L'abdication de l'Empereur du Japon Akihito 天皇退位

Rappels historiques

Le trône impérial japonais, surnommé "trône du chrysanthème", est supposément la dynastie la plus ancienne au monde. En effet selon la légende, le premier empereur Jinmu aurait régné à partir de 660 avant Jésus-Christ. Est célébré le 11 février chaque année au Japon l'avènement du premier empereur, en accord avec la légende écrite dans le Nihon Shoki, ouvrage historique de 720 qui conte les origines de la famille impériale. Ce jour est appelé kenkoku kinen no hi (jour de fondation de l'État japonais).

Même si depuis la Constitution instaurée durant l'occupation américaine, l'Empereur du Japon a dû renoncer à son statut de divinité, il garde un rôle symbolique. En incarnant la lignée impériale, l'empereur symbolise la nation et l'unité du peuple. Il est également le prêtre suprême du shinto. Cependant, il n'est pas compétent en matière de gouvernement et ne doit donc pas se mêler de la politique.

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Akihito, un empereur japonais "moderne"

Né le 23 décembre 1933, le futur empereur abdiqué est en fonction depuis la mort de son père le 7 janvier 1989. Il quittera donc son poste après 30 ans de règne sur le trône du chrysanthème. Celui que l'on surnomme Akihito en Occident est appelé "Sa Majesté l'Empereur" (Tennô Heika) par le peuple japonais, car utiliser le prénom de l'empereur après son couronnement est une profonde marque d'irrespect.

Akihito a également fait des déclarations qui transgressent l'article de la Constitution indiquant que l'empereur ne doit pas s'exprimer sur les affaires politiques et sociétales. Mais il s'est exprimé en tant que citoyen et non en tant qu'Empereur du Japon sur plusieurs sujets. Ainsi il s'est excusé personnellement auprès des peuples asiatiques ayant subit les cruautés perpétrées durant l'occupation japonaise. À l'occasion des 70 ans de la fin des conflits de la Seconde Guerre mondiale, il a également exprimé de "profonds remords".

Un nouvel empereur du Japon en 2019

C'est en 2016 que des rumeurs commencent à sous-entendre qu'en raison de ses soucis de santé, l'Empereur du Japon souhaiterait abdiquer. Mais l'Agence impériale réfute immédiatement, puisque la Constitution ne permet la transmission du pouvoir qu'au décès de l'empereur en fonction. Mais le 8 août 2016, Akihito s'adresse directement au peuple japonais dans une déclaration publique afin de faire part de ses doutes sur sa capacité à remplir ses fonctions en tant que symbole de l'État. C'était d'ailleurs sa seconde déclaration officielle télévisée, la première s'étant déroulée à la suite du terrible tremblement de terre de 2011.