Monte Fuji a pagamento: tutto quello che c'è da sapere sulle nuove normative

Perché l'accesso al Monte Fuji è ora a pagamento?

Il Monte Fuji, simbolo nazionale del Giappone e Patrimonio dell'Umanità dell'UNESCO dal 2013, sta affrontando gravi problemi a causa della sua crescente popolarità. Con oltre 220.000 visitatori durante la breve stagione estiva (da luglio a settembre), il vulcano subisce una notevole pressione sul suo fragile ambiente.

Le autorità delle prefetture di Yamanashi e Shizuoka, che amministrano congiuntamente la montagna, hanno dovuto affrontare diversi problemi importanti: l 'accumulo di rifiuti lungo i sentieri, i servizi igienici sporchi, il deterioramento dei sentieri e delle infrastrutture e il comportamento inappropriato di alcuni visitatori. Il governatore Kotaro Nagasaki ha sottolineato che queste misure sono "innanzitutto volte a proteggere la vita degli escursionisti".

Le autorità erano anche preoccupate per il fenomeno del "Bullet Climbing". Questa pratica consiste nell'iniziare una scalata durante la notte senza un'adeguata preparazione per raggiungere la vetta all'alba, per poi scendere immediatamente senza sostare nei rifugi. Questo approccio aumenta notevolmente il rischio di incidenti e di malattie dovute all'altitudine e alla stanchezza.

Ogni anno vengono segnalati diversi incidenti gravi, tra cui turisti che si arrampicano senza un equipaggiamento adeguato nonostante l'altitudine di 3776 metri. Nel 2023 sono stati addirittura rinvenuti quattro cadaveri nei pressi della vetta, a dimostrazione dei reali pericoli di questa scalata se intrapresa senza precauzioni.

Quali nuove misure sono state adottate per la scalata?

Dal 1° luglio 2024 sono state introdotte una serie di restrizioni importanti per la scalata del Monte Fuji, soprattutto sul sentiero Yoshida, il più popolare dei quattro itinerari per la vetta:

• Introduzione di una tassa obbligatoria di 2.000 yen (circa 12 euro) a persona per utilizzare il sentiero Yoshida
• Limite di 4.000 escursionisti al giorno sul sentiero, con 3.000 prenotazioni online e 1.000 biglietti venduti sul posto
• Limitazione degli orari di accesso: il sentiero è chiuso tra le 16.00 e le 3.00 del mattino per evitare pericolose arrampicate notturne (note come "Bullet Climbing")
• Installazione di un cancello d'accesso alla quinta stazione (quota 2305 metri), punto di partenza principale dell'ascesa
• Solo le persone che hanno prenotato il rifugio possono accedere al sentiero durante gli orari di chiusura

Queste misure fanno parte di una più ampia politica di gestione del turismo sostenibile in Giappone, un Paese che sta sempre più combattendo gli effetti nocivi dell'overtourism. Anche altri siti emblematici come l'isola di Miyajima e il santuario di Itsukushima hanno introdotto tasse turistiche.

Un sistema di informazione in tempo reale sul numero di visitatori è disponibile tramite l'account ufficiale X (ex Twitter) @official_mtfuji, in modo che gli escursionisti possano sapere quante persone stanno arrivando prima di partire.

Quanto costa arrivare al Monte Fuji e come si prenota?

Per accedere al sentiero Yoshida sul Monte Fuji è necessario pagare una quota di 2.000 yen (circa 12 euro) a persona. Questa somma, sebbene modesta, rappresenta un cambiamento significativo rispetto al sistema precedente, che si basava su una donazione volontaria di 1.000 yen introdotta nel 2013 e resa obbligatoria nel 2020.

È importante notare che questo importo potrebbe raddoppiare entro il 2025. Le autorità locali prevedono di aumentare questa tassa a 24 euro per la stagione di arrampicata da luglio a settembre 2025. Anche la vicina prefettura di Shizuoka dovrebbe applicare la stessa tassa agli altri tre percorsi, finora gratuiti.

Per prenotare l'accesso al sentiero Yoshida ci sono due opzioni:

• Prenotazione online: 3.000 biglietti sono disponibili ogni giorno tramite la piattaforma ufficiale accessibile dal sito web "Official Web Site for Mt. Fuji"
• Acquisto in loco: altri 1.000 biglietti sono venduti direttamente alla quinta stazione il giorno stesso, ma non è garantita la disponibilità

Le entrate generate da questa tassa saranno utilizzate per finanziare la manutenzione dei sentieri, la costruzione di rifugi in caso di eruzione vulcanica, il miglioramento delle infrastrutture sanitarie e il rafforzamento delle squadre di sicurezza.

L'introduzione di questo sistema sembra dare i suoi frutti, visto che nel 2024 il numero di escursionisti che hanno visitato il Monte Fuji è sceso a 204.316 rispetto ai 221.322 dell'anno precedente, con un calo significativo di quasi l'8%.

Quali sentieri rimangono liberi e accessibili senza restrizioni?

Se le nuove tariffe e le quote sul sentiero Yoshida possono sembrare restrittive, è importante sapere che gli altri tre percorsi che portano alla vetta del Monte Fuji rimangono liberi e accessibili (almeno per la stagione 2024). Questi percorsi alternativi sono

• Il sentiero Subashiri: situato sul versante orientale, offre una salita più graduale e meno affollata
• Il sentiero Gotemba: il più lungo dei quattro percorsi, ma anche il meno ripido, e particolarmente popolare per la sua rapida discesa attraverso la cenere vulcanica
• Il sentiero Fujinomiya: il più breve dei quattro, che parte da un'altitudine maggiore, ma anche uno dei più ripidi

Questi tre sentieri raccolgono circa il 40% degli escursionisti sul Monte Fuji e rappresentano un'ottima alternativa per chi desidera evitare i biglietti d'ingresso e la folla del sentiero principale. Tuttavia, spesso dispongono di meno strutture (capanne, punti d'acqua, servizi igienici) rispetto al sentiero Yoshida.

Tuttavia, va notato che la Prefettura di Shizuoka prevede di applicare a questi tre percorsi, a partire dal 2025, gli stessi prezzi del sentiero Yoshida. Inoltre, sebbene siano meno popolari, anche questi sentieri possono essere soggetti a restrizioni temporanee in caso di condizioni meteorologiche avverse o di aumento dell'attività vulcanica.

Per scegliere il percorso più adatto a voi, vi consigliamo di consultare il sito ufficiale del Monte Fuji, che fornisce informazioni dettagliate su ogni percorso, le sue caratteristiche, il livello di difficoltà e l'accesso: http://www.fujisan-climb.jp/en/access/index.html.

Come posso prepararmi adeguatamente per la scalata del Monte Fuji?

Per quanto popolare, la scalata del Monte Fuji è comunque un'escursione in alta montagna che richiede una preparazione rigorosa. Ecco i punti essenziali da tenere a mente:

Equipaggiamento essenziale

• Scarponi da trekking con un buon supporto per le caviglie (evitare assolutamente scarpe da ginnastica o sandali)
• Abbigliamento tecnico a più strati che respiri e si asciughi rapidamente
• Protezione dalla pioggia: mackintoshes separati per la parte superiore e inferiore o poncho robusto
• Lampada frontale con batterie di ricambio per le salite notturne
• Bastone da trekking per una salita facile e una discesa sicura
• Cappello o berretto per proteggersi dal sole e un berretto per la vetta
• Guanti per proteggere le mani dalle rocce vulcaniche
• Occhiali da sole e crema solare

Attrezzatura consigliata

• Cibo e acqua (minimo 2 litri), poiché i prezzi dei rifugi sono molto alti
• Barrette energetiche o gel contenenti caffeina per mantenere le energie
• Monete per i servizi igienici (200-300 yen per uso) e per i piccoli acquisti
• Maschera chirurgica per proteggersi dalla polvere durante la discesa
• Salviette per il corpo e balsamo per le labbra per prevenire la secchezza
• Ginocchiere se siete sensibili (la discesa è particolarmente faticosa)

Pianificazione

I sentieri sono generalmente aperti dal 10 luglio al 10 settembre. Al di fuori di questo periodo, l'arrampicata è vietata per motivi di sicurezza. Si consiglia di evitare i periodi di punta come la prima metà di agosto (vacanze Obon) e i fine settimana.

La salita richiede dalle 5 alle 8 ore e la discesa dalle 3 alle 5 ore, a seconda del percorso. Molti escursionisti optano per una salita notturna per ammirare l'alba in cima, uno spettacolo particolarmente popolare conosciuto come "Goraiko".

Se si prevede di riposare lungo il percorso, si consiglia vivamente di prenotare in anticipo una notte in un rifugio (da 5.000 a 7.000 yen a seconda delle opzioni per i pasti). Questo permette al corpo di acclimatarsi all'altitudine e riduce il rischio di mal di montagna acuto.

Infine, assicuratevi di controllare le previsioni del tempo prima di iniziare l'ascesa, poiché pioggia, venti forti e tifoni sono sconsigliati. In vetta, le temperature oscillano generalmente tra i 3 e i 9°C, anche in piena estate.

Che impatto hanno avuto queste misure sull'esperienza dei visitatori?

L'introduzione di prezzi e quote sul sentiero Yoshida ha avuto una risposta varia ma generalmente positiva da parte dei visitatori. Numerose testimonianze raccolte dai media dimostrano la comprensione dei problemi di conservazione:

"Mi piace molto questa idea. Penso che il Giappone abbia fatto un buon lavoro nell'imporre restrizioni per limitare il numero di persone. E la somma non è molto alta", ha dichiarato Chetna Joshi, un trekker indiano di 47 anni intervistato dall'AFP.

Anche un turista francese, Sylvain Wagner, ha espresso il suo sostegno: "A volte mi sento a disagio a causa della folla. Per la sicurezza delle persone, credo sia auspicabile limitare il numero massimo di persone per un luogo specifico"

Queste nuove misure hanno una serie di impatti positivi sull'esperienza degli escursionisti:

• Una significativa riduzione dell'affollamento sul sentiero principale, con un calo dell'8% del numero totale di visitatori
• Una migliore qualità dell'esperienza grazie a sentieri meno congestionati
• Maggiore sicurezza grazie a un migliore controllo dei flussi e dell'equipaggiamento degli escursionisti
• Un ambiente meglio conservato, con meno rifiuti e danni

Tuttavia, alcuni visitatori possono percepire queste restrizioni come vincoli, in particolare l'obbligo di prenotazione, la limitazione degli orari di accesso e il costo aggiuntivo. Per le famiglie o i gruppi, il prezzo può rappresentare una spesa significativa.

La chiusura del sentiero tra le 16.00 e le 3.00 del mattino potrebbe deludere anche gli escursionisti che volevano iniziare l'ascesa in tarda giornata o in prima serata. Dovranno adattare il loro programma di conseguenza o optare per un altro sentiero.

Il Monte Fuji e le sfide dell'overtourism in Giappone

Le nuove norme che regolano l'accesso al Monte Fuji fanno parte di un più ampio sforzo per combattere l'overtourism in Giappone. Questo fenomeno sta interessando molti dei siti iconici del Paese, che hanno visto un massiccio afflusso di visitatori dalla riapertura post-Covida.

Nel 2023, il Giappone ha accolto più di 25 milioni di turisti stranieri, un numero che continua a crescere. Nel marzo 2024, per la prima volta nella sua storia, il Paese ha superato i tre milioni di visitatori in un solo mese, un livello mantenuto anche in aprile e maggio. Le autorità hanno addirittura fissato l'ambizioso obiettivo di 60 milioni di visitatori all'anno, che non farà che aumentare la pressione sui siti turistici.

Oltre al Monte Fuji, altre destinazioni giapponesi hanno adottato misure simili:

• A Kyoto, l'accesso ai vicoli privati del quartiere delle geishe è stato limitato a causa del comportamento irrispettoso dei turisti
• A Fujikawaguchiko, una città vicina al Monte Fuji, è stato installato un telone per nascondere una vista popolare del vulcano e scoraggiare l'affollamento dei fotografi
• Sull'isola di Miyajima, una tassa di 100 yen è stata aggiunta al prezzo del traghetto dall'ottobre 2023
• Sull'isola di Iriomote, a Okinawa, è stata fissata una quota massima di 1.200 visitatori al giorno

Queste iniziative riflettono la consapevolezza nazionale delle sfide del turismo sostenibile. Nel settembre 2023, il primo ministro Fumio Kishida ha lanciato un piano per combattere quello che ha definito "eccesso di turismo", volto in particolare a distribuire i flussi turistici in modo più uniforme in tutto il Giappone, anziché concentrarli nei siti più popolari come Tokyo e Kyoto.

Le misure adottate per il Monte Fuji potrebbero servire da modello per altri siti naturali e culturali del Giappone, illustrando il delicato equilibrio tra accoglienza dei visitatori e conservazione del patrimonio. Questo approccio è in linea con iniziative simili adottate in altre destinazioni globali che devono affrontare il problema dell'overtourism, come Venezia, Barcellona e Amsterdam.

Per i futuri visitatori del Giappone e del Monte Fuji in particolare, diventa essenziale adottare un approccio di turismo responsabile: pianificare il viaggio in anticipo, rispettare le normative locali, considerare destinazioni alternative meno frequentate e contribuire positivamente alla conservazione dei siti visitati.

La scalata del Monte Fuji rimane un'esperienza emblematica del Giappone, ma si inserisce in una nuova era in cui la protezione di questo sito del patrimonio naturale e culturale dell'Unesco sta diventando importante quanto la sua scoperta da parte dei visitatori di tutto il mondo.