Se déplacer en bateau 全国のフェリー
Vue sur la mer
Si le Japon est connu pour ses trains et son réseau ferré d’exception, il est aussi possible et surtout bien agréable, de se déplacer en ferry entre les îles de l’archipel à l’occasion d’une simple traversée ou d’une croisière.
On l’oublie souvent mais le Japon est constitué de plusieurs centaines de petites îles qui s’étendent au large des quatre îles principales. De l’île des chats, en passant par Miyajima et Naoshima, elles constituent des sites touristiques à part entière. La balade en bateau qui précède la visite de ceux-ci fait aussi partie de leur charme.
Si les îles les plus importantes sont aujourd’hui reliées par des ponts et des tunnels qui permettent de passer de l’une à l’autre en voiture, beaucoup de petites îles pittoresques dépendent, elles, d'un ferry.
Par voie maritime, il est possible de découvrir des lieux de détente et de baignade, tels que la péninsule d'Izu ou l'archipel d'Ogasawara, véritables havres de paix que les tokyoïtes rallient le plus souvent en bateau avec les compagnies Tokai Kisen et Ogasawara Kaiun.
Longues distances
Les ferrys équipés pour de longues distances proposent des services de nuit qui vont du simple couchage dans un dortoir collectif à la chambre privative ainsi que des restaurants et bains, tandis que ceux conçus pour les plus petits trajets proposent uniquement des sièges et banquettes ainsi que, sur certaines lignes, un point de restauration, voire un accès wifi.
Les trajets les plus intéressants restent ceux qui partent d’Osaka ou de Kobe vers les principales villes qui bordent la mer de Seto comme Matsuyama, Hiroshima ou même Beppu. Depuis le bateau, on y découvre une mer aux airs de Méditerranée, les innombrables îlots japonais en plus.
On peut facilement acheter des tickets sur les sites (en anglais) des principales compagnies maritimes comme Taiheiyo Ferry qui dessert le Nord du pays depuis Nagoya, Hankyu Ferry qui dessert Kyushu depuis Osaka et Kobe tout comme le fait Ferry Sunflower. En ce qui concerne A Line et Marix Line qui desservent Okinawa depuis le Kansai, et Ocean Tokyu Ferry qui dessert le Sud de l’archipel depuis Tokyo, des réservations dans les agences portuaires de ces compagnies ou par téléphone en anglais sont possibles.
Japon tout compris
Découvrir le Japon à l’occasion d’une croisière promet des souvenirs de voyage originaux : tout en expérimentant à bord le mode de vie japonais, ce type de voyage assure aussi la tranquillité de ne pas avoir à changer constamment d’hôtel au cours du voyage, la croisière permet de visiter des sites touristiques qui sortent des sentiers battus.
La compagnie Princess propose par exemple des voyages tout compris autour de Kyushu et d’Hokkaido, des îles souvent moins connues et fréquentées que les îles principales.
