Dans les pas de Kawabata à Echigo Yuzawa

Le village de Yuzawa que dépeint Kawabata dans son roman Pays de neige

Le village de Yuzawa que dépeint Kawabata dans son roman Pays de neige

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Voyage au Pays de neige

"Pays de neige", voilà comment Yasunari Kawabata, Prix Nobel de littérature en 1968, décrivit la région d'Echigo Yuzawa, près de Niigata, dans son célèbre roman. Nous vous emmenons dans cette petite station thermale des Alpes japonaises, entre Niigata et Nagano. 

Ainsi commence Yukiguni ("Pays de neige" en japonais), le célèbre roman de Yasunari Kawabata, Prix Nobel de Littérature en 1968. Il conte l’aventure de Shimamura, un Japonais qui se rend dans une petite station thermale pour se purifier. Il y vivra une intense histoire d'amour avec une geisha.

Quand on se promène aujourd’hui dans le village qui a inspiré le roman, Echigo Yuzawa, à une centaine de kilomètres au sud de Niigata, dans les Alpes japonaises, force est de constater que la bourgade a bien changé depuis les années 1930, date à laquelle se situe l'histoire. Mais la géographie des lieux demeure et des maisons traditionnelles côtoient des architectures plus modernes. Plusieurs sites rappellent l’histoire d’amour tragique de Shimamura et de la geisha Komako dans Pays de Neige.


La gare d'Echigo-Yuzawa, qui apparaît dans le premier chapitre de Pays de neige

La gare d'Echigo-Yuzawa, qui apparaît dans le premier chapitre de Pays de neige

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Le Takahan Ryokan d'Echigo Yuzawa

Le Takahan Ryokan d'Echigo Yuzawa

takaha.co.jp

La montagne

"Les sommets de la haute chaîne confondus en une seule ligne de crêtes dressaient contre le ciel étoilé leur masse imposante" (p. 60)

En revenant vers le village d'Echigo Yuzawa, au pied du massif, direction la station de ski. Elle est devenue célèbre après la construction du tunnel en 1931 et l’arrivée de la ligne de chemin de fer Joetsu. Aujourd’hui, le plus grand téléphérique du monde permet de grimper en altitude hiver comme été.

Le musée d’Histoire de la ville

Le petit musée d’histoire Yukiguni-kan a dédié son premier étage à Yasunari Kawabata. Il regroupe plusieurs objets lui ayant appartenu : une tasse de thé pour les visiteurs, un kimono… Le troisième étage plonge le visiteur dans la vie quotidienne des habitants au moment de l’écriture du roman Pays de neige.

Musée Yukiguni-kan

Adresse : 354-1 Yuzawa, Yuzawa-machi, Minamiuonuma, préfecture de Niigata

En déambulant dans les rues d'Echigo Yuzawa, il n’est pas rare de croiser des hôtels et des restaurants dont le nom fait référence au roman. L’onsen en bas du village a même repris le nom de Komako no yu, cité dans le récit.

L'écrivain japonais Yasunari Kawabata, Prix Nobel de littérature en 1968

L'écrivain japonais Yasunari Kawabata, Prix Nobel de littérature en 1968

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