Guida di viaggio alla regione di Tohoku

Bellezza tradizionale giapponese nel Tohoku

Il Tohoku è ricco di luoghi ricchi di storia: templi buddisti, santuari shintoisti, case tradizionali in legno, castelli feudali... Vi daranno un'idea del Giappone di un tempo, l'epoca dei samurai e delle guerre tra clan.

Nella prefettura di Iwate, i templi, i giardini e i siti archeologici della città di Hiraizumi, patrimonio mondiale dell'UNESCO, sono ricchi di storia. Un tempo centro politico, economico e culturale della parte settentrionale dell'isola di Honshu, oggi testimonia il passato della regione di Tohoku.

Il centro storico di Kakunodate è rimasto praticamente immutato dalla sua fondazione nel XVII secolo. Il suo quartiere dei samurai, uno dei meglio conservati del Giappone, testimonia un capitolo importante della storia giapponese. Un vero e proprio viaggio nel tempo!

Fondato nell'860, il tempio di Yamadera è incastonato nel fianco della montagna nella prefettura di Yamagata e offre una vista mozzafiato sulla verde valle sottostante e sulle montagne circostanti. Da non perdere durante la vostra visita alla regione.

Infine, il villaggio di Ôuchi-juku, nella prefettura di Fukushima, è popolare fin dal periodo Edo. Le sue antiche case con il tetto di paglia sono state protette fino ai giorni nostri, dando al villaggio l'aspetto di una capsula del tempo.

Vi consigliamo di visitare questi luoghi, che testimoniano la ricca storia della regione.

Natura a Tohoku

Comprendendo sette delle prefetture più rurali del Giappone, la regione di Tohoku è benedetta da un'eccezionale bellezza naturale, ideale per passeggiate ed escursioni. Allontanatevi per un po' dalle grandi città e prendete una boccata d'aria fresca a nord delle numerose montagne, scoprendo i parchi nazionali e le altre bellezze naturali che la regione ha da offrire.

Situata a circa 30 minuti di treno da Sendai, nella prefettura di Miyagi, la baia di Matsushima ospita più di 200 piccole isole rocciose e boscose. È considerata una delle tre attrazioni più belle del Giappone, insieme ad Amanohashidate, il "Ponte del Cielo" di Kyoto, e al famosissimo torii di Miyajima, vicino a Hiroshima.

La regione di Tohoku è ricca di montagne, valli e fiumi. Qui si possono ammirare alcune delle gole più belle del Giappone: la Gola di Oyasukyo, la Gola di Dakigaeri, la Gola di Genbikei e la Gola di Geibikei.

La più impressionante si trova nella prefettura di Aomori, dove un fiume che nasce dal lago Towada ha formato la Gola di Oirase. Circondato da foreste lussureggianti e costellato di cascate, questo luogo ha ispirato pittori e poeti per secoli. È un luogo particolarmente adatto agli appassionati di escursionismo e ciclismo.

Dove si possono vedere i ciliegi in fiore nel Tohoku?

I fiori di ciliegio sono uno dei simboli più caratteristici del Giappone e il loro arrivo alla fine dell'inverno porta ogni anno un vento di festa nel Paese! La loro fioritura dà il via all'Hanami, una tradizione giapponese che consiste nel fare un picnic con la famiglia, gli amici o i colleghi sotto i rami degli alberi di ciliegio in fiore.

Con l'arrivo della primavera, Tohoku offre alcuni luoghi eccezionali per ammirare i petali rosa dei ciliegi in fiore.

Uno dei luoghi più emblematici del Tohoku è il Parco Hirosaki nella Prefettura di Aomori e l'omonimo castello che vi sorge. Il castello fu costruito nel 1600, ma ricostruito nel 1810. Durante il Festival dei ciliegi in fiore di Hirosaki, la scena del castello, sullo sfondo di un ponte color cremisi e degli alberi di ciliegio in fiore che lo circondano, è unica nel suo genere. Il parco del castello ospita anche un giardino botanico con animali esotici come i pavoni e il Museo della città di Hirosaki.

Dove si possono vedere le foglie d'autunno in Giappone?

L'abbondanza di natura nel Tohoku lo rende un luogo straordinario per vedere le foglie d'autunno (chiamate koyo 紅葉 in giapponese). In Giappone, in particolare, i paesaggi autunnali sono mozzafiato, con coperte di oro brillante e bordeaux che scorrono attraverso foreste e valli.

Uno dei luoghi migliori per vedere il koyo è il lago Towada, a cavallo tra le prefetture di Aomori e Akita. In autunno, le acque pure riflettono il fogliame dorato degli alberi, creando un magnifico effetto di specchio invertito, assolutamente da vedere.

Festival estivi a Tōhoku

Durante l'estate in Giappone si svolgono una moltitudine di festival unici in tutto il Paese e Tohoku ospita alcuni dei matsuri più distinti e vivaci. Da fine luglio a metà agosto, i viaggiatori possono spostarsi da una prefettura all'altra per visitare i vari festival.

Nella prefettura di Akita, il festival di Kanto è caratterizzato da una processione di partecipanti al festival che trasportano grandi carri composti da numerose lanterne sospese a un palo. Questi carri sono diversi da tutti gli altri, poiché vengono portati a mano e maneggiati in modo stravagante, con i portatori che li tengono in equilibrio sulle mani, nei passanti delle cinture dei loro abiti tradizionali e a volte persino sulla fronte! È uno spettacolo che va visto per essere creduto.

A Sendai, uno dei più grandi festival di Tanabata si svolge dal 6 all'8 agosto. I principali quartieri della città sono addobbati con striscioni dai colori vivaci, dando all'intera città un'atmosfera da festival. Naturalmente, ovunque vengono allestite bancarelle di cibo e attività per bambini. Sebbene Tanabata sia celebrato in tutto il Paese e in tutto il mondo, ovunque ci sia una grande diaspora giapponese, i festeggiamenti di Sendai sono tra i più memorabili da vivere di persona.

Il festival più noto di Tohoku, e probabilmente del Giappone, è il Nebuta Matsuri, nella prefettura di Aomori. Per sei giorni, dal 2 al 7 agosto, gran parte del centro di Aomori viene chiuso di notte per far posto agli enormi carri Nebuta che caratterizzano questo festival.

Dall'estate ai mesi più freddi, la posizione settentrionale di Tohoku sull'isola di Honshu la rende una regione in cui le nevicate sono frequenti. Ciò rende Tohoku una destinazione particolarmente interessante in questo periodo.

Una delle scene più emblematiche dell'inverno a Tohoku è lo Yokote Kamakura Matsuri nella prefettura di Akita. Ogni anno, il 15 e il 16 febbraio, intorno alla città di Yokote vengono erette strutture simili a igloo, chiamate Kamakura. I loro interni sono illuminati da affascinanti e modeste candele e gli ospiti sono accolti con mochi e amazake (sake dolce).

Zao, a Yamagata, è una famosa destinazione per gli sport invernali. Ogni anno, gli appassionati di sci e snowboard accorrono da tutto il Giappone e da tutto il mondo per scendere sulle piste innevate di questa regione.

Una delle destinazioni più famose di Fukushima è la città diAizu-Wakamatsu, spesso definita "la città dei samurai". Durante il periodo Edo, il clan Aizu rimase fedele allo shogunato Tokugawa fino alla fine. I visitatori possono scoprire la ricca storia della cultura samurai nei vari centri e laboratori della città. Nel centro di Aizu-Wakamatsu si trova il restaurato Castello di Tsuruga, un sito meraviglioso che rende omaggio alla ricca storia della regione.

Fukushima è spesso definita il "regno della frutta" del Giappone e offre una generosa abbondanza di alcuni dei frutti più pregiati del Paese. Uva, mele, meloni e altre varietà sono considerate le migliori di Fukushima, e un parfait di frutta in una giornata estiva in questa prefettura è una delizia per le papille gustative e per l'anima.

Sendai, capoluogo della Prefettura di Miyagi, è la città più grande del Tohoku, con una popolazione di oltre un milione di abitanti. La città, i suoi dintorni e la Prefettura di Miyagi nel suo complesso ospitano alcune delle attrazioni più notevoli di tutto il Tohoku.

A Sendai, lo Zuihoden è un simbolo della ricca storia della città. Dedicato a Date Masamune, il daimyo del leggendario clan di Sendai, questo elegante mausoleo ospita anche un museo che espone manufatti del passato della regione. Un po' più lontano dal centro di Sendai, la Nikka Whiskey Company, famosa in tutto il mondo, ha una delle sue distillerie a Miyagikyo. Sono disponibili visite guidate e offerte esclusive per gli amanti dell'alcol.

Non perdetevi il magnifico scenario della Prefettura di Miyagi, con la sua costa, le sue gole scoscese e le sue montagne ondulate. Gli onsen di Miyagi sono particolarmente famosi: Naruko e Akiu sono destinazioni popolari per i viaggiatori stranieri e per i giapponesi di tutto il mondo.

Una visita a questa incantevole città richiede un'escursione in montagna lungo il sentiero di Yanagisawa. Dalla cima, la vista sull'impegnativo paesaggio di Iwate è incomparabile.

Hiraizumi, nella parte meridionale della prefettura di Iwate, è ricca di siti storici risalenti all'XI e XII secolo e associati al clan Oshu Fujiwara, samurai che governarono il Giappone settentrionale fino alla fine del periodo Heian. Per questo motivo la regione di Hiraizumi e le sue attrazioni storiche sono state dichiarate Patrimonio dell'Umanità dall'UNESCO.

La ricca costa di Iwate ne fa una notevole fonte di deliziosi frutti di mare, con crostacei e uni deliziosi ottenuti dalle ama (le tradizionali donne subacquee) in mare. La capitale Morioka è famosa per i suoi "3 grandi noodles": il reimen, un piatto di noodles freddi derivato dalla cucina coreana; il jajamen, un piatto di noodles a base di carne e miso derivato dalla cucina cinese; e il wanko soba, un'esperienza culinaria che consiste nel mangiare diverse porzioni di noodles soba serviti in una piccola ciotola. È una sfida di appetito e di forza, oltre che un pasto delizioso...

Durante il Nebuta Matsuri, grandi e intricati carri di carta vengono illuminati e spinti per le strade della città durante la notte. La fanfara dura per quasi una settimana, conquistando la capitale della prefettura. Il festival si svolge ogni anno dal 2 al 7 agosto.

Situato all'estremità sud-occidentale della prefettura, il Castello di Hirosaki è uno dei castelli più famosi del Giappone. Costruito originariamente nel 1611, era la sede principale del clan Tsugaru che all'epoca governava la regione. In primavera, il castello e il parco circostante sono adornati da magnifici alberi di ciliegio in fiore. In inverno, le pagode del castello si ricoprono di neve bianca immacolata, offrendo uno dei panorami più belli di Tōhoku.

In termini di cucina, Aomori è fortemente associata al tonno, noto come maguro in giapponese. Situata all'estremo nord, la città di Oma è vicina alle acque più ricche dello Stretto di Tsugaru, dove nelle sue profondità viene pescato il tonno più pregiato. Aomori è anche famosa per la sua frutta, in particolare le mele, coltivate in molte varietà e spedite in tutto il Paese per essere gustate.

La prefettura di Akita ospita lo Shirakami Sanchi, un sito del patrimonio mondiale dell'UNESCO rinomato per la sua grande bellezza naturale. Lo Shirakami Sanchi, che si trova a cavallo tra le prefetture di Akita e Aomori, ospita una prolifica fauna selvatica come macachi giapponesi, siringhe e molti altri! Gli amanti della natura apprezzeranno sicuramente le escursioni nella regione per ammirare il magnifico scenario e l'ambiente relativamente incontaminato.

Akita è storicamente nota per la coltivazione del riso e la produzione di sake. Oltre a essere un alimento base della dieta giapponese, Akita utilizza il suo riso caratteristico per il kiritanpo, una sorta di kebab di riso alla griglia. Il birrificio Takashimizu è uno dei produttori di sake più rinomati del paese e le sue strutture, che organizzano visite guidate, distano solo 15 minuti dalla stazione JR di Akita.

Dopo una giornata trascorsa ad arrampicarsi su e giù per le montagne, i bagni caldi nelle sorgenti naturali della regione sono il modo migliore per rilassare e distendere il corpo. Oltre a Zao Onsen, un altro luogo famoso è Ginzan Onsen, noto per la sua notevole architettura in legno costruita lungo suggestive strade che costeggiano un ruscello centrale. In inverno, la scena di questi edifici con la neve che si accumula e le finestre che brillano è quasi degna di un film.

Ma al di fuori dell'inverno, Yamagata ha molto da offrire. Il Dewa Sanzan è uno dei famosi templi Shugendo, che combinano le spiritualità dello shintoismo e del buddismo. Il Dewa Sanzan comprende una magnifica pagoda e altre strutture immerse in una splendida foresta. L'acquario Kamo di Tsuruoka ospita il maggior numero di meduse al mondo!

Uno dei luoghi migliori da visitare in tutta Niigata si trova in realtà al largo della costa della prefettura: l'isola di Sado! È la seconda isola più grande del Giappone (Okinawa è la più grande) e ospita un magnifico ambiente naturale e una cultura unica. Sull'isola si trova una storica miniera d'oro che è stata trasformata in un museo che offre una panoramica della storia industriale del Giappone. È anche possibile visitare i birrifici di sake che si sono insediati sull'isola!

In effetti, la Prefettura di Niigata nel suo complesso è uno dei maggiori produttori di sake di tutto il Giappone e vanta alcuni dei produttori più famosi, come il birrificio Obata Shuzo sull'isola di Sado e il birrificio Taiyo sake a Murakami. Gran parte di questo sake di qualità proviene dal famoso riso di Niigata, che è uno dei più ricercati in tutto il Giappone e trae grande beneficio dalle acque nutrienti delle nevicate.