Wifi gratuit Japon

Les points d'accès wifi gratuit dans les lieux publics

Le gouvernement japonais a progressivement développé l'accès au wifi gratuit dans les lieux publics pour répondre aux besoins croissants des touristes. En vue des Jeux Olympiques de Tokyo 2020, un vaste plan a été déployé pour offrir du wifi gratuit dans tout le Japon, avec l'objectif ambitieux de couvrir 30 000 lieux touristiques pour un total de 130 000 hotspots. Cette initiative visait à augmenter la fréquentation touristique d'environ 1,46 million d'étrangers par an.

Dans les grandes villes comme Tokyo et Kyoto, vous trouverez désormais de nombreux points d'accès wifi gratuits dans les espaces publics. À Tokyo, le gouvernement métropolitain a mis en place plus de 630 bornes wifi gratuites dans des lieux touristiques tels que le siège du gouvernement métropolitain, les parcs, les jardins et les centres culturels. Pour vous y connecter, recherchez le réseau "FREE_Wi-Fi_and_TOKYO", puis enregistrez-vous avec une adresse e-mail ou un compte de réseau social.

À Kyoto, la ville a également déployé des centaines de bornes wifi en collaboration avec KDDI et INFINITI, permettant une connexion gratuite jusqu'à trois heures d'affilée. De même, Osaka et le parc de Nara offrent désormais leur propre service de "free wifi". Cependant, il est important de noter que ces réseaux gratuits sont souvent victimes de leur succès - la connexion peut être saturée aux heures de pointe et le débit parfois assez faible.

Le wifi gratuit dans les hébergements et établissements commerciaux

La plupart des hôtels modernes au Japon proposent désormais un accès wifi gratuit pour leurs clients. Dans les chaînes internationales et les établissements récents, vous disposerez généralement d'une connexion stable et rapide directement dans votre chambre. Par exemple, la chaîne d'hôtels APA offre habituellement une très bonne connexion avec un accès wifi dédié dans chaque chambre.

Toutefois, la situation peut être différente dans les ryokan traditionnels et les petits hébergements de style minshuku (chambres d'hôtes), surtout si vous voyagez hors des sentiers battus dans les régions montagneuses ou rurales. Dans ces établissements, l'accès wifi peut être limité aux espaces communs ou parfois totalement indisponible, certaines chambres ne disposant que d'une connexion LAN Ethernet. Il est donc recommandé de vérifier la disponibilité du wifi dans l'hébergement choisi lors de votre réservation.

Les grandes chaînes de cafés et restaurants sont également d'excellentes options pour se connecter gratuitement. Starbucks Coffee fait office de véritable fournisseur d'Internet gratuit au Japon avec plus de 1 000 cafés répartis dans tout le pays. Pour en bénéficier, il suffit de sélectionner le réseau "at_STARBUCKS_Wi2", d'ouvrir votre navigateur, de toucher "Se connecter à Internet", puis d'accepter les conditions d'utilisation. Le service fonctionne uniquement pendant les heures d'ouverture des cafés, généralement jusqu'à 21h ou 22h.

Les chaînes McDonald's et Tully's Coffee proposent également un accès wifi gratuit dans la plupart de leurs établissements. Depuis 2016, McDonald's met à disposition un réseau wifi gratuit dans environ 1 500 de ses restaurants à travers tout le Japon. La connexion est généralement facile d'accès et ne nécessite pas d'inscription, mais la stabilité peut varier selon le nombre de personnes connectées simultanément.

Les réseaux wifi gratuits dans les aéroports et transports japonais

À votre arrivée au Japon, les principaux aéroports internationaux offrent une connexion wifi gratuite dans leurs terminaux, ce qui vous permet de vous connecter dès que vous posez le pied dans le pays. L'aéroport de Narita dispose de son propre réseau "FreeWiFi-NARITA" dans les terminaux 1 et 2 (mais pas dans le terminal 3 réservé aux vols low-cost). De même, l'aéroport de Haneda propose le réseau "HANEDA-FREE-WIFI" dans ses trois terminaux, sans inscription requise et disponible en plusieurs langues dont le français.

Dans les gares et les transports, la situation s'est considérablement améliorée ces dernières années. Depuis 2012, la compagnie ferroviaire nationale JR a mis en place son propre service Internet gratuit "JR-EAST_FREE_Wi-Fi" accessible dans un rayon de cinquante mètres autour des principales gares de train et métro à Tokyo, ainsi que dans les aéroports de Narita et Haneda. Pour vous connecter, il suffit de choisir ce réseau, de cliquer sur "Register now", d'entrer une adresse e-mail et de confirmer. La connexion JR dure jusqu'à trois heures, mais vous pouvez vous reconnecter autant que nécessaire.

Toutes les stations de la ligne Yamanote (la fameuse ligne circulaire de Tokyo) disposent désormais de hotspots gratuits, de même que le Shinkansen Tohoku qui relie Tokyo au nord de Honshu. JR East a également étendu son système de wifi gratuit aux gares de Kyoto, Osaka, Shin-Osaka, et plusieurs autres grandes villes japonaises.

Depuis mai 2018, un service de wifi gratuit est progressivement déployé dans les Shinkansen JR East (Tohoku, Joetsu, Hokuriku et Akita), bien que le service ne fonctionne pas dans les tunnels. Cependant, pour en bénéficier, il peut être nécessaire de signer un contrat avec un opérateur téléphonique, ce qui est généralement compliqué pour les touristes étrangers.

Les applications et services spécifiques pour se connecter gratuitement

Pour faciliter votre connexion aux différents réseaux wifi gratuits disponibles au Japon, plusieurs applications spécialisées ont été développées. Parmi les plus utiles, on trouve l'application Navitime for Japan Travel, disponible gratuitement sur Google Play et l'App Store. Cette application permet de repérer offline les réseaux wifi gratuits dans tout le Japon et s'utilise de deux manières : par géolocalisation (l'appli vous localise et vous propose des spots wifi gratuits par ordre de proximité) ou par recherche (tapez le nom d'un site ou d'une station de métro pour voir les spots disponibles).

L'application Japan Connected-Free Wi-Fi est également très pratique. Elle unifie le processus d'inscription de plus de 150 000 zones de wifi gratuit au Japon et ce en 16 langues différentes. Après l'avoir téléchargée et procédé à votre enregistrement initial, vous serez automatiquement connecté à tous les points d'accès wifi que vous avez déjà utilisés ne serait-ce qu'une fois. Vous pourrez immédiatement utiliser Internet lorsque vous arriverez à portée de n'importe quel point d'accès compatible.

De même, l'application Japan Free Wifi vous montrera les zones les plus proches parmi 200 000 points d'accès répartis dans tout le Japon. Ces applis utiles à télécharger avant votre départ vous feront gagner un temps précieux et vous éviteront bien des frustrations lors de vos déplacements.

Pour les voyageurs sur Japan Airlines (JAL), la compagnie offre depuis 2014 à tous ses passagers étrangers 7 jours d'accès Internet gratuit via les hotspots wifi de Wi2/Wi300 (environ 200 000 points d'accès). Un identifiant et un mot de passe sont remis aux voyageurs pendant le vol pour profiter du service. La compagnie propose également une application dédiée, JAL Explore Japan Wi-Fi, pour se connecter facilement aux bornes wifi de l'archipel.

Le wifi gratuit proposé par les opérateurs japonais aux touristes

Les grands opérateurs de télécommunications japonais ont développé des offres spécifiques pour les touristes étrangers. Depuis juillet 2015, Softbank, le plus grand fournisseur de points d'accès wifi au Japon, offre aux visiteurs un accès gratuit à ses 400 000 hotspots ("FREE Wi-Fi PASSPORT") répartis sur l'ensemble du territoire japonais. Pour en bénéficier, il suffit de composer le *8180 depuis un téléphone branché sur le réseau téléphonique Softbank pour obtenir un mot de passe dicté par une boîte vocale en anglais. Vous pouvez ensuite repérer le logo Softbank dans les restaurants, les cafés, les principales gares, les hôtels et d'autres lieux pour vous connecter.

Le groupe Seven & i Holdings (qui possède notamment les konbini Seven-Eleven) offre depuis 2012 un accès wifi gratuit depuis plus de 10 000 de ses magasins au Japon. Cela concerne les konbini Seven-Eleven (ouverts 24h/24), les supermarchés Ito Yokado et les restaurants Denny's. Comme pour les autres services, un court enregistrement est nécessaire. L'accès wifi a d'abord été déployé dans les magasins de Tokyo avant de s'étendre progressivement à tout le reste du pays.

NTT East propose également via son service Flets 14 jours d'accès wifi consécutif aux touristes au Japon via environ 17 000 hotspots. Pour en bénéficier, il faut récupérer une carte avec les codes de connexion dans l'un des bureaux situés à Tokyo-Akihabara, Yamanashi, Nagano, Miyagi, Iwate ou Aomori. Vous pouvez ensuite vous connecter à tous les spots wifi intitulés "Flets", présents en particulier dans la région est du Japon. Plus d'informations sont disponibles sur le site de NTT East.

Par ailleurs, les touristes étrangers qui se rendent dans l'est du pays (Niigata, Nagano, Kanagawa...) peuvent gratuitement accéder au réseau wifi de NTT East pendant deux semaines en obtenant un identifiant avant le départ sur leur site officiel.

Limites et inconvénients du wifi gratuit au Japon

Malgré la multiplication des points d'accès wifi gratuits au Japon, ce service présente plusieurs limites et inconvénients qu'il est important de connaître avant votre voyage. Tout d'abord, la qualité de connexion des réseaux gratuits est souvent variable. Victimes de leur succès, ces hotspots publics peuvent être saturés, particulièrement dans les zones très touristiques et aux heures de pointe, entraînant des débits parfois très faibles qui rendent difficile la navigation ou l'utilisation d'applications gourmandes en données.

La procédure d'inscription peut également s'avérer fastidieuse. Bien que certains réseaux soient accessibles sans inscription, beaucoup nécessitent de remplir un formulaire, de fournir une adresse e-mail ou de créer un compte. Cette étape peut être particulièrement pénible lorsque vous êtes pressé ou que vous ne disposez pas encore d'une connexion Internet pour confirmer votre inscription par e-mail.

De plus, la durée de connexion est souvent limitée, généralement à 30 minutes ou trois heures selon les services, ce qui vous oblige à vous reconnecter fréquemment. Certains réseaux imposent également des restrictions sur le type de contenu accessible ou limitent la bande passante pour éviter les téléchargements massifs.

La couverture géographique reste inégale : si les grandes villes comme Tokyo, Kyoto ou Osaka sont relativement bien équipées, la situation peut être très différente dans les zones rurales ou les petites villes, où les points d'accès wifi gratuits sont beaucoup plus rares. Même dans les grandes villes, la couverture n'est pas uniforme et vous pourriez vous retrouver sans connexion dans certains quartiers moins touristiques.

Enfin, il existe des préoccupations de sécurité : comme pour tout réseau wifi public, les réseaux gratuits au Japon ne sont pas toujours sécurisés, ce qui peut exposer vos données personnelles à des risques. Il est donc recommandé d'éviter de réaliser des transactions bancaires ou de saisir des informations sensibles lorsque vous êtes connecté à ces réseaux, à moins d'utiliser un VPN.

Les solutions payantes pour une connexion fiable pendant votre séjour

Face aux limitations du wifi gratuit, de nombreux voyageurs préfèrent opter pour des solutions payantes qui garantissent une connexion fiable tout au long de leur séjour au Japon. La première option, particulièrement populaire auprès des groupes et des familles, est la location d'un pocket wifi (routeur wifi portable). Ce petit appareil, qui tient dans une poche, permet de rester connecté en wifi illimité et haut débit pendant tout votre voyage. Vous pouvez y connecter plusieurs appareils simultanément, ce qui en fait une solution économique pour les groupes.

Les routeurs pocket wifi sont disponibles à la location dans tous les principaux aéroports japonais, où vous trouverez des kiosques proposant des tarifs compétitifs. Vous pouvez également effectuer une réservation préalable via Internet et faire livrer votre appareil directement à votre hôtel ou à l'aéroport à votre arrivée. L'appareil offre généralement une autonomie d'environ 12 heures, ce qui couvre largement une journée de visite, mais nécessite d'être rechargé chaque soir.

Une autre solution consiste à acheter une carte SIM prépayée japonaise pour votre téléphone. Cette option est idéale si vous voyagez seul et que votre téléphone est déverrouillé (non simlocké). Les cartes SIM avec forfait data sont disponibles dans les aéroports et les grands magasins d'électronique comme Bic Camera ou Yodobashi Camera. Les forfaits varient selon la durée et le volume de données, avec par exemple des offres de 1 Go pendant 30 jours pour environ 3000 yens (environ 20€).

Pour les possesseurs de téléphones récents compatibles, la eSIM représente une alternative pratique qui ne nécessite pas de carte physique. Vous recevez simplement les informations de configuration par email et pouvez activer votre forfait data japonais à distance.

Ces solutions payantes, bien que représentant un coût supplémentaire pour votre voyage, offrent une tranquillité d'esprit non négligeable en vous assurant une connexion fiable et rapide partout au Japon. Elles vous permettent ainsi de profiter pleinement de votre séjour sans vous soucier de chercher constamment des hotspots wifi gratuits ou de faire face à des connexions instables. Pour Voyager au Japon pas cher, cette dépense peut s'avérer un investissement judicieux qui vous fera gagner du temps et éviter bien des frustrations.