Japan Rail Pass: viajes en tren ilimitados

El Japan Rail Pass da acceso a todas las líneas de tren operadas por Japan Railways (JR) en todo Japón (excepto algunos trenes de alta velocidad, incluido el Shinkansen «Nozomi») durante un periodo de 1, 2 ó 3 semanas.

La red ferroviaria japonesa consta de más de 20 000 km de vías. Con este billete podrá llegar a las principales atracciones de las 4 islas principales del archipiélago japonés.

El Japan Rail Pass puede utilizarse las 24 horas del día, los 7 días de la semana, durante todo el año, aunque a veces sea difícil conseguir asiento durante los periodos vacacionales:

• Del 28 de diciembre al 6 enero, por las vacaciones de Año Nuevo, durante las cuales la mayoría de los japoneses vuelven a sus ciudades natales. 
• Del 27 de abril al 6 de mayo, periodo llamado la «Golden Week» (Semana Dorada), unos días de vacaciones que forman un «puente», durante el cual muchos japoneses viajan al interior del país. 
• Alrededor del 15 de agosto, durante el festival «O-bon», cuando las familias se reúnen en todo Japón.

El JR Pass permite el uso ilimitado de los trenes JR, incluidos los trenes bala, durante un periodo de tiempo determinado, y puede ahorrarle dinero si piensa hacer varios viajes en tren de larga distancia.

Si viaja a varias ciudades de Japón y piensa utilizar el tren bala (Shinkansen) u otros trenes de larga distancia (trenes locales, expresos o de expreso limitado), el JR Pass puede ser una opción rentable.

El pase cubre la práctica totalidad de la red explotada por JR en Japón, con la excepción de Okinawa: JR Hokkaido, JR East, JR Central, JR West, JR Shikoku y JR Kyushu.

Los trenes

Las líneas JR locales (identificables por el sufijo o el logotipo «JR»), los trenes exprés y los Shinkansen Hikari, Sakura y Kodama. En las grandes ciudades, varias líneas JR sustituyen ventajosamente al metro: la Yamanote y la Chuo en Tokio, la línea Loop (Kanjo) en Osaka.

Más allá del tren

• El monorraíl de Tokio, entre el aeropuerto de Haneda y la estación de Hamamatsucho
• El Narita Express (N'EX)
• Los autobuses JR locales, en varias líneas: los autobuses turísticos de Hiroshima y Kanazawa, por ejemplo
• El ferry JR a la isla de Miyajima (Itsukushima)

Los trenes nocturnos

Los trenes nocturnos, como el Sunrise Seto, son accesibles con el pase. En cambio, las literas, los coches privados y los compartimentos especiales conllevan un suplemento que no está cubierto.

Dos Shinkansen constituyen una excepción, el Nozomi y el Mizuho: consulte ¿Qué no cubre el Japan Rail Pass?

Las redes que no pertenecen a JR

Las líneas de metro, los tranvías, los autobuses urbanos y las compañías ferroviarias privadas no están incluidos, aunque circulen por las mismas ciudades que las líneas JR: por ejemplo, las líneas Odakyu, Tozai y Keio en Tokio, la red Kintetsu en Kansai, las líneas Midosuji, Tanimachi y Yotsubashi en Osaka, o las líneas Kuko, Hakozaki y Nanakuma en Fukuoka. Para estos trayectos puede utilizar una tarjeta IC prepago como la Suica, o plantearse un abono diario específico en Tokio, Osaka o Kioto.

Los autobuses JR de larga distancia

Los autobuses JR locales están incluidos, pero los JR Expressway Bus, que conectan las grandes ciudades entre sí, no lo están.

El ferry a Corea

El ferry JR a Miyajima está incluido; la travesía JR Hakata–Busan, no.

Los Shinkansen Nozomi y Mizuho

Son efectivamente trenes JR, pero no están cubiertos por el pase. Aun así puede tomarlos reservando una plaza de pago: calcule entre 4.000 y 8.000 ¥. Los Hikari y Sakura, en cambio, sí están incluidos, paran en las mismas estaciones y circulan aproximadamente cada 30 minutos.

Los tramos por red privada

Algunos trenes JR circulan por vías pertenecientes a compañías privadas. En ese caso, usted paga la tarifa completa de ese tramo, en la ventanilla antes de subir o directamente a bordo. Es el caso de los enlaces a Hakone y Kawaguchiko, o del tren de Shinjuku a Nikko, que abandona la red JR en Kurihashi: el pase solo cubre hasta esa estación.

¡Atención! Cruzar un torno de acceso no garantiza que el tren esté cubierto.

El Japan Rail Pass

• Cobertura: la mayoría de las líneas JR de todo Japón.
• Duraciones: 7, 14 o 21 días.
• Precio: más elevado, pero a cambio de toda la red nacional.
• Ideal para: itinerarios de larga distancia que atraviesan varias regiones.

Los pases regionales

• Cobertura: una sola región.
• Duraciones: de 2 a 7 días según el pase.
• Precio: por lo general, más bajo.
• Ideal para: explorar una región a fondo.

En la práctica

Si su itinerario se queda dentro de una sola región, un pase regional suele ser la mejor opción. En cuanto encadena varias regiones alejadas —Tokio, Kioto e Hiroshima, por ejemplo—, el pase nacional vuelve a llevar ventaja.

Ninguno de los dos es automáticamente la mejor opción: todo depende de su itinerario. Una referencia sencilla resuelve la mayoría de los casos: cuente el número de trayectos que hará cada semana.

Más de 3 trayectos por semana, por varias regiones

El Japan Rail Pass es el más ventajoso. Es el caso típico de un primer viaje que encadena Tokio, Kioto e Hiroshima, con varios Shinkansen de larga distancia.

Menos de 3 trayectos por semana

Los billetes de tren sueltos suelen salir más baratos, y conserva una política de cancelación y modificación flexible.

Muchos desplazamientos concentrados en una sola región

Un pase regional ofrece un confort equivalente por un presupuesto notablemente menor: Kansai, Kyushu, o los Alpes japoneses y Hokuriku. Además, es un excelente complemento de los billetes sueltos: el pase cubre sus jornadas intensas sobre el terreno y los billetes, los pocos trayectos largos que enlazan sus etapas.

Cómo comprobarlo para su viaje

Enumere sus trayectos semana a semana antes de elegir. El comparativo que aparece más arriba en esta página le indica el precio de partida de cada una de las tres opciones.

Ordinary (estándar)

Asientos reclinables, mesitas, percheros, ventanillas practicables y enchufes. Plazas reservadas o libres, a su elección. Es la clase incluida en el JR Pass estándar.

Green Car

Más espacio para las piernas y asientos que se reclinan más. El acceso exige reserva y un suplemento, salvo si ha optado por el JR Pass Green Car, que le da acceso sin coste adicional.

Gran Class

El nivel más lujoso, con un interior de alta gama y el máximo confort. Solo se ofrece en determinados trenes de las líneas Tohoku, Hokkaido, Joetsu y Hokuriku Shinkansen.

Estos trenes son efectivamente trenes JR: puede subir a ellos con su JR Pass. Sin embargo, solo está cubierta la tarifa base, tanto si su pase es estándar como Green. Para viajar en Gran Class debe abonar además la tarifa de expreso limitado y el suplemento Gran Class.

No es posible reservar con antelación: infórmese directamente en la ventanilla JR («midori no madoguchi»).

¿Merece la pena el suplemento de Green Car?

La ganancia en confort es real, pero conviene conocer dos puntos antes de decidirse.

La reserva es obligatoria: a diferencia de los coches de asientos libres, no puede subir al Green Car de forma espontánea. Además, cada tren cuenta con un número limitado de coches Green, que se completan rápidamente en temporada alta: algunos viajeros que habían pagado el suplemento no pudieron aprovecharlo en todos sus trayectos.

Si su viaje coincide con la Golden Week, el Obon o el Año Nuevo, reserve sus trayectos en Green Car en cuanto canjee su cupón.

Ambos canales son oficiales: el mismo pase, los mismos trenes, las mismas condiciones. La diferencia está en unos pocos puntos concretos.

La ventaja de la web oficial de JR

• La reserva de asientos en línea, antes de salir de viaje. Con un cupón de canje, la reserva se hace en Japón, en una ventanilla JR o en una máquina de la estación: gratis y sin límite, pero sobre el terreno. Algo a valorar si viaja en temporada alta o quiere fijar sus horarios con antelación.

Las ventajas de Japan Experience

• Elige su fecha de activación allí mismo. Fija el inicio de la validez en el momento del canje, ya en Japón. La web oficial obliga a elegirla en el momento de la compra.
• Socio oficial de Japan Railway. El mismo pase, en las mismas condiciones.
• Atención al cliente los siete días de la semana, en el idioma de su compra, antes, durante y después del viaje, mientras que la web oficial le remite a un soporte en japonés.
• Una guía de viaje de regalo con su pase.
• Envío gratuito, con varias opciones a elegir.

Compruebe que su revendedor es oficial

Sea cual sea la web en la que compre, asegúrese de que figura en la lista oficial de agencias de venta autorizadas en el extranjero publicada por JR. Japan Experience figura en ella.

Japan Experience ofrece la opción JRP Care, por 18 €, que debe contratarse al mismo tiempo que su pedido del Japan Rail Pass.

Qué cubre la opción

• Reembolso del 100 % del Japan Rail Pass en caso de cancelación, en lugar del 15 % de gastos que se retienen sin la opción.
• Cambio de nombre gratuito en su cupón de canje, mientras que sin la opción los gastos de reenvío corren por su cuenta.
• Asistencia telefónica en Japón, los siete días de la semana de 8 a 22 h, en francés e inglés, durante todo el periodo de validez de su pase. Llamadas ilimitadas, al precio de una llamada local. El número figura en su correo de confirmación.

Qué puede hacer la asistencia por usted

Orientarle en una estación grande, informarle en caso de incidencias en el tráfico, consultar un horario de tren cuando no tenga acceso a internet, responder a sus preguntas sobre el uso del pase o sobre el precio de un billete de una compañía ferroviaria privada, y hacer de intermediario si no consigue hacerse entender por un empleado de JR.

Qué no cubre la opción

• Ningún reembolso una vez canjeado el cupón por el Japan Rail Pass, ni si ya ha viajado con él.
• La opción no puede añadirse a posteriori: se contrata en el momento del pedido del pase.
• No es un servicio de JR. JRP Care lo ofrece Japan Experience y no está afiliado a Japan Railways.

Sí, siempre que su cupón de canje no se haya canjeado todavía por el pase en Japón.

Gastos de cancelación

El 15 % del importe total de los billetes, sea cual sea la fecha de cancelación. Los gastos de envío no se reembolsan.

Plazo

Su cupón de canje, sin utilizar, debe llegar a una de nuestras oficinas en un plazo de 365 días desde su fecha de emisión.

La fecha que cuenta es aquella en la que recibimos el cupón. Prevea por tanto el tiempo necesario para su envío: un retraso postal no justifica el incumplimiento del plazo y no se concede ninguna prórroga.

En caso de pérdida

Si pierde su Japan Rail Pass, el reembolso solo es posible si el cupón de canje aún no se ha canjeado. Los gastos siguen siendo del 15 %, sea cual sea la fecha de cancelación, dentro del año siguiente a la fecha de emisión del cupón. No obstante, la solicitud solo puede tramitarse una vez transcurrido un plazo de 4 meses desde esa misma fecha de emisión.

Si le deniegan el canje en Japón

Japan Experience no puede ser considerada responsable si, una vez en Japón, se le deniega el canje del cupón por el Japan Rail Pass, sea cual sea el motivo.

Depende de dónde lo hayas comprado. Si lo compraste en el sitio web oficial de JR, tienes 30 días para canjear tu vale por el pase real en Japón. Con vendedores externos como Japan Experience, dispones de hasta 90 días, lo que te da más flexibilidad para comprar tu pase con antelación a tu viaje.

Lo que recibe antes de su viaje es un cupón de canje, no el pase en sí. Lo canjea una vez en Japón.

Qué debe llevar

Su cupón de canje en papel, junto con su pasaporte. Sin el cupón no es posible realizar el canje: no lo deje en casa.

Dónde canjearlo

En una oficina de canje autorizada («midori no madoguchi»), presente en las principales estaciones JR y en los aeropuertos internacionales. No todas las ventanillas JR realizan el canje y los horarios varían: localice la oficina más cercana a su punto de llegada antes de viajar.

Cuándo canjearlo

En los 3 meses siguientes a su compra.

Prevea tiempo

La espera varía mucho según la oficina y el momento: unos minutos en una ventanilla tranquila, pero más a menudo de 30 minutos a una hora en las grandes estaciones, y hasta dos horas en un aeropuerto cuando aterrizan los vuelos de larga distancia.

Si no necesita su pase nada más llegar al aeropuerto, canjee su cupón al día siguiente en una estación de Tokio. Si, por el contrario, piensa llegar a la ciudad con el Narita Express, cubierto por el pase, realice el canje allí mismo.

Elegir su fecha de activación

La fecha de activación se elige en el momento del canje y no tiene por qué ser el mismo día. Marca el inicio del cómputo de validez: el primer día cuenta como día 1, sea cual sea la hora de la activación.

Las reservas de asiento son gratuitas e ilimitadas con el JR Pass. Se realizan en Japón, una vez que tiene su pase en la mano.

Dónde reservar

Lo más sencillo es utilizar las máquinas automáticas de la estación: el código QR impreso en su pase le permite reservar allí sus asientos directamente, sin hacer cola en la ventanilla. También puede acudir a la ventanilla JR («midori no madoguchi»), pero la espera alcanza a menudo los 20 o 30 minutos.

En ambos casos, la reserva en línea no es posible con un cupón de canje adquirido a través de una agencia: se hace sobre el terreno, en cuanto haya canjeado su cupón.

Reserve varios trayectos de una vez

Cada visita a la ventanilla puede suponer de 20 a 30 minutos de cola. Prepare la lista de sus desplazamientos y hágalos registrar todos de una sola vez, en lugar de volver antes de cada tren.

También puede viajar sin reserva

La mayoría de los Shinkansen cuentan con algunos coches de asientos libres, a los que puede subir con su pase sin ningún trámite previo. Resulta práctico para un trayecto decidido el mismo día, pero en horas punta y en temporada alta esos coches se llenan y es posible que viaje de pie.

En Green Car la reserva es obligatoria

Cada tren cuenta con solo uno o dos coches Green y, en temporada alta, se completan rápidamente. Reserve lo antes posible tras canjear su cupón y compruebe en la ventanilla que su reserva se ha registrado efectivamente en Green Car y no en un coche estándar.

Equipaje voluminoso

Si su equipaje mide entre 160 cm y 250 cm en total, debe reservar además un espacio para equipaje, situado en la parte delantera o trasera del coche.

Tras canjear su cupón, se le entrega un billete de cartón de tamaño estándar. Incluye dos elementos que no deben confundirse.

La banda magnética: para cruzar los tornos

Introduzca el billete en la ranura del torno de acceso. Sale por el otro lado: no olvide recogerlo, ya que es reutilizable. El mismo gesto se repite a la salida, en su estación de destino.

El código QR: para reservar sus asientos

El código cuadrado impreso en el billete sirve únicamente para reservar sus asientos, de forma gratuita, directamente en las máquinas automáticas de la estación, sin pasar por la ventanilla.

Si ha reservado asiento

Recibirá un segundo billete, tanto en la ventanilla como en la máquina. Ambos billetes deben introducirse en el torno a la entrada, pero a la salida solo debe introducirse el JR Pass.

Si el torno rechaza su pase

Diríjase a la ventanilla situada al lado de los tornos y muestre su pase al empleado, que le dejará pasar. Esto no cuestiona la validez de su pase: la banda magnética puede deteriorarse con el uso. Si el problema se repite, proceda igual en cada torno: su pase sigue siendo válido hasta su fecha de caducidad.

Compruebe que su tren está cubierto

El torno también se abre para trenes que no están incluidos en el pase. Antes de subir, asegúrese de que la línea está operada por JR: consulte ¿Qué no cubre el Japan Rail Pass?