Guía de viaje a la región de Tohoku

Belleza tradicional japonesa en Tohoku

Tohoku está lleno de lugares cargados de historia: templos budistas, santuarios sintoístas, casas tradicionales de madera, castillos feudales... Le permitirán conocer el Japón de antaño, el de los samuráis y las guerras de clanes.

En la prefectura de Iwate, los templos, jardines y yacimientos arqueológicos de la ciudad de Hiraizumi, declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, rebosan historia. Antaño centro político, económico y cultural del norte de la isla de Honshu, hoy es testigo del pasado de la región de Tohoku.

El casco antiguo de Kakunodate ha permanecido prácticamente inalterado desde su fundación en el siglo XVII. Su barrio samurái, uno de los mejor conservados de Japón, es testigo de un importante capítulo de la historia japonesa. ¡Un auténtico viaje en el tiempo!

Fundado en el año 860, el templo de Yamadera está enclavado en la ladera de una montaña de la prefectura de Yamagata, y ofrece una impresionante vista del verde valle y las montañas circundantes. No se lo pierda en su visita a la región.

Por último, el pueblo de Ôuchi-juku, en la prefectura de Fukushima, es popular desde el periodo Edo. Sus antiguas casas con techo de paja se han protegido hasta nuestros días, dando al pueblo el aspecto de una cápsula del tiempo.

Le recomendamos que visite estos lugares, testigos de la rica historia de la región.

Naturaleza en Tohoku

La región de Tohoku, que comprende siete de las prefecturas más rurales de Japón, está dotada de una excepcional belleza natural, ideal para pasear y hacer senderismo. Aléjese un rato de las grandes ciudades y respire aire fresco al norte de las numerosas montañas, descubriendo los parques nacionales y otras bellezas naturales que ofrece la región.

Situada a unos 30 minutos en tren de Sendai, en la prefectura de Miyagi, la bahía de Matsushima alberga más de 200 pequeñas islas rocosas y boscosas. Está considerada una de las tres vistas más bellas de Japón, junto con Amanohashidate, el "Puente del Cielo" de Kioto, y el famosísimo torii de Miyajima, cerca de Hiroshima.

La región de Tohoku tiene muchas montañas, valles y ríos. Aquí se pueden admirar algunos de los desfiladeros más bellos de Japón: el desfiladero de Oyasukyo, el de Dakigaeri, el de Genbikei y el de Geibikei.

El más impresionante se encuentra en la prefectura de Aomori, donde un río que nace en el lago Towada ha formado el desfiladero de Oirase. Rodeado de frondosos bosques y salpicado de cascadas, este lugar ha inspirado a pintores y poetas durante siglos. Es un lugar especialmente bueno para los amantes del senderismo y el ciclismo.

¿Dónde se puede ver el cerezo en flor en Tohoku?

El cerezo en flor es uno de los símbolos más característicos de Japón, y su llegada al final del invierno trae cada año un aire festivo al país Su florecimiento da comienzo al Hanami, una tradición japonesa que consiste en ir de picnic con la familia, los amigos o los compañeros de trabajo bajo las ramas de los cerezos en flor.

Con la llegada de la primavera, Tohoku cuenta con lugares excepcionales para admirar los pétalos rosados de los cerezos en flor.

Uno de los lugares más emblemáticos de Tohoku es el Parque de Hirosaki, en la prefectura de Aomori, y el castillo del mismo nombre que allí se alza. El castillo se construyó en el siglo XVII, pero se reconstruyó en 1810. Durante el Festival del Cerezo en Flor de Hirosaki, la escena del castillo, con un brillante puente carmesí y los cerezos en flor que lo rodean como telón de fondo, es única. El recinto del castillo también alberga un jardín botánico con animales exóticos como pavos reales, así como el Museo de la Ciudad de Hirosaki.

¿Dónde se pueden ver hojas de otoño en Japón?

La abundancia de naturaleza en Tohoku lo convierte en un lugar extraordinario para ver hojas de otoño (llamadas koyo 紅葉 en japonés). En Japón en particular, los paisajes otoñales son impresionantes, con mantos de dorado y burdeos brillantes que fluyen por bosques y valles.

Uno de los mejores lugares para ver el koyo es el lago Towada, a caballo entre las prefecturas de Aomori y Akita. En otoño, las aguas puras reflejan el follaje dorado de los árboles, creando un magnífico efecto de espejo invertido que hay que ver en persona.

Festivales de verano en Tōhoku

Durante el verano en Japón se celebran multitud de festivales únicos en todo el país, y Tohoku alberga algunos de los matsuri más característicos y animados. Desde finales de julio hasta mediados de agosto, los viajeros pueden ir de prefectura en prefectura y visitar los distintos festivales.

En la prefectura de Akita, el festival de Kanto presenta una procesión de participantes en el festival portando grandes carrozas formadas por numerosas linternas suspendidas de un poste. Estas carrozas no se parecen a ninguna otra, ya que se llevan a mano y se manejan de forma extravagante, con los portadores balanceándolas en sus manos, en los lazos de sus cinturones de ropa tradicional, ¡y a veces incluso en sus frentes! Es un espectáculo que hay que ver para creer.

En Sendai, uno de los mayores festivales de Tanabata tiene lugar del 6 al 8 de agosto. Los principales distritos de la ciudad se engalanan con banderolas de vivos colores, dando a toda la ciudad un aire festivo. Por supuesto, también se instalan por todas partes puestos de comida y actividades para los niños. Aunque Tanabata se celebra en todo el país y en todo el mundo, dondequiera que haya una gran diáspora japonesa, las festividades de Sendai son de las más memorables para vivir en persona.

El festival más conocido de Tohoku, y posiblemente de Japón, es el Nebuta Matsuri, en la prefectura de Aomori. Durante seis días, del 2 al 7 de agosto, gran parte del centro de la ciudad de Aomori se cierra por la noche para dejar paso a las enormes carrozas Nebuta que caracterizan este festival.

Desde el verano hasta los meses más fríos, la situación septentrional de Tohoku, en la isla de Honshu, la convierte en una región donde las nevadas son frecuentes. Esto convierte a Tohoku en un destino especialmente interesante durante este periodo.

Una de las escenas más emblemáticas del invierno en Tohoku es el Yokote Kamakura Matsuri, en la prefectura de Akita. Todos los años, los días 15 y 16 de febrero, se erigen alrededor de la ciudad de Yokote unas estructuras en forma de iglú llamadas Kamakura. Sus interiores se iluminan con encantadoras y modestas velas, y los invitados son recibidos con mochi y amazake (sake dulce).

Zao, en Yamagata, es un famoso destino de deportes de invierno. Todos los años, aficionados al esquí y al snowboard acuden de todas partes de Japón y del mundo para descender por las laderas nevadas de esta región.

Uno de los destinos más famosos de Fukushima es la ciudad deAizu-Wakamatsu, a menudo conocida como "la ciudad de los samuráis". Durante el periodo Edo, el clan Aizu permaneció leal al shogunato Tokugawa hasta el final. Los visitantes pueden descubrir la rica historia de la cultura samurái en varios centros de experiencias y talleres repartidos por la ciudad. En el centro de Aizu-Wakamatsu se encuentra el restaurado Castillo de Tsuruga, un maravilloso lugar que rinde homenaje a la rica historia de la región.

Fukushima es a menudo conocida como el "reino de la fruta" de Japón, ya que ofrece una generosa abundancia de algunas de las mejores frutas del país. Uvas, manzanas, melones y otras variedades tienen fama de ser las mejores de Fukushima, y un parfait de frutas en un día de verano en esta prefectura es una delicia para el paladar y el alma.

Sendai, capital de la prefectura de Miyagi, es la ciudad más grande de Tohoku, con más de un millón de habitantes. La ciudad, sus alrededores y la prefectura de Miyagi en su conjunto albergan algunas de las atracciones más notables de todo Tohoku.

En Sendai, el Zuihoden es un símbolo de la rica historia de la ciudad. Dedicado a Date Masamune, el daimyo del legendario clan de Sendai, este elegante mausoleo alberga también un museo con objetos del pasado de la región. Un poco más lejos del centro de Sendai, la mundialmente famosa Nikka Whiskey Company tiene una de sus destilerías en Miyagikyo. Hay visitas guiadas disponibles, así como ofertas exclusivas que atraerán a los amantes del alcohol.

Y no se pierda los magníficos paisajes de la prefectura de Miyagi, con su costa, sus escarpados desfiladeros y sus onduladas montañas. Los onsen de Miyagi son especialmente famosos, siendo Naruko y Akiu destinos populares entre viajeros extranjeros y japoneses de todo el mundo.

Una visita a esta encantadora localidad requiere una caminata montaña arriba por el sendero Yanagisawa. Desde la cima, la vista del exigente paisaje de Iwate es incomparable.

Hiraizumi, en la parte meridional de la prefectura de Iwate, está repleta de lugares históricos que datan de los siglos XI y XII y se asocian con el clan Oshu Fujiwara, samurái que gobernó el norte de Japón hasta el final del periodo Heian. Por esta razón, la región de Hiraizumi y sus atracciones históricas han sido designadas Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.

La rica costa de Iwate la convierte en una notable fuente de delicioso marisco, con sabrosos moluscos y uni obtenidos por las ama (mujeres buceadoras tradicionales) en el mar. La capital, Morioka, es famosa por sus "3 grandes fideos": reimen, un plato de fideos fríos derivado de la cocina coreana; jajamen, un plato de fideos con carne y miso derivado de la cocina china; y wanko soba, una experiencia culinaria que consiste en comer varias raciones de fideos soba servidos en un cuenco pequeño. Es tanto un reto de apetito y fuerza como una deliciosa comida...

Durante el Nebuta Matsuri, grandes carrozas de papel con todo lujo de detalles se iluminan y recorren las calles de la ciudad durante la noche. La fanfarria dura casi una semana y se apodera de la capital de la prefectura. El festival se celebra todos los años del 2 al 7 de agosto.

Situado en el extremo suroccidental de la prefectura, el castillo de Hirosaki es uno de los más famosos de Japón. Construido originalmente en 1611, fue la sede principal del clan Tsugaru, que gobernaba la región en aquella época. En primavera, el castillo y el parque que lo rodea se adornan con magníficos cerezos en flor. En invierno, las pagodas del castillo se cubren de inmaculada nieve blanca, ofreciendo uno de los panoramas más bellos de Tōhoku.

En cuanto a la gastronomía, Aomori está fuertemente asociada al atún, conocido como maguro en japonés. Situada en el extremo norte, la ciudad de Oma está cerca de las aguas más ricas del estrecho de Tsugaru, donde en sus profundidades se pesca el atún más lujoso. Aomori también es famosa por su fruta, en particular las manzanas, cultivadas en muchas variedades y enviadas a todo el país para su disfrute.

La prefectura de Akita alberga el Shirakami San chi , Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO y famoso por su gran belleza natural. El Shirakami Sanchi, a caballo entre las prefecturas de Akita y Aomori, alberga una prolífica vida salvaje, como macacos japoneses, jirafas y muchos otros Los amantes de la naturaleza disfrutarán haciendo senderismo por la región para admirar el magnífico paisaje y el entorno relativamente virgen.

Akita es históricamente conocida por el cultivo del arroz y la producción de sake. Además de ser un alimento básico de la dieta japonesa, Akita utiliza su característico arroz para el kiritanpo, una especie de brocheta de arroz a la parrilla. La fábrica de cerveza Takashimizu es uno de los productores de sake más venerables del país, y sus instalaciones, en las que se organizan visitas guiadas, están a sólo unos 15 minutos de la estación JR de Akita.

Tras un día subiendo y bajando la montaña, los baños calientes en las fuentes termales naturales de la región son la mejor forma de relajarse y calmar el cuerpo. Además de Zao Onsen, otro lugar famoso es Ginzan Onsen, conocido por su notable arquitectura de madera construida a lo largo de encantadores caminos que discurren junto a un arroyo central. En invierno, la escena de estos edificios con la nieve amontonándose y las ventanas brillando es casi digna de una película.

Pero fuera del invierno, Yamagata tiene mucho que ofrecer. El Dewa San zan es uno de los famosos templos Shugendo, que combinan las espiritualidades del sintoísmo y el budismo. Dewa Sanzan incluye una magnífica pagoda y otras estructuras inmersas en un hermoso bosque. El acuario Kamo de Tsuruoka alberga el mayor número de medusas del mundo

Uno de los mejores lugares que visitar en Niigata se encuentra en la costa de la prefectura: la isla de Sado Es la segunda isla más grande de Japón (Okinawa es la mayor) y alberga un magnífico entorno natural, así como una cultura única. En la isla encontrará una histórica mina de oro convertida en museo que le permitirá conocer la historia industrial de Japón. También puede visitar las fábricas de sake que se han instalado en la isla

De hecho, la prefectura de Niigata en su conjunto es una de las mayores productoras de sake de todo Japón, y cuenta con algunos de los productores más famosos, como la fábrica de Obata Shuzo, en la isla de Sado, y la fábrica de sake Taiyo, en Murakami. Gran parte de este sake de calidad procede de la famosa cosecha de arroz de Niigata, uno de los más codiciados de todo Japón y que se beneficia enormemente de las nutritivas aguas de las nevadas.