10 differenze tra i fiori di prugno e i fiori di ciliegio in Giappone

1. Il nome

Ogni anno, la stagione dei ciliegi in fiore attira molti viaggiatori da tutto il mondo, ma molti non sanno che in Giappone fioriscono sia i ciliegi (sakura) che i prugni (ume). Gli ume, infatti, compaiono qualche settimana prima dei popolarissimi sakura, offrendo un'esperienza diversa e portando con sé un particolare simbolismo nella cultura giapponese.

2. I petali

I fiori di ciliegio sono più allungati, con ogni petalo leggermente diviso all'estremità. A seconda della varietà, il loro colore può variare, ma di solito va dal bianco al rosa. I fiori di prugno, invece, sono più rotondi e spesso più scuri, a volte con sfumature viola.

3. Rami, fusti e gemme

I ciliegi hanno fusti più lunghi dei susini e le loro gemme ovali possono produrre più fiori ciascuna, mentre i susini producono un solo fiore per gemma, che è più rotonda.

4. Le foglie

Le foglie del ciliegio sono di colore verde o rame e diventano gialle o rosse nel tardo autunno. Sono seghettate e i loro piccioli (code delle foglie) sono piuttosto corti. Le foglie del susino, invece, sono viola o rossastre, di forma ovale , e compaiono solo al momento della fioritura o dopo la caduta dei petali.

5. La corteccia

Il ciliegio ha una corteccia piuttosto chiara, mentre il susino ha una corteccia quasi nera. La corteccia del ciliegio si distingue anche per le linee orizzontali ben visibili e per la consistenza liscia, mentre quella del susino è piuttosto ruvida.

6. La silhouette

Quando il ciliegio è in piena fioritura, i fiori sono molto densi e coprono quasi completamente i rami. I susini hanno una fioritura più rada e quindi attirano meno l'attenzione. I ciliegi sono generalmente più alti, raggiungendo gli 8-12 metri, mentre i susini sono alti tra i 4 e i 10 metri.

7. Il profumo

Nonostante la loro bellezza, che ha sempre affascinato l'uomo, i ciliegi non hanno un profumo particolare, a differenza dei prugni, che in primavera hanno un profumo dolce e floreale.

8. Il periodo di fioritura

Se vi state chiedendo perché un albero è già in fiore in pieno inverno, probabilmente si tratta di un susino. Gli alberi di Prunus mume fioriscono da gennaio a marzo, preannunciando la stagione dell'Hanami, che inizia qualche settimana dopo. I ciliegi, invece, fioriscono in primavera, da metà marzo, e la loro fioritura scompare all'inizio di aprile, con l'inizio del nuovo anno scolastico.

9. Il suo significato nella cultura giapponese

Il ciliegio è uno dei simboli più emblematici del Giappone. È stato utilizzato per rappresentare il governo giapponese e, un tempo, è stato associato alla colonizzazione. Dopo la Seconda guerra mondiale è diventato un simbolo di speranza. Si trova nella letteratura e nella poesia, sugli abiti tradizionali, sulle maglie delle squadre sportive e persino nei dipinti e nei tatuaggi.

Il fiore di pruno è il simbolo nazionale della Cina e annuncia l'arrivo del Capodanno cinese. In Giappone, sebbene il rituale dell'Hanami sia iniziato con i fiori di prugno, questi sono stati eclissati dal sakura. Tuttavia, i due fiori rimangono icone della primavera.

10. Gli usi

I ciliegi giapponesi non danno frutti e sono apprezzati soprattutto per la loro bellezza. In primavera attirano molti visitatori che vengono a godersi l'hanami. I loro fiori, e talvolta le loro foglie, sono utilizzati anche nella cucina tradizionale.

Oltre a essere bello e profumato, il Prunus mume produce molti frutti che vengono utilizzati nelle specialità giapponesi. Il più noto è l'umeboshi, una prugna salata e aspra spesso usata per preparare gli onigiri. È anche possibile raccogliere le prugne, farle macerare nell'alcol per alcuni mesi e gustare un bicchiere diumeshu, un vino dolce di prugne molto apprezzato nell'arcipelago!

Altre informazioni sul Giappone? Iscrivetevi alla la nostra newsletter e seguiteci su Instagram !