Viaje a la isla de Hokkaido

Cuándo visitar Hokkaido Las mejores estaciones para visitar la isla

El clima de Hokkaido está marcado por distintas estaciones, cada una de las cuales ofrece al visitante una experiencia única. A diferencia del resto de Japón, la isla disfruta de un clima más seco y sin monzones, lo que la convierte en un destino agradable durante todo el año.

La primavera (de abril a junio) es la época ideal para visitar Hokkaido. Las temperaturas son suaves, oscilando entre los 10°C y los 20°C, y la naturaleza se va despertando poco a poco. Los cerezos en flor comienzan a florecer a finales de abril en Hokkaido, ofreciendo un magnífico espectáculo natural. Esta es también la estación en la que comienzan a practicarse las primeras actividades al aire libre tras el invierno.

El verano (de julio a septiembre) es la temporada turística alta en Hokkaido. Con temperaturas agradables de entre 20°C y 25°C, la isla se convierte en un refugio ideal frente al sofocante calor del resto de Japón. Es la época perfecta para practicar senderismo, observar la fauna y descubrir los campos de lavanda y los girasoles en flor de Furano. También es la mejor época para avistar animales, como osos y ballenas en Shiretoko.

El otoño (de octubre a noviembre) transforma Hokkaido en una paleta de colores deslumbrantes. Los bosques se tiñen de rojo, naranja y amarillo, ofreciendo un paisaje espectacular. Las temperaturas comienzan a bajar (de 5°C a 15°C), pero siguen siendo agradables para el senderismo. Este periodo menos ajetreado permite disfrutar de las vistas en un ambiente más tranquilo.

El invierno (de diciembre a marzo) es sinónimo de nieve abundante y deportes de invierno. Hokkaido se transforma en un auténtico paraíso blanco, con temperaturas que descienden hasta los -10°C. Estaciones de esquí como Furano y Niseko atraen a aficionados a los deportes de invierno de todo el mundo gracias a su nieve en polvo de calidad excepcional. El famoso Festival de la Nieve de Sapporo, que se celebra en febrero, es otra cita ineludible.

Imprescindibles: parques nacionales, lagos y principales ciudades

Hokkaido está repleta de tesoros naturales y culturales que merece la pena explorar. Éstos son los lugares imprescindibles de la isla:

Lagos y parajes naturales

El lago Utonai es una visita obligada para observar aves migratorias, con más de 250 especies catalogadas.

Los campos de lavanda de Furano son un espectáculo encantador en verano, con sus extensiones púrpuras contrastando con el azul del cielo.

La península de Notsuke es una inmensa franja de arena y tierra de 26 kilómetros que bordea el océano Pacífico, creando un paisaje único.

La isla de Rebun, apodada "Isla de las Flores", es la última isla septentrional habitada de Japón y ofrece espectaculares excursiones.

El monte Apoi, clasificado como geoparque por la UNESCO, es un paraje geológico único que hace las delicias de excursionistas y geólogos por igual.

Las principales ciudades

Sapporo, capital de Hokkaido y quinta ciudad de Japón, es una metrópoli moderna y dinámica. Fundada a finales del siglo XIX, es conocida por su famoso Festival de la Nieve (Yuki Matsuri), su arquitectura occidental y su cerveza. El parque Odori, que atraviesa el centro de la ciudad, es el epicentro de festividades y actos culturales.

Hakodate, en el extremo sur de la isla, está considerada la ciudad más bonita de Hokkaido. Su puerto histórico, sus edificios de influencia occidental y las vistas panorámicas desde el monte Hakodate la convierten en una visita obligada. La fortaleza en forma de estrella de Goryokaku es también un importante enclave histórico.

Otaru, antigua ciudad portuaria a 40 km de Sapporo, es famosa por su canal bordeado de almacenes de ladrillo restaurados que se han transformado en restaurantes y tiendas. La ciudad también es famosa por sus vidrieros y su delicioso sushi.

Moverse por la isla: JR Pass, alquiler de coches y transporte público

Desplazarse por Hokkaido requiere una planificación cuidadosa, ya que las distancias entre los lugares de interés pueden ser considerables. Hay varias opciones a disposición de los viajeros:

El Japan Rail Pass (JR Pass) es una opción económica para quienes planean recorrer largas distancias en tren. Hokkaido está unida a la isla principal de Honshu por el túnel submarino de Seikan y el Shinkansen (tren de alta velocidad). La red ferroviaria JR Hokkaido da servicio a las principales ciudades de la isla. Sin embargo, hay que tener en cuenta que la red no es tan densa como en el resto de Japón, y algunas zonas remotas no son accesibles en tren.

El alquiler de coches suele ser la forma más práctica de explorar Hokkaido, sobre todo si se quieren visitar parques nacionales o zonas rurales. Las carreteras suelen estar en buen estado y la señalización es clara. En invierno, sin embargo, hay que tener cuidado, ya que el tiempo puede dificultar la conducción. Para alquilar un coche en Japón se necesita un carné de conducir internacional.

La red de autobuses complementa la red ferroviaria y da servicio a muchos destinos turísticos. Los autobuses exprés conectan las principales ciudades, mientras que los autobuses locales permiten acceder a lugares más aislados. En verano, suelen organizarse servicios de lanzadera para facilitar el acceso a los parques nacionales.

Los vuelos nacionales pueden ser una opción que ahorre tiempo si desea visitar zonas remotas. Hokkaido cuenta con varios aeropuertos regionales, además del Aeropuerto Internacional de Nueva Chitose (Sapporo).

Para sacar el máximo partido a su viaje, le recomendamos combinar varios medios de transporte. Por ejemplo, puede utilizar el JR Pass para las distancias largas entre ciudades, y luego alquilar un coche localmente para explorar los alrededores. En zonas urbanas como Sapporo, el transporte público (metro, tranvía, autobús) es eficaz y económico.

Explorar la naturaleza salvaje de Hokkaido: senderismo, aguas termales y observación de la vida salvaje

Hokkaido es un paraíso para los amantes de la naturaleza y las actividades al aire libre. La isla ofrece multitud de experiencias para sumergirse en sus paisajes salvajes y vírgenes.

Senderismo y trekking

En la isla de Rebun, el sendero de las flores ofrece una flora alpina única, con más de 300 especies de plantas, algunas de las cuales no crecen en ningún otro lugar del mundo.

Consejo importante: cuando haga senderismo, no olvide llevar una campana para osos y seguir las instrucciones de seguridad, ya que Hokkaido alberga una gran población de osos pardos.

Aguas termales (Onsen)

Después de un día de excursión, ¿qué hay más agradable que relajarse en un baño natural de agua caliente? Hokkaido alberga varios manantiales onsen famosos por sus propiedades terapéuticas.

Noboribetsu Onsen, situado en el Parque Nacional de Shikotsu-Toya, es uno de los balnearios más famosos de la isla. Su "Valle del Infierno" (Jigokudani) ofrece un impresionante paisaje volcánico con fumarolas y manantiales burbujeantes.

Jozankei Onsen, fácilmente accesible desde Sapporo, está enclavado en un pintoresco valle y ofrece una variedad de manantiales con distintas propiedades.

Para una experiencia más íntima, los "rotenburo" (baños al aire libre) permiten bañarse mientras se admira la naturaleza circundante, especialmente mágica en invierno, cuando el paisaje está cubierto de nieve.

Observación de la fauna

Hokkaido alberga una fauna diversa y única en Japón. La península de Shiretoko es uno de los mejores lugares para la observación de la fauna. Los cruceros por la costa permiten avistar osos pardos, ciervos sika, zorros e incluso ballenas y orcas, según la estación.

Las marismas de Kushiro son el mayor humedal de Japón y el hogar de la grulla coronirroja, una especie emblemática y protegida. Hay observatorios donde se pueden admirar estas majestuosas aves en su entorno natural.

En invierno, los cisnes cantores siberianos emigran a los lagos de Hokkaido, ofreciendo un espectáculo encantador, sobre todo en el lago Kussharo, donde se calientan en las aguas termales que evitan que el lago se congele por completo.

Para los aficionados a la ornitología, el cabo Nosappu, el punto más oriental de Japón, es un lugar privilegiado para la observación de aves migratorias.

Descubrimiento cultural: tradiciones ainu, gastronomía local y un patrimonio único

Hokkaido posee una identidad cultural única dentro de Japón, moldeada por su particular historia y un desarrollo más reciente que el resto del archipiélago.

La cultura ainu

La minoría étnica ainu, pueblo indígena de Hokkaido, ha desarrollado una cultura rica y distinta, en armonía con la naturaleza. Marginados durante mucho tiempo, los ainu disfrutan ahora de un renacimiento del interés por su patrimonio cultural.

Para descubrir esta cultura, el museo Porotokotan de Shiraoi ofrece a los visitantes la posibilidad de sumergirse en un pueblo tradicional recreado, con demostraciones de danza, canto y artesanía. Las tallas de madera, los inconfundibles motivos geométricos y la indumentaria tradicional dan fe de las habilidades artísticas de este pueblo.

La espiritualidad ainu, basada en la veneración de las fuerzas naturales y los animales (kamuy), se refleja en numerosos rituales y ceremonias que se siguen practicando hoy en día. El "iomante", la ceremonia del espíritu del oso, es uno de los rituales más importantes de esta cultura.

Cocina local

La cocina de Hokkaido es famosa en todo Japón por la frescura y calidad de sus ingredientes. Gracias a sus ricas aguas y a sus vastas tierras de cultivo, la isla ofrece una gastronomía variada y sabrosa.

El ramen de Sapporo, con su caldo a base de miso, sus fideos gruesos y sus generosos aderezos (maíz, mantequilla, cerdo), es una de las variantes de ramen más famosas de Japón.Para los bebedores, Hokkaido produce excelentes cervezas artesanales, entre ellas la famosa Sapporo Beer, así como whiskies premiados internacionalmente.

Descubra las especialidades de H okkaido para tener una visión completa de esta singular cocina regional.

Patrimonio histórico

La historia moderna de Hokkaido comienza realmente en el periodo Edo (1603-1868), cuando los japoneses empezaron a asentarse en la isla y a comerciar con los ainu. La colonización se intensificó entonces, desgraciadamente a costa de la población autóctona.

Durante la era Meiji (1868-1912), Hokkaido se desarrolló activamente para proteger el territorio de las ambiciones rusas. La antigua prefectura de Hokkaidô, en Sapporo, es testigo de este periodo crucial.

La Aldea Histórica de Hokkaido (Hokkaido Kaitaku no Mura), cerca de Sapporo, ofrece una fascinante visión de la vida de los pioneros con sus edificios de época restaurados.

En Hakodate, el distrito histórico, con sus iglesias, almacenes y residencias de estilo occidental, ilustra la apertura de la ciudad al comercio internacional desde mediados del siglo XIX.

Itinerarios recomendados: circuitos de 7 a 15 días para descubrir Hokkaido

Para aprovechar al máximo la diversidad que ofrece Hokkaido, he aquí algunos itinerarios sugeridos para estancias de distinta duración.

Circuito de 7 días: Lo esencial de Hokkaido

Este compacto recorrido permite descubrir los principales lugares de la isla en sólo una semana:

• Días 1-2: Sapporo - Explore la capital: el Parque Odori, la Torre del Reloj, el Museo de la Cerveza, el mercado Nijo y el animado barrio de Susukino.
• Día 3: Otaru - Excursión de un día desde Sapporo para descubrir esta encantadora ciudad portuaria y su pintoresco canal.
• Día 4: Furano/Biei - Visite los famosos campos de flores en verano o las pistas de esquí en invierno, con un desvío al estanque azul de Biei.
• Día 5: Noboribetsu - Explore el "Valle del Infierno" y relájese en las aguas termales.
• Días 6-7: Hakodate - Descubra el monte Hakodate y su vista panorámica, el casco histórico y la fortaleza de Goryokaku.

Circuito de Naturaleza y Cultura de 10 días

Este recorrido más completo añade experiencias naturales excepcionales:

• Días 1-2: Sapporo - Como en el itinerario anterior.
• Día3: Otaru - Excursión de un día.
• Días 4-5: Parque Nacional de Daisetsuzan - Senderismo en el "Jardín de los Dioses" y relax en los onsen de Sounkyo o Asahidake.
• Días 6-7: Lago Akan y cultura ainu - Explorar el parque nacional de Akan, visitar el pueblo ainu y descubrir el marimo.
• Día 8: Kushiro - Observe las grullas japonesas en las marismas.
• Días 9-10: Hakodate - Como en el itinerario anterior.

Recorrido de 15 días: Gran Vuelta a Hokkaido

Para una exploración en profundidad de la isla, este completo itinerario le permitirá descubrir incluso las regiones más remotas:

• Días 1-2: Sapporo - Descubra la capital y sus atracciones.
• Día3: Otaru - Excursión de un día.
• Días 4-5: Furano/Biei - Visite los campos de flores y el Estanque Azul.
• Días 6-7: Parque Nacional de Daisetsuzan - Senderismo y onsen.
• Días 8-9: Shiretoko - Exploración del parque nacional, crucero por la fauna salvaje y cascadas.
• Días 10-11: Lago Akan y Kushiro - Cultura ainu y pantanos.
• Día 12: Noboribetsu - Valle del Infierno y onsen.
• Días 13-14: Hakodate - Lugares históricos y vistas panorámicas.
• Día 15: Regres oa Sapporo o salida directa desde el aeropuerto de Hakodate.

Estos itinerarios pueden adaptarse a la estación de su visita, con algunas actividades más propias del verano (senderismo, observación de la fauna) y otras del invierno (deportes de invierno, festival de la nieve).

Para explorar más a fondo los paisajes naturales del norte de Japón, Para descubrir los maravillosos paisajes de Hokkaido, ¡reserve nuestro circuito!

Consejos prácticos: presupuesto, alojamiento y preparación del viaje

Para que su viaje a Hokkaido transcurra sin contratiempos, aquí tiene algunos consejos prácticos esenciales:

Presupuesto

Hokkaido puede visitarse con distintos presupuestos, pero es importante prever el suficiente para sacar el máximo partido a su experiencia:

• Alojamiento: Calcule entre 60 y 80 euros para un hotel estándar, entre 30 y 40 euros para un albergue juvenil, y a partir de 150 euros para un ryokan tradicional con comidas incluidas.
• Comidas: Una comida en un restaurante familiar cuesta entre 8 y 15 euros, mientras que una comida gourmet puede costar fácilmente 50 euros o más.
• Transporte: el JR Pass (unos 290 euros por 7 días) puede merecer la pena si se piensa viajar mucho. Alquilar un coche cuesta unos 50-70 euros al día, sin incluir la gasolina.
• Actividades: las entradas a los parques nacionales suelen ser bajas (menos de 10 euros), pero experiencias como los cruceros de observación de la fauna pueden costar entre 30 y 80 euros.

Para un viaje de dos semanas, prevea un presupuesto mínimo de 1.500 euros por persona (sin vuelos), y más si desea alojarse en ryokans o probar especialidades gourmet.

Alojamiento

Hokkaido ofrece una amplia variedad de opciones de alojamiento:

• Ryokans: Estas posadas tradicionales japonesas ofrecen una auténtica experiencia cultural, con tatamis, futones, baños termales y cocina local. Ideales para sumergirse en la cultura japonesa.
• Hoteles: En las principales ciudades hay hoteles de todas las categorías. En Sapporo y Hakodate encontrará cadenas internacionales y hoteles locales de buena calidad.
• Minshuku: Una versión más sencilla y familiar del ryokan, a menudo situado en zonas rurales.
• Albergues juveniles y hostales: Una opción económica para viajeros con poco presupuesto.
• Alojamiento en balnearios: En Noboribetsu, Jozankei y otras zonas de onsen, muchos hoteles ofrecen acceso a baños termales.

Es aconsejable reservar el alojamiento con antelación, especialmente durante la temporada alta de verano y eventos populares como el Festival de la Nieve de Sapporo.

Preparar el viaje

He aquí algunos consejos que le ayudarán a preparar su estancia en Hokkaido:

• Ropa adecuada a la estación: Las diferencias de temperatura pueden ser significativas. En invierno, lleve ropa muy abrigada, impermeable y calzado antideslizante. En verano, basta con ropa ligera, pero lleve siempre una prenda de abrigo para los atardeceres y las zonas montañosas.
• Accesorios imprescindibles: Cuando vaya de excursión, no olvide un cencerro para osos, un sombrero, crema solar y ropa de lluvia. En invierno, son imprescindibles guantes, gorro y bufanda.