La péninsule de Kunisaki 国東半島

Ce morceau de terre méconnu, situé au nord de Beppu, avance sur la mer de Suo. Accessible directement depuis Tokyo, Osaka et Nagoya, via l’aéroport d’Oita, l’intérieur de la péninsule de Kunisaki, dépourvue de ligne de train, reste assez isolée. Louer une voiture constitue le moyen le plus pratique pour la parcourir.

Le Mont Futago, coeur névralgique d’un culte unique

Le Futago-san domine la péninsule, du haut de ses 721 mètres. Couverte de forêts luxuriantes et de rizières, la presqu’île abrite de nombreux temples, vestiges de la culture Rokugo Manzan, ce syncrétisme inédit de shintoïsme, de bouddhisme et de cultes locaux datant du VIIIe siècle. Un territoire propice, en somme, à la pratique du shugendo, cet ensemble de rites ultra rigoureux pratiqués par les moines des montagnes.

À l’origine, Rokugo Manzan caractérise l’ensemble des 28 temples fondés par Ninmon autour des 6 villages construits dans les vallées - étrangement symétriques - formées après l’éruption du volcan. Ce courant se distingue notamment par d’innombrables statues rupestres - parfois monumentales -, qui se fondent parfaitement dans les feuillages de cèdres et de bambous.

Les sites à ne pas manquer

• Le sanctuaire d’Usa

• Les statues Kumano Magaibutsu
  

• Le temple Futago-ji
  

Situé à proximité du sommet du volcan, le Futago-ji a été construit au VIIIe siècle en pleine forêt de cèdres géants. Deux grandes statues de gardiens marquent l’entrée de l’escalier principal.

Accès : ouvert tous les jours de 8h à 17h - Entrée : 300 yen (2.50€)

Une campagne protégée

Au-delà de son aspect éminemment spirituel, la péninsule de Kunisaki constitue un territoire préservé, à l’image du domaine de Tashibunosho, situé autour du sanctuaire d’Usa. Ici, les rizières ancestrales suivent les courbes du relief, formant un puzzle verdoyant d’une grande harmonie, ce qui a valu au domaine d’être classé “Paysage culturel important du Japon”.