La montagne aux singes

Des singes qui se baignent dans des sources d'eaux chaudes. Ce n'est pas une légende, ni un manga. Ils existent à Jigokudani, à environ 1h de Nagano.

Les singes qui se baignent dans les sources thermales

Où voir les singes qui se baignent dans les sources d'eaux chaudes ? Il s'agit de Jigokudani, littéralement "la vallée de l'enfer", dans le parc national de Jigokudani Yaen Koen, à une heure environ de Nagano dans les Alpes japonaises. Ce parc créé en 1964 dans le but de protéger l'habitat naturel des macaques du Japon et sert d'abris à plusieurs centaines d'entre eux.

Les singes du parc ont commencé à observer, puis à imiter les humains qui se baignaient dans le onsen au centre du parc, générant cet étrange spectacle que nous connaissons aujourd'hui. 

Une forte probabilité de les voir

Les singes sont évidemment sauvages et donc imprédictibles, mais vu leur densité et leur habitude de rester autour du onsen, la probabilité de les voir est très élevée. La meilleure saison est bien entendu l'hiver, car c'est la saison que les singes préfèrent pour se réchauffer et se prélasser dans l'eau chaude. De plus, les paysages enneigés rendent le spectacle d'autant plus saisissant.

Mais ils sont présents et apprécient un petit bain à toutes les saisons, les mâles, les femelles, et les adorables nouveaux-nés. Le milieu de la journée est le moment où ils sont généralement les plus présents et les plus actifs. 

Le meilleur moyen de visiter le parc

Cette visite dure environ 4 h et se compose d'un aller-retour en bus depuis le onsen de Nozawa ou la gare ferroviaire de Iiyama. Le bus vous dépose au parking à l'entrée du parc, puis vous marchez pendant 25 min pour arriver au onsen au centre du parc. Vous bénéficiez d'environ 1 heure pour profiter du lieu, avant de repartir reprendre le bus.

Le départ se fait de Nozawa Onsen (Nozawa-onsen Kotsu’s office) à 13 h 10 (rendez-vous 30 min avant pour le check-in) ou depuis la gare ferroviaire JR d'Iiyama à 13 h 30 (11 min depuis Nagano), puis le trajet dure une demi-heure. Le retour se fait à 16 h 30 à la gare d'Iiyama et à 17 h à Nozawa Onsen.

Nombre minimum de participants : 2 adultes