Sur la route du thé

Partez pour Uji, ville renommée pour être productrice du meilleur matcha (thé vert en poudre) au Japon. Visiter la campagne japonaise, en minibus, passer au milieu des champs de thé vert et aller à la rencontre des producteurs.

À la découverte d'Uji

Cette excursion à la journée, et en petit groupe, vous emmènera en voyage dans la campagne de la région de Kyoto jusqu'à la jolie ville d'Uji. Vous embarquerez à bord d'un minibus avec notre guide, pour un roadtrip au départ de Kyoto, direction Uji.

Les points forts de votre visite

• Plongez au cœur d'un Japon rural et traversez des villages traditionnels et leurs plantations de thé séculaires
• Découvrez une fabrique de thé à l'échelle humaine
• Dégustez différents thés verts et matcha fabriqués de la récolte locale des producteurs de la région d'Uji
• Flânez dans les vallons cultivés à la douceur rappelant la Toscane
• Admirez le célèbre temple de Byôdô-in inscrit au patrimoine mondial de l'Unesco et le sanctuaire d'Ujigami dans la ville d'Uji.

Mais aussi :

• Un guide compétent et passionné : pour plonger au cœur de la culture japonaise et de ses spécificités
• Une expérience authentique : pour les meilleures adresses et perles rares fréquentés par les locaux

Escapade dans la campagne du Japon

À bord d’un minibus conduit par notre guide, nous prendrons vers l’est en direction du grand lac Biwa. Après un aperçu des zones commerciales et résidentielles du Japon dans la périphérie de Kyoto, nous changerons de paysage lorsque nous atteindrons la rivière de Setagawa dans laquelle se déversent les eaux du lac Biwa. Les premières minka, bâtisses de la campagne japonaise, font leur apparition et nous empruntons la petite route départementale qui longe le cours de la rivière sur sa rive droite. Les signes de civilisation disparaissent peu à peu et l’exubérance si particulière de la végétation japonaise appuie le contraste.

L’autre Japon, le Japon sauvage et primitif des bois et des rivières s’offre à nos regards. Ici aussi cependant l’homme a su par endroit dompter cette profusion de vie et créer autant de magnifiques tableaux campagnards. Les forêts de feuillus et de résineux s’entrouvrent par endroits et font place aux premiers théiers à l’ordonnancement caractéristique en longs tunnels réguliers. De jolis petits villages aux toits de tuiles grises et des champs de thé désormais omniprésents bordent la petite route communale.

À travers les champs de thé vert

Nous arrivons à Wazuka, un des hauts lieux de plantation du thé vert japonais. Flâner à pied dans ces vallons à la douceur toscane et aux faux airs de « jardins à la française » interminables est une expérience unique et relaxante. Les visiteurs, amateurs d’images, à vos appareils ! On y aperçoit très souvent des singes, batifolant en groupe dans ces labyrinthes de verdure. En fin de matinée, nous quittons ces paysages et après avoir franchi un petit col assez raide, nous nous dirigeons vers le nord en direction de la bourgade d'Ujitawara où un très sympathique couple nous accueille dans sa petite fabrique de thé pour une visite guidée des lieux.

Une visite chez les producteurs

Nous y goûterons bien sûr plusieurs types de thé, issus des champs qui nous entourent, et tâcherons de nous initier aux subtilités de ce breuvage. Mais plus important encore, vous goûterez à la douce chaleur de l’hospitalité japonaise et au plaisir de partager un moment avec des gens passionnés. Nous reprenons le cours de notre route et longeons ensuite le grand barrage d’Amagase retenant les eaux de la Setagawa devenue Ujigawa et formant un petit lac. Nous laissons le véhicule pour marcher entre les prospères et vénérables maisons de la ville du thé jusqu’à l’entrée du célèbre temple de Byôdô-in. Ce temple est une splendeur ! C’est lui que l’on retrouve en effigie sur la pièce de 10 yens et qui fait également partie du petit club des lauréats de l’Unesco qui l’a classé au patrimoine mondial, mais aussi Trésor national japonais. Hélas, étant un peu à l’écart, dans l'ombre de Kyoto et de ses nombreux temples, le Byôdô-in est souvent délaissé à regret par les visiteurs. Un voyage à Uji est l'occasion parfaite de faire un tour dans ce temple, aussi appelé le temple du phœnix.

Nous ne nous priverons pas non plus d’admirer son illustre voisin, le sanctuaire shintoïste Ujigami-jinja, lui aussi classé et que nous dénicherons de l’autre côté de la rivière, enchâssé au pied de la montagne. Ce sanctuaire compterait parmi les plus anciennes édifice shinto préservées du Japon. Puis en fin de journée, nous rentrons à Kyoto. Après cette petite escapade dans les vallées qui ont vu naitre le thé japonais, parions que les quelques centilitres de vert lumineux au fond de votre tasse prennent désormais une toute nouvelle saveur…

Visité guidée en minibus

En bref :

1. Roadtrip en minibus, de Kyoto à Uji
2. Traversez les champs de thé vert matcha à Wazuka
3. Découvrez une fabrique de thé à Ujitawara
4. Dégustation de thé chez des producteurs locaux
5. Découverte du célèbre temple de Byodo-in et du sanctuaire d'Ujigami-jinja

Vous aurez rendez-vous au Family Mart de Keihan Sanjo à 8 h 45 avec votre guide et les autres voyageurs pour un départ en minibus, vers la ville d'Uji. Le repas dans un établissement du choix de votre guide est inclus dans le prix de la visite.