Cómo utilizar el JR Pass: 7 consejos esenciales para quienes viajan por primera vez

Aunque la importancia de los viajes en tren en Japón hace que su uso sea muy común, hay algunas cosas que pueden requerir cierto conocimiento o preparación previos antes de que los visitantes suban a bordo por primera vez. Esto se aplica incluso si proceden de un país en el que ya predomina la cultura de viajar en tren.

Eche un vistazo a algunos consejos, trucos y sugerencias sobre la calidad de vida en general para optimizar el uso del sistema de trenes en Japón y llegar con facilidad a todos los lugares que necesite durante su visita ¡Cuando viaje por Japón, las siguientes cosas son esenciales para sacar el máximo provecho de su viaje!

Cómo utilizar el JR Pass: 7 consejos y trucos

• Comprender las ventajas del Japan Rail Pass.
• Cómo utilizar el sistema de trenes.
• Cómo moverse por las estaciones.
• Utilizar las aplicaciones de teléfono adecuadas.
• Utilizar los recursos adecuados en Japón.
• Cómo comportarse en el tren.
• Optimizar su comodidad durante el viaje.

Consejo 1: Entender cómo funciona el Japan Rail Pass

Aquellos que se preparan para su primer viaje a Japón probablemente se habrán encontrado con el Japan Rail Pass en su investigación previa al viaje. En esencia, el Japan Rail Pass es un billete de cercanías especializado que permite viajar de forma ilimitada a través del transporte público y las líneas de tren dela Japan Railway (JR) por todo el territorio continental de Japón a un precio fijo. Está disponible para los siguientes periodos de uso

• 7 días
• 14 días
• 21 días

En Japón, los viajeros pueden comprar billetes individuales tanto para las líneas de tren locales como para los trenes bala Shinkansen en una estación con máquinas expendedoras de billetes o en las oficinas de las líneas de tren. Aunque esta accesibilidad y la posibilidad de comprar billetes según las necesidades es agradable, también puede resultar tedioso realizar este proceso para cada viaje. Además, llevar la cuenta de estos billetes individuales para cada excursión también resultará problemático. Con el JR Pass, los viajeros pueden prescindir por completo de este proceso, ya que la mayoría de sus necesidades de viaje estarán incluidas en un único billete.

Al pedir un Japan Rail Pass, los clientes recibirán un vale por correo. El proceso de canje es el siguiente:

1. Recibir el vale por correo
2. Visite la oficina de canje o el lugar de canje cuando se encuentre en Japón
3. Presentar el pasaporte y otra documentación/información
4. Elija la fecha de activación
5. Utilice su JR Pass para viajar por Japón

JR explota una amplia red de transporte público, así como todos los trenes Shinkansen, por lo que se puede acceder a todas estas opciones con el pase. No hay necesidad de perder el tiempo yendo a la máquina expendedora de billetes en cada viaje, buscando la tarifa correcta para su destino y pagando cada billete individual de tren.

Este proceso es especialmente molesto cuando se lleva equipaje y en los trayectos que implican transbordos. Los titulares del JR Pass también pueden hacer reservas en los trenes bala Shinkansen y en los trenes exprés limitados sin cargo adicional, ¡incluso para el equipaje de gran tamaño! Esta opción puede resultar inestimable a la hora de viajar por el país. Las reservas pueden hacerse fácilmente en las oficinas de JR o en las máquinas expendedoras de billetes de las estaciones de todo Japón

Para los que viajan por primera vez a Japón, el poder saltarse las complejidades de la navegación en tren es muy beneficioso para llegar a todo lo que hay en su itinerario, ya que el pase es ideal para ver la mayor parte posible de Japón. Con pleno acceso al tren Shinkansen, se puede viajar rápida y cómodamente a las 46 prefecturas del territorio continental japonés (el sistema de tránsito de Okinawa no está operado por JR).

Con el Japan Rail Pass, los viajeros pueden, en teoría, viajar desde la isla más septentrional de Hokkaido hasta la isla principal más meridional de Kyushu y a cualquier punto intermedio. Los itinerarios de los que viajan por primera vez suelen estar repletos de destinos y actividades, con varias excursiones de un día repartidas por todo el recorrido.

Los titulares del pase pueden incluso reservar asientos en el Shinkansen si lo desean y sin coste adicional (los asientos reservados tienen un coste adicional cuando se compran los billetes individualmente). Sin embargo, una de las grandes características del pase es su flexibilidad, ya que, en muchos trenes bala Shinkansen, no se requiere reserva, por lo que los titulares del pase pueden subir a uno de los vagones de asientos libres (normalmente los vagones 1-4) del tren cuando lo deseen sin necesidad de reservar con antelación.

Tenga en cuenta que un JR Pass perdido no se puede reemplazar; sin embargo, es importante notificar al personal de la estación o a JR si el suyo se extravía, por si el personal de la estación lo encuentra o lo devuelve

El Japan Rail Pass es perfecto para esta forma de viajar, además de ser muy flexible y cómodo, por lo que es una opción que no debe pasarse por alto

Sin embargo, si el Japan Rail Pass no se ajusta a tu itinerario, hay docenas de opciones de pases regionales que funcionan como el Japan Rail Pass pero cubren zonas más concentradas a un precio más asequible Dependiendo de su viaje, también puede ser una buena opción

Consejo 2: Entender cómo funciona el sistema de trenes

Asegúrese de conservar los billetes que reciba en estas máquinas, ya que serán necesarios para salir de la estación de destino. Para los usuarios del Japan Rail Pass u otros pases regionales, no es necesario comprar billetes individuales si la línea está cubierta por el pase y se puede entrar y salir libremente con ese mismo billete.

En estas mismas máquinas, se puede comprar o cargar una tarjeta IC como la Suica o la Pasmo (ambas no se venden actualmente por problemas de suministro de chips IC), la ICOCA (de uso común en Kansai), o una serie de otras tarjetas dependiendo de la región. Con ellas también se puede viajar más cómodamente en los trenes locales, ya que se cargan al entrar y al salir. Tenga en cuenta que puede necesitar cargar dinero continuamente en estas tarjetas para utilizarlas con regularidad. Tenga en cuenta que hay algunas líneas locales en zonas más rurales o suburbanas que necesitan tarjetas IC específicas de la región, así que asegúrese de investigar si alguno de sus destinos necesita estas tarjetas.

Otra alternativa para desplazarse por determinadas ciudades son los abonos diarios de prepago que permiten viajar de forma ilimitada en determinados medios de transporte.

Algunos ejemplos son los siguientes

• Tokyo Subway Pass - válido para la red de metro de Tokio.
• Osaka Day Pass - válido para el metro y los autobuses urbanos de Osaka.
• Kyoto Bus Pass -válido para la red de autobuses de Kioto, conveniente para llegar a las principales atracciones de la ciudad.

El Japan Rail Pass es válido para viajes a través del país como el Shinkansen, así como para líneas locales en centros urbanos como la Yamanote Line en Tokio y la Osaka Loop Line.

La dirección de los trenes se designa por su destino principal (es decir, el tren JR Yamanote con destino a Shibuya/el tren JR Chuo Line con destino a Nakano). Hay trenes denominados "locales" que paran en todas o en la mayoría de las estaciones de la línea (各駅停車), trenes "rápidos" que se saltan algunas paradas (快速) y trenes "exprés" que se saltan aún más estaciones para poder parar en las estaciones principales mucho más rápido (特急). Si sube al tren equivocado, puede acabar perdiendo su parada, así que asegúrese de prestar atención al andén correcto y a la salida del tren en el que necesita viajar.

El número de tren y el destino aparecen siempre en japonés y otros caracteres. En muchos andenes, las marcas en el suelo indican dónde se encuentran las puertas del tren. Los trenes paran exactamente en el lugar de la marca de la puerta.

Es conveniente hacer cola para acceder a la puerta, ya que los trenes no se detienen mucho tiempo. Además, los asientos no se reservan con antelación en los trenes de cercanías y cuanto antes suba, más posibilidades tendrá de asegurarse un asiento.

No dude en preguntar a un viajero en el andén si el tren que espera va a su destino.

Consejo 3: Aprenda a moverse por las estaciones

En resumen, las estaciones de tren de Japón son mucho más grandes y complicadas que las de otros países. Los visitantes que aún no estén acostumbrados a navegar por estas estaciones y a utilizar sus instalaciones deben prepararse para ello estudiando sus itinerarios y los medios de transporte público que utilizarán. Así se reducen las posibilidades de perderse o confundirse. Además, intente llevar un equipaje relativamente ligero, sobre todo en verano. El tamaño y el número de escaleras no le permitirán cargar con mucho equipaje. Prevea el tiempo que tardará en llegar a los andenes y hacer transbordos, añadiendo un par de minutos a su itinerario en transporte público.

No es necesario que busque en los planos de las estaciones para conocer el funcionamiento interno y externo de su trazado, pero hágase una idea general del tamaño de las principales estaciones que vaya a visitar.

Las señales están escritas en varios idiomas : inglés, coreano y chino. Utilice estas señales para pasar de una línea a otra y, en caso de perderse, no dude en preguntar al personal de la estación, que domina al menos el inglés a nivel de conversación, para comunicarse con los viajeros.
 

Consejo 4: Utilice las aplicaciones del teléfono a su favor

En cuanto a la navegación por Japón utilizando la red de transporte público, utilizar las herramientas adecuadas para llegar de A a B es otra cosa esencial que hay que preparar. La era moderna ha dado a los viajeros acceso a herramientas que han hecho un gran trabajo aliviando parte del estrés que a menudo conlleva visitar un país extranjero.

Sin duda, una de las mejores bazas para viajar por Japón es una aplicación de navegación de su elección. En gran parte del mundo, la más popular en esta categoría es Google Maps. Como estándar del sector, los horarios y la precisión de Google Maps se cuidan meticulosamente, y la especificidad con la que la aplicación puede guiar a los usuarios es muy útil, presentando a los viajeros detalles sobre rutas que incluyen múltiples formas de tránsito (ya sea a pie, en tren, en autobús e incluso en ferry), precios e incluso detalles sobre las salidas por las que hay que salir en estaciones específicas para llegar al destino final.

Otras opciones para la navegación son las aplicaciones específicas para Japón, como Jorudan, Navitime y Japan Travel. Estas aplicaciones también suelen incluir rutas que se pueden filtrar para acceder a ellas en su totalidad o en su mayor parte con pases de tren especiales, como el ya mencionado Japan Rail Pass, lo que las hace especialmente útiles para estos titulares de pases y para quienes viajan por primera vez.

Otra aplicación que pueden utilizar quienes no hablen ni lean japonés es algún tipo de herramienta de traducción. Una vez más, Google se hace notar aquí con la aplicación Google Translate , pero eche un vistazo a otras opciones como Yomiwa. Esta aplicación está dedicada específicamente a la traducción y el aprendizaje del japonés y será útil tanto para los que estudian el idioma como para los que no están familiarizados con él.

Otro tipo de aplicación que se puede utilizar son las aplicaciones de alquiler de dispositivos de carga. Estas aplicaciones se han popularizado mucho en los últimos años en Japón y son muy útiles para los viajeros que van a estar fuera todo el día. La más destacada de estas opciones es ChargeSPOT, cuyas máquinas de alquiler se pueden encontrar en tiendas de conveniencia, junto a las puertas de las líneas de tren, en restaurantes e incluso en karaokes Mientras que los trenes bala Shinkansen disponen de enchufes para que los viajeros carguen sus dispositivos, los trenes locales (en su mayoría) no los tienen, y los enchufes de uso gratuito son más raros en Japón de lo que la gente pueda pensar en un principio. Lo mejor es tener batería suficiente en el teléfono para desplazarse correctamente y mantenerse conectado.

Consejo 5: Utiliza los recursos adecuados

Aunque el lugar al que vayas, la forma de llegar y lo que hagas en Japón depende de tu propio criterio, no olvides que no estás solo en tus viajes

Consejo 6: Conozca la etiqueta de los trenes

Al tratarse de instalaciones públicas, no hace falta decir que la cortesía en los trenes, autobuses y otros medios de transporte en Japón es algo que hay que tener en cuenta. Pero lo que puede o no ser etiqueta en el tren en el país de origen no se aplica necesariamente a todos los aspectos de la etiqueta en el tren en Japón.

En general, he aquí algunas cosas que hay que tener en cuenta cuando se viaja en tren en Japón:

• Mantener el ruido al mínimo: Aunque hacer demasiado ruido en cualquier entorno público está mal visto en cualquier país, los trenes en Japón suelen ser más silenciosos en comparación con otros lugares. Eso no quiere decir que las conversaciones estén totalmente restringidas, pero puede ser mejor evitar conversaciones innecesarias y bajar la voz si necesita discutir algo, como en qué estación bajarse u otros asuntos urgentes. Evite el teléfono en la medida de lo posible. De hecho, a menudo, si un japonés recibe una llamada de un superior en el trabajo, reconocerá que está en el tren y lo utilizará como motivo para devolver la llamada.
   
• Tenga en cuenta los asientos prioritarios: Al final de cada vagón de los trenes públicos hay asientos prioritarios (優先席). Estos asientos están destinados a viajeros con dificultades para permanecer de pie o que se beneficiarían de poder sentarse. Por ejemplo, embarazadas, ancianos, personas con discapacidad física, madres o niños pequeños. Aunque no hay ninguna norma fija sobre quién y cuándo deben utilizarse estos asientos, se considera una práctica de cortesía dejarlos libres si no se necesitan. Lo que también puede verse a menudo es que, si estos asientos están ocupados por alguien que puede no necesitarlos inmediatamente, se suele ceder el asiento por si sube un pasajero que sí los necesite.

• Evite comer y beber dentro del tren: La deliciosa comida callejera y la variedad de tentempiés disponibles en las tiendas hacen que comer sobre la marcha sea una tentación constante, especialmente durante los viajes ajetreados. Sin embargo, comer mientras se camina, en espacios públicos (salvo en algún divertido festival de verano) y mientras se viaja en tren es generalmente tabú en Japón. Sin embargo, hay algunas excepciones a esta regla dependiendo de la forma de hacerlo y de lo que se esté comiendo. Por lo general, no hay problema en comer rápidamente un bocadillo o un caramelo en el tren, pero es mejor evitar todo lo que requiera utensilios, ensucie o desprenda un olor fuerte. Sin embargo, estas costumbres cambian en los trenes destinados a viajes más largos, como los trenes bala Shinkansen, donde disfrutar de una buena comida es más que aceptable, y a menudo se fomenta, en forma de lujosas comidas ekiben.
• Haga cola para subir al tren: En los andenes suele haber indicadores que señalan dónde pueden hacer cola los pasajeros para subir a los trenes. Dependiendo de la línea, estarán coloreados y marcados para distinguir entre líneas de trenes locales, rápidos o exprés, ya que a veces el lugar de embarque es diferente. Es práctica común en Japón hacer cola uno a uno o por grupos antes de subir al tren y entrar en el tren según el orden de la línea. Asegúrese de esperar a que todas las personas que bajan del tren en la parada lo hayan hecho por completo antes de entrar.
• Tenga cuidado con el último tren: estacionesLos trenes en Japón no funcionan 24 horas al día, 7 días a la semana, incluso en las grandes ciudades. Si necesita coger el tren para volver a casa, asegúrese de estar atento a la última salida del día, o tendrá que esperar al primer tren a primera hora de la mañana o buscar otro modo de volver a casa. Sin embargo, el último tren suele salir bastante tarde, dependiendo de la estación de salida y de llegada. 
   

Consejo 7: Optimice su comodidad

Este consejo abarca una serie de cosas diferentes para las que hay que prepararse, pero en general, es importante tener en cuenta que, al recorrer Japón y tomar el tren, se moverá mucho. Como ya se ha dicho, las estaciones de tren en Japón son relativamente grandes, con varias escaleras y líneas entre las que moverse. Estarás en constante movimiento, así que para prepararte, intenta llevar la maleta lo más ligera posible para reducir la cantidad de cosas que cargar. Además, esto será ideal para ahorrar un valioso espacio en el tren, algo que es especialmente importante tener en cuenta en las horas punta, cuando los trenes van realmente abarrotados. Los viajeros que lleven equipo especial, como ropa para deportes de invierno o instrumentos musicales, deben tener cuidado y considerar la posibilidad de enviar sus pertenencias.

Aparte de las cosas que hay que llevar encima, los viajeros primerizos deben vestirse adecuadamente según el tiempo que haga. Mientras que las estaciones de primavera y otoño en Japón son muy cómodas y estupendas para viajar, el verano y el invierno son épocas con las que hay que tener cuidado.

Elverano en Japón es notoriamente caluroso y húmedo, así que asegúrese de vestir cómodamente para mantenerse fresco. El interior de las estaciones no suele tener aire acondicionado, por lo que cargar con exceso de equipaje mientras se suben escaleras puede resultar molesto en el calor estival. En ese sentido, procure tomar el ascensor dentro de las estaciones siempre que pueda. Tenga en cuenta también que a veces hay vagones de tren que tienen un aire acondicionado más suave para ahorrar electricidad. Estos vagones estarán señalizados con el letrero "Vagón con aire acondicionado suave" (弱冷車). Si es usted sensible al calor, quizá sea mejor evitar estos vagones.

En invierno, en Japón puede nevar mucho según la zona, así que tenga cuidado y lleve el calzado adecuado. El exceso de nieve o lluvia en algunos lugares puede provocar retrasos en los trenes, así que prepárese para ello, ya que es posible que tenga que ponerse en contacto con su lugar de alojamiento si se retrasa por cualquier motivo.

Si va a realizar un viaje de uno o dos días, puede utilizar el servicio de envío de equipaje Takkyu-bin por un módico precio para que le entreguen su equipaje en el lugar de destino.

Ejemplo: Sale de Kioto hacia Tokio y quiere pasar 2 noches en Takayama y Kanazawa. Para estas 2 noches puede guardar una cantidad mínima en una bolsa y hacer que le entreguen la maleta en su hotel de Tokio.

En conclusión: Prepárate, ¡pero recuerda disfrutar!

Con toda esta información y los preparativos para ir a un país extranjero, es fácil sentirse un poco abrumado. Sin embargo, es importante recordar que los trenes de Japón son utilizados literalmente por millones de personas todos los días sin apenas problemas, y aunque puede ser necesaria cierta preparación y cosas a tener en cuenta para desplazarse sin problemas, es algo que superará muy pronto. Estarás listo para experimentar todas las cosas y lugares maravillosos que Japón tiene que ofrecer. En el peor de los casos, recuerde siempre que tiene Internet y el personal de la estación para consultar, pero muy pronto, usted también se convertirá en un experto en el sistema ferroviario japonés y hará de este primer viaje a Japón un viaje inolvidable.