Guía completa: Conducir en Japón

Primer paso: obtener una traducción oficial de su permiso

El primer paso esencial para conducir en Japón es obtener una traducción oficial de su permiso de conducir. Esta traducción debe ser realizada por la Federación Japonesa del Automóvil (JAF)y puede tramitarla usted mismo o a través de una agencia de viajes autorizada.

Para los permisos expedidos por algunos países europeos (Francia, Alemania, Suiza, Bélgica y Mónaco), es posible conducir en Japón con una simple traducción de la JAF. Puede hacerlo en línea enviando su permiso de conducir escaneado. Puedes hacerlo antes de salir o directamente in situ. No tardará más de unos días, y podrá imprimir su traducción en el kombini introduciendo un código que recibirá por correo electrónico. Esta traducción será válida durante un año a partir de la fecha de su entrada en el país, siempre que su permiso de conducción nacional no caduque antes.

Tenga en cuenta que, si procede de este modo, deberá llevar consigo el original de su permiso de conducción nacional, la traducción impresa y su pasaporte. Una agencia de alquiler de coches puede negarse a entregarle las llaves, incluso para una reserva pagada por adelantado, si no lleva consigo estos tres documentos.

Alquilar un coche en Japón

Hay muchas agencias de alquiler de coches en Japón, tanto en la ciudad como en otros lugares, con tarifas y servicios variables. Las grandes, como Toyota Rent-a-Car, Nissan Rent-a-Car y Nippon Rent-a-Car, ofrecen servicios en inglés, lo que facilita las cosas a los viajeros extranjeros. Mención especial merece Niconico Rent-a-Car, muy práctico para los que tienen un presupuesto ajustado

Los precios varían mucho según el día, la temporada y la ubicación de la agencia: cuanto antes se reserve, mejores serán las tarifas. En Tokio, el precio medio diario de un coche urbano compacto es de unos 10.000 yenes, seguro incluido. Para una berlina más espaciosa, las tarifas empiezan en unos 15.000 yenes al día. Casi todos los coches de Japón están equipados con cajas de cambio automáticas, lo que facilita su manejo. También hay coches más lujosos, incluso en las agencias generalistas.

A menudo, el vehículo lleva incorporado un GPS. Si no es el caso, puede solicitar uno en inglés sin coste adicional. Le recomendamos encarecidamente que se acoja a la opción ETC (telepeaje), disponible por un pequeño suplemento de unos 500 yenes para todo el periodo de alquiler. Algunos tramos de autopista no pueden utilizarse sin este sistema. El telepeaje le da la tranquilidad de conducir por donde quiera y de pagar el importe total cuando vuelva a la sucursal al final del periodo de alquiler.

En cuanto a los tipos de combustible, hay dos principales,la gasolina normal/sin plomo ("レギュラー") y el gasóleo ("軽油"). El tipo de combustible que debe poner en el vehículo se le comunicará en el momento del alquiler y estará escrito en la documentación que se le entregue. Todas las agencias le pedirán que llene el depósito antes de devolver el vehículo. En ciudad, en la mayoría de las estaciones de servicio habrá un surtidor a su servicio. Si no es así, tendrás que ayudarte tú mismo. Ocasionalmente, el surtidor le dará un ticket que deberá introducir en una máquina para pagar aparte. En general, se aceptan tarjetas y dinero en efectivo.

Código de circulación japonés: todo lo que hay que saber

La primera gran diferencia con la mayoría de los demás países es que el tráfico circula por la izquierda. Sin embargo, la señalización, los cruces bien diseñados y el uso generalizado de cajas de cambio automáticas facilitan la adaptación. Sólo hay que recordar que los intermitentes y los limpiaparabrisas están invertidos con respecto a un vehículo diseñado para circular por la derecha. Que no cunda el pánico: se acostumbrará rápidamente, al cabo de pocos kilómetros.

Las señales de dirección se traducen sistemáticamente al alfabeto latino, para que no se pierda. Una diferencia notable es la señal de "stop", que adopta la forma de un triángulo rojo invertido con las palabras "止まれ". Las señales de prohibido girar suelen llevar flechas azules que indican la obligación de seguir recto, en lugar de flechas tachadas en rojo como en Europa. En Japón no hay rotondas, ¡así que nada de estrés en los cruces! Ten en cuenta que los semáforos están al otro lado del cruce respecto a ti, a la manera de EE UU.

También verás las siguientes pegatinas en algunos vehículos. La que tiene forma de distintivo amarillo y verde representa a un conductor joven, mientras que la que tiene forma de trébol de cuatro colores indica a un conductor mayor.

Normas de prioridad y comportamiento en los cruces

Las normas japonesas de prioridad en los cruces difieren ligeramente de las europeas. Estos son los puntos principales que debe recordar:

• En los cruces, tienen prioridad los vehículos que circulan en línea recta y los que giran a la izquierda. Los vehículos que giran a la derecha deben esperar. Si va a girar a la derecha, debe conducir hasta el centro del cruce (una raya blanca suele indicar esta posición) y esperar a que los demás vehículos hayan pasado antes de completar su maniobra.
• Lospeatones tienen prioridad absoluta en los pasos de peatones. En los cruces, a menudo hay que dejarles cruzar antes de poder girar. Esta norma se respeta estrictamente y, en caso de accidente con un peatón implicado, el conductor suele ser considerado responsable.
• Tenga especial cuidado con los ciclistas, que pueden utilizar las aceras y cruzar por los pasos de peatones. En muchos lugares, la distinción entre carriles para coches y para peatones no está claramente delimitada, por lo que hay que extremar la precaución.
• Antes de cruzar un paso a nivel, los conductores deben detener completamente sus vehículos en todas las situaciones, incluso cuando las barreras estén levantadas.
• El uso del claxon está mal visto, y los japoneses rara vez lo utilizan.

Límites de velocidad y aplicación

Los límites de velocidad en Japón suelen ser más bajos que en Europa y varían según el tipo de carretera:

• En zonas urbanizadas: entre 30 y 50 km/h
• En los suburbios y otras carreteras: 60 km/h
• En autopistas: entre 60 y 80 km/h
• En autopistas: generalmente 100 km/h, con algunos tramos a 120 km/h

Aparcamiento

Aparcar en la ciudad suele ser de pago y puede resultar caro. Las plazas de aparcamiento suelen estar equipadas con un sistema de bloqueo del vehículo: una barra articulada se levanta automáticamente del suelo y presiona los bajos del coche, impidiendo que salga antes de haber efectuado el pago. Para recoger su vehículo, deberá identificar el número de su plaza, introducir este número en la máquina de pago automático y, a continuación, insertar el importe solicitado (no siempre se aceptan tarjetas bancarias).

El aparcamiento se efectúa en plazas reservadas, muy raramente en la calle. El lado positivo es que nunca tendrá que hacer maniobras complicadas. Algunas ciudades disponen de aparcamientos automatizados en los que su vehículo se guarda en una torre o bajo tierra mediante un ascensor. Este sistema optimiza el espacio, pero puede resultar confuso para los conductores poco acostumbrados. Puede haber aparcamientos gratuitos, sobre todo fuera de las ciudades.

Las autoridades son estrictas con el aparcamiento ilegal. Patrullas específicas patrullan las ciudades y pueden imponer multas de hasta 18.000 yenes.

Conviene saber

Los conductores japoneses suelen ser corteses y respetuosos con las normas de tráfico, lo que hace que la conducción sea relativamente segura. Sin embargo, hay algunos comportamientos específicos que merece la pena mencionar para que esté preparado.

• Conducir por zonas rurales ofrece magníficos paisajes, pero tiene sus propias particularidades. Las carreteras de doble sentido pueden ser muy estrechas, a veces apenas más anchas que su vehículo. En algunas carreteras de montaña, cruzarse con autobuses o camiones puede ser especialmente complicado.
• En la ciudad, no es raro utilizar carreteras secundarias en las que no hay aceras. Por eso es conveniente apartarse y tener cuidado con los peatones cuando viene otro vehículo hacia uno.
• Las áreas de descanso de las autopistas japonesas están muy bien equipadas, siempre con una amplia selección de restaurantes asequibles, aseos limpios y funcionales, y varias tiendas de recuerdos. Es un cambio agradable respecto a los servicios de autopista que se encuentran en Europa.

¿Más información sobre Japón? Suscríbase a nuestro boletín y síganos en Instagram ¡!