Japan Rail Pass: viaggi in treno illimitati

Il Japan Rail Pass consente di accedere a tutte le linee ferroviarie gestite dalle Japan Railways (JR) in tutto il Giappone (ad eccezione di alcuni treni ad alta velocità, tra cui lo Shinkansen “Nozomi”) per un periodo di 1, 2 o 3 settimane.

La rete ferroviaria giapponese è costituita da oltre 20 000 km di binari. Con questo biglietto è possibile raggiungere le principali attrazioni delle 4 isole principali dell'arcipelago giapponese.

Il Japan Rail Pass può essere utilizzato 24 ore su 24, 7 giorni su 7, tutto l'anno, anche se a volte è difficile trovare un posto a sedere durante i periodi di vacanza:

• Dal 28 dicembre a 6 gennaio, le vacanze del nuovo anno, durante le quali i giapponesi tornano nelle città natali.
• Dal 27 aprile al 6 maggio, periodo chiamato "Golden Week", periodo durante il quale i giapponesi viaggiano nel Paese
• Intorno al 15 agosto, 'O-bon Festival', dove le famiglie si riuniscono.

Il JR Pass consente l'uso illimitato dei treni JR, compresi i treni proiettile, per un certo periodo di tempo e può farvi risparmiare se avete intenzione di fare più viaggi in treno a lunga distanza.

Se si viaggia in più città del Giappone e si prevede di utilizzare il treno proiettile (Shinkansen) o altri treni a lunga percorrenza (treni locali, espressi o a corsa limitata), il JR Pass può essere un'opzione conveniente.

Il pass copre la quasi totalità della rete gestita da JR in Giappone, a eccezione di Okinawa: JR Hokkaido, JR East, JR Central, JR West, JR Shikoku e JR Kyushu.

I treni

Le linee JR locali (riconoscibili dal suffisso o dal logo «JR»), i treni espressi e gli Shinkansen Hikari, Sakura e Kodama. Nelle grandi città diverse linee JR sostituiscono vantaggiosamente la metropolitana: la Yamanote e la Chuo a Tokyo, la linea Loop (Kanjo) a Osaka.

Oltre il treno

• La monorotaia di Tokyo, tra l'aeroporto di Haneda e la stazione di Hamamatsucho
• Il Narita Express (N'EX)
• Gli autobus JR locali, su un certo numero di linee: per esempio i bus turistici di Hiroshima e Kanazawa
• Il traghetto JR per l'isola di Miyajima (Itsukushima)

I treni notturni

I treni notturni, come il Sunrise Seto, sono accessibili con il pass. Le cuccette, le carrozze private e gli scompartimenti speciali comportano invece un supplemento non coperto.

Due Shinkansen fanno eccezione, il Nozomi e il Mizuho: vedere Che cosa non è coperto dal Japan Rail Pass?

Le reti che non appartengono a JR

Le linee della metropolitana, i tram, gli autobus urbani e le compagnie ferroviarie private non sono inclusi, anche se circolano nelle stesse città delle linee JR: per esempio le linee Odakyu, Tozai e Keio a Tokyo, la rete Kintetsu nel Kansai, le linee Midosuji, Tanimachi e Yotsubashi a Osaka, oppure le linee Kuko, Hakozaki e Nanakuma a Fukuoka. Per questi spostamenti potete usare una carta IC prepagata come la Suica, oppure valutare un pass giornaliero dedicato a Tokyo, Osaka o Kyoto.

Gli autobus JR a lunga percorrenza

Gli autobus JR locali sono inclusi, mentre i JR Expressway Bus, che collegano le grandi città tra loro, non lo sono.

Il traghetto per la Corea

Il traghetto JR per Miyajima è incluso; il collegamento JR Hakata–Busan no.

Gli Shinkansen Nozomi e Mizuho

Sono effettivamente treni JR, ma non sono coperti dal pass. Potete comunque prenderli prenotando un posto a pagamento: calcolate dai 4.000 agli 8.000 ¥. Gli Hikari e i Sakura, invece, sono inclusi, fermano nelle stesse stazioni e circolano all'incirca ogni 30 minuti.

I tratti su rete privata

Alcuni treni JR circolano su binari appartenenti a compagnie private. In questo caso pagate la tariffa intera per quel tratto, allo sportello prima di salire o direttamente a bordo. È il caso dei collegamenti per Hakone e Kawaguchiko, o del treno da Shinjuku a Nikko, che lascia la rete JR a Kurihashi: il pass copre solo fino a quella stazione.

Attenzione: superare un tornello non garantisce che il treno sia coperto dal pass!

Il Japan Rail Pass

• Copertura: la maggior parte delle linee JR in tutto il Giappone.
• Durate: 7, 14 o 21 giorni.
• Prezzo: più alto, ma a fronte dell'intera rete nazionale.
• Ideale per: itinerari a lunga distanza che attraversano più regioni.

I pass regionali

• Copertura: una sola regione.
• Durate: da 2 a 7 giorni a seconda del pass.
• Prezzo: in genere più basso.
• Ideale per: esplorare una regione in profondità.

In pratica

Se il vostro itinerario resta all'interno di una sola regione, un pass regionale è spesso la scelta migliore. Non appena collegate più regioni distanti — Tokyo, Kyoto e Hiroshima, per esempio — il pass nazionale torna a essere vantaggioso.

Nessuno dei due è automaticamente la scelta migliore: dipende interamente dal vostro itinerario. Un criterio semplice risolve la maggior parte dei casi: contate quanti spostamenti farete ogni settimana.

Più di 3 spostamenti a settimana, attraverso più regioni

Il Japan Rail Pass è il più vantaggioso. È il caso tipico di un primo viaggio che collega Tokyo, Kyoto e Hiroshima, con diversi Shinkansen a lunga percorrenza.

Meno di 3 spostamenti a settimana

I biglietti singoli risultano in genere più economici e mantenete una politica di annullamento e modifica flessibile.

Molti spostamenti concentrati in una sola regione

Un pass regionale offre un comfort equivalente a un costo nettamente inferiore: Kansai, Kyushu, oppure le Alpi giapponesi e l'Hokuriku. È anche un ottimo complemento ai biglietti singoli: il pass copre le vostre giornate intense sul posto, i biglietti i pochi lunghi spostamenti che collegano le tappe.

Come verificarlo per il vostro viaggio

Elencate i vostri spostamenti settimana per settimana prima di scegliere. Il comparativo più in alto in questa pagina indica il prezzo di partenza di ciascuna delle tre opzioni.

Entrambi i canali sono ufficiali: lo stesso pass, gli stessi treni, le stesse condizioni. La differenza riguarda alcuni punti concreti.

Il vantaggio del sito ufficiale di JR

• La prenotazione dei posti online, prima della partenza. Con un voucher di scambio, la prenotazione si effettua in Giappone, allo sportello JR o a una biglietteria automatica in stazione: gratuitamente e senza limiti, ma sul posto. Un aspetto da valutare se viaggiate in alta stagione o volete fissare gli orari in anticipo.

I vantaggi di Japan Experience

• Scegliete la data di attivazione sul posto. Fissate l'inizio della validità al momento dello scambio, una volta in Giappone. Il sito ufficiale impone di sceglierla già all'acquisto.
• Partner ufficiale di Japan Railway. Lo stesso pass, alle stesse condizioni.
• Un servizio clienti sette giorni su sette, nella lingua del vostro acquisto, prima, durante e dopo il viaggio, mentre il sito ufficiale vi rimanda a un'assistenza in giapponese.
• Una guida di viaggio in omaggio con il vostro pass.
• Spedizione gratuita, con diverse opzioni a scelta.

Verificate che il vostro rivenditore sia ufficiale

Qualunque sia il sito su cui acquistate, assicuratevi che figuri nell'elenco ufficiale delle agenzie di vendita autorizzate all'estero pubblicato da JR. Japan Experience è presente in tale elenco.

Japan Experience propone l'opzione JRP Care, al prezzo di 18 €, da sottoscrivere contestualmente all'ordine del Japan Rail Pass.

Che cosa copre l'opzione

• Rimborso al 100 % del Japan Rail Pass in caso di annullamento, anziché il 15 % di spese trattenute senza l'opzione.
• Cambio del nome gratuito sul vostro voucher di scambio, mentre senza l'opzione le spese di rispedizione restano a vostro carico.
• Un'assistenza telefonica in Giappone, sette giorni su sette dalle 8 alle 22, in francese e in inglese, per tutta la durata di validità del pass. Chiamate illimitate, al costo di una comunicazione locale. Il numero è indicato nella vostra e-mail di conferma.

Che cosa può fare l'assistenza per voi

Orientarvi in una grande stazione, informarvi in caso di traffico perturbato, verificare un orario ferroviario quando non avete accesso a internet, rispondere alle vostre domande sull'uso del pass o sul prezzo di un biglietto di una compagnia ferroviaria privata, e fare da intermediario se non riuscite a farvi capire da un addetto JR.

Che cosa non copre l'opzione

• Nessun rimborso una volta scambiato il voucher con il Japan Rail Pass, né se avete già viaggiato con esso.
• L'opzione non può essere aggiunta in un secondo momento: si sottoscrive al momento dell'ordine del pass.
• Non è un servizio di JR. JRP Care è proposto da Japan Experience e non è affiliato a Japan Railways.

Sì, purché il vostro voucher di scambio non sia già stato scambiato con il pass in Giappone.

Spese di annullamento

Il 15 % dell'importo totale dei biglietti, indipendentemente dalla data di annullamento. Le spese di spedizione non sono rimborsate.

Termine

Il voucher di scambio, non utilizzato, deve pervenire a uno dei nostri uffici entro 365 giorni dalla data di emissione.

Fa fede la data in cui riceviamo il voucher. Prevedete quindi il tempo necessario per la spedizione: un ritardo postale non giustifica il superamento del termine e non viene concessa alcuna proroga.

In caso di smarrimento

Se smarrite il vostro Japan Rail Pass, il rimborso è possibile solo se il voucher di scambio non è ancora stato scambiato. Le spese restano del 15 %, indipendentemente dalla data di annullamento, entro un anno dalla data di emissione del voucher. La richiesta può tuttavia essere trattata solo trascorso un periodo di 4 mesi dalla stessa data di emissione.

Se lo scambio vi viene rifiutato in Giappone

Japan Experience non può essere ritenuta responsabile se, una volta in Giappone, lo scambio del voucher con il Japan Rail Pass viene rifiutato, per qualsiasi motivo.

Dipende da dove lo hai acquistato. Se lo hai acquistato sul sito ufficiale di JR, hai 30 giorni per scambiare il voucher con il pass vero e proprio in Giappone. Con rivenditori terzi come Japan Experience, hai a disposizione fino a 90 giorni, il che ti offre maggiore flessibilità per acquistare il pass con largo anticipo rispetto al tuo viaggio.

Ciò che ricevete prima della partenza è un voucher di scambio, non il pass vero e proprio. Lo scambiate una volta in Giappone.

Che cosa portare con voi

Il voucher di scambio cartaceo e il vostro passaporto. Senza il voucher non è possibile alcuno scambio: non lasciatelo a casa.

Dove scambiarlo

In un ufficio di scambio autorizzato («midori no madoguchi»), presente nelle principali stazioni JR e negli aeroporti internazionali. Non tutti gli sportelli JR effettuano lo scambio e gli orari variano: individuate l'ufficio più vicino al vostro punto di arrivo prima di partire.

Quando scambiarlo

Entro 3 mesi dall'acquisto.

Mettete in conto un po' di tempo

L'attesa varia molto a seconda dell'ufficio e del momento: pochi minuti a uno sportello tranquillo, ma più spesso dai 30 minuti a un'ora nelle grandi stazioni, e fino a due ore in aeroporto all'arrivo dei voli a lungo raggio.

Se non vi serve il pass già in aeroporto, scambiate il voucher il giorno successivo in una stazione di Tokyo. Se invece intendete raggiungere la città con il Narita Express, coperto dal pass, effettuate lo scambio sul posto.

Scegliere la data di attivazione

La data di attivazione si sceglie al momento dello scambio e non deve necessariamente essere lo stesso giorno. Segna l'inizio del conteggio di validità: il primo giorno conta come giorno 1, indipendentemente dall'ora di attivazione.

Le prenotazioni dei posti sono gratuite e illimitate con il JR Pass. Si effettuano in Giappone, una volta che avete il pass in mano.

Dove prenotare

Il modo più semplice è utilizzare le biglietterie automatiche in stazione: il QR code stampato sul vostro pass vi permette di prenotare i posti direttamente, senza fare la fila allo sportello. Potete anche recarvi allo sportello JR («midori no madoguchi»), ma lì l'attesa raggiunge spesso i 20-30 minuti.

In entrambi i casi, la prenotazione online non è possibile con un voucher di scambio acquistato tramite un'agenzia: si effettua sul posto, non appena avete scambiato il voucher.

Prenotate più spostamenti in una sola volta

Ogni passaggio allo sportello può comportare dai 20 ai 30 minuti di attesa. Preparate l'elenco dei vostri spostamenti e fateli registrare tutti insieme, invece di tornare prima di ogni treno.

Potete anche viaggiare senza prenotazione

La maggior parte degli Shinkansen dispone di alcune carrozze con posti non prenotati, accessibili con il pass senza alcuna formalità. È comodo per uno spostamento deciso in giornata, ma nelle ore di punta e in alta stagione queste carrozze si riempiono e potreste viaggiare in piedi.

In Green Car la prenotazione è obbligatoria

Ogni treno ha solo una o due carrozze Green e in alta stagione si esauriscono rapidamente. Prenotate il prima possibile dopo lo scambio del voucher e verificate allo sportello che la prenotazione sia effettivamente registrata in Green Car e non in una carrozza standard.

Bagagli voluminosi

Se i vostri bagagli misurano complessivamente tra 160 cm e 250 cm, dovete prenotare anche uno spazio bagagli, situato nella parte anteriore o posteriore della carrozza.

Dopo lo scambio del voucher vi viene consegnato un biglietto cartonato di formato standard. Riporta due elementi da non confondere.

La banda magnetica: per superare i tornelli

Inserite il biglietto nella fessura del tornello di accesso. Esce dall'altro lato: non dimenticate di riprenderlo, è riutilizzabile. Lo stesso gesto va ripetuto all'uscita, nella stazione di destinazione.

Il QR code: per prenotare i posti

Il codice quadrato stampato sul biglietto serve unicamente a prenotare i vostri posti a sedere, gratuitamente, direttamente alle biglietterie automatiche in stazione, senza passare dallo sportello.

Se avete prenotato un posto

Ricevete un secondo biglietto, sia allo sportello sia alla biglietteria automatica. Entrambi i biglietti vanno inseriti nel tornello all'ingresso, ma solo il JR Pass va inserito all'uscita.

Se il tornello rifiuta il vostro pass

Rivolgetevi allo sportello situato a lato dei tornelli e mostrate il pass all'addetto, che vi farà passare. Ciò non mette in discussione la validità del pass: la banda magnetica può deteriorarsi con l'uso. Se il problema si ripete, procedete allo stesso modo a ogni tornello: il vostro pass resta valido fino alla data di scadenza.

Verificate che il vostro treno sia coperto

Il tornello si apre anche per treni non inclusi nel pass. Prima di salire, accertatevi che la linea sia gestita da JR — vedere Che cosa non è coperto dal Japan Rail Pass?