Come usare il JR Pass: 7 consigli essenziali per chi viaggia per la prima volta

Sebbene l'importanza dei viaggi in treno in Giappone ne renda l'uso molto comune, ci sono alcune cose che possono richiedere una certa conoscenza preliminare o una preparazione prima che i visitatori salgano a bordo per la prima volta. Questo vale anche per chi proviene da un Paese in cui la cultura del viaggio in treno è già molto diffusa.

Date un'occhiata ad alcuni consigli, trucchi e suggerimenti generali sulla qualità della vita per ottimizzare l'uso del sistema ferroviario in Giappone e portarvi ovunque abbiate bisogno di andare con facilità durante la vostra visita! Quando viaggiate in Giappone, le seguenti cose sono essenziali per ottenere il massimo dal vostro viaggio!

Come utilizzare il JR Pass: 7 suggerimenti e trucchi

• Comprendere i vantaggi del Japan Rail Pass.
• Capire come utilizzare il sistema ferroviario.
• Capire come orientarsi nelle stazioni.
• Usare le applicazioni telefoniche giuste.
• Utilizzare le risorse giuste in Giappone.
• Praticare il corretto galateo del treno.
• Ottimizzare il comfort durante il viaggio.

Suggerimento 1: capire come funziona il Japan Rail Pass

Coloro che si stanno preparando per la loro prima avventura in Giappone si saranno probabilmente imbattuti nel Japan Rail Pass durante la loro ricerca pre-viaggio. In sostanza, il Japan Rail Pass è un biglietto specializzato per i pendolari che consente di viaggiare illimitatamente sui mezzi di trasporto pubblico e sulle linee ferroviariedella Japan Railway (JR) in tutto il Giappone continentale a un costo fisso. È disponibile per i seguenti periodi di utilizzo:

• 7 giorni
• 14 giorni
• 21 giorni

In Giappone, i viaggiatori possono acquistare biglietti singoli sia per le linee ferroviarie locali che per i treni proiettile Shinkansen presso le stazioni con biglietteria automatica o presso gli uffici delle linee ferroviarie. Se da un lato questa accessibilità e la possibilità di acquistare i biglietti all'occorrenza è piacevole, dall'altro può essere noioso sottoporsi a questa procedura per ogni corsa. Inoltre, tenere traccia di questi singoli biglietti per ogni escursione sarà un problema. Con il JR Pass, i viaggiatori possono rinunciare completamente a questo processo, poiché la maggior parte delle loro esigenze di viaggio saranno incluse in un unico biglietto.

Dopo aver ordinato un Japan Rail Pass, i clienti riceveranno un voucher per posta. La procedura di cambio è la seguente:

1. Ricevere il voucher per posta
2. Visitare l'ufficio di cambio o il luogo di cambio quando ci si trova in Giappone
3. Presentare il passaporto e altri documenti/informazioni
4. Scegliere la data di attivazione
5. Utilizzate il vostro JR Pass per viaggiare in Giappone!

Una vasta rete di trasporti pubblici, così come tutti i treni Shinkansen, è gestita da JR e quindi tutte queste opzioni sono accessibili con il pass. Non c'è bisogno di perdere tempo per andare alla biglietteria automatica a ogni corsa, trovare la tariffa corretta per la propria destinazione e pagare ogni singolo biglietto del treno.

Questo processo è particolarmente fastidioso quando si portano con sé i bagagli e quando si effettuano tratte che prevedono trasferimenti. I possessori del JR Pass possono anche prenotare gratuitamente i treni proiettile Shinkansen e i treni espressi limitati, compreso lo spazio per i bagagli di grandi dimensioni! Questa opzione può rivelarsi preziosa quando si viaggia nel Paese. Le prenotazioni possono essere effettuate facilmente presso gli uffici JR o le biglietterie automatiche nelle stazioni di tutto il Giappone!

Per chi si reca in Giappone per la prima volta, la possibilità di non dover affrontare le complessità della navigazione in treno è molto vantaggiosa per raggiungere tutto ciò che è previsto dal vostro itinerario, in quanto il pass è l'ideale per vedere il più possibile del Giappone. Grazie all'accesso completo ai treni Shinkansen, tutte le 46 prefetture del Giappone continentale (il sistema di transito di Okinawa non è gestito da JR) possono essere raggiunte in modo rapido e comodo.

Con il Japan Rail Pass, i viaggiatori possono teoricamente spostarsi dall'isola più settentrionale di Hokkaido all'isola principale più meridionale di Kyushu e ovunque nel mezzo. Gli itinerari di chi si reca per la prima volta in Giappone sono spesso ricchi di destinazioni e attività, con una serie di escursioni giornaliere sparse.

I possessori del pass possono anche prenotare i posti sullo Shinkansen, se lo desiderano e senza costi aggiuntivi (i posti riservati hanno un costo aggiuntivo quando si acquistano i biglietti singolarmente). Tuttavia, una delle caratteristiche principali del pass è la sua flessibilità: per molti treni proiettile Shinkansen non è richiesta la prenotazione, quindi i possessori del pass possono semplicemente salire a bordo di uno dei vagoni a posti liberi (di solito i vagoni 1-4) del treno a loro piacimento senza prenotare in anticipo.

È importante informare il personale della stazione o la JR in caso di smarrimento, nel caso in cui il personale della stazione ne trovi uno o lo consegni!

Il Japan Rail Pass è perfetto per questa forma di viaggio, oltre a essere molto flessibile e conveniente, quindi è un'opzione che non dovrebbe essere trascurata!

Se il Japan Rail Pass non sembra adattarsi al vostro itinerario, tuttavia, ci sono decine di opzioni di pass regionali che funzionano come il Japan Rail Pass ma coprono aree più concentrate a un prezzo più accessibile! A seconda del vostro viaggio, anche queste possono essere ottime da esaminare!

Suggerimento 2: capire come funziona il sistema ferroviario

Assicuratevi di conservare i biglietti ricevuti da queste macchine, perché saranno necessari per uscire dalla stazione di destinazione. Per gli utenti del Japan Rail Pass o di altri pass regionali, non è necessario acquistare biglietti singoli se la linea è coperta dal pass e si può entrare e uscire liberamente con lo stesso biglietto.

Presso queste stesse macchine è possibile acquistare o ricaricare una IC Card come la Suica o la Pasmo (entrambe attualmente non vendute a causa di problemi di fornitura di chip IC), la ICOCA (comunemente usata nel Kansai) o una serie di altre carte a seconda della regione. Queste carte possono essere utilizzate anche per viaggiare più agevolmente sui treni locali, in quanto vengono addebitate all'ingresso e all'uscita. Tenete presente che potrebbe essere necessario caricare continuamente denaro su queste carte per utilizzarle in modo coerente. Si noti che alcune linee locali in aree più rurali o suburbane necessitano di carte IC specifiche per la regione, quindi assicuratevi di verificare se una delle vostre destinazioni richiede queste carte.

Un'altra alternativa per spostarsi in alcune città è rappresentata dagli abbonamenti giornalieri prepagati che consentono di viaggiare illimitatamente attraverso determinate strutture di trasporto.

Alcuni esempi sono i seguenti:

• Tokyo Subway Pass - valido per la rete metropolitana di Tokyo.
• Osaka Day Pass - può essere utilizzato sulla metropolitana di Osaka e sugli autobus urbani.
• Kyoto Bus Pass - validoper la rete di autobus di Kyoto, comodo per raggiungere le principali attrazioni della città.

Il Japan Rail Pass supporta i viaggi internazionali come lo Shinkansen e le linee locali nei centri urbani come la Yamanote Line di Tokyo e la Osaka Loop Line.

La direzione dei treni è indicata dalla loro destinazione principale (ad esempio, il treno JR Yamanote diretto a Shibuya/il treno JR Chuo Line diretto a Nakano). Fate attenzione ai treni su cui salite, perché ci sono treni designati come "locali" che si fermano in tutte o quasi le stazioni della linea (各駅停車), treni "rapidi" che saltano alcune fermate (快速) e treni "espressi" che saltano un numero ancora maggiore di stazioni per fermarsi molto più velocemente alle stazioni principali (特急). Se salite sul treno sbagliato, potreste perdere la vostra fermata, quindi prestate attenzione al binario corretto e alla partenza del treno che dovete prendere.

Il numero del treno e la destinazione sono sempre indicati in giapponese e in altri caratteri. Su molti marciapiedi, le indicazioni sul pavimento indicano la posizione delle porte dei treni. I treni si fermano esattamente nel punto in cui sono indicate le porte.

È consigliabile fare la fila per accedere alla porta, poiché i treni non si fermano a lungo. Inoltre, i posti non vengono prenotati in anticipo sui treni locali e prima si sale a bordo, maggiori sono le possibilità di assicurarsi un posto.

Non esitate a chiedere a un viaggiatore sulla banchina se il treno che state aspettando è diretto alla vostra destinazione.

Suggerimento 3: capire come orientarsi nelle stazioni

In breve, le stazioni ferroviarie in Giappone sono molto più grandi e complicate rispetto a quelle di altri Paesi. I visitatori che non sono ancora abituati a navigare in queste stazioni e a utilizzare le strutture al loro interno dovrebbero prepararsi a questo tipo di esperienza documentandosi sui loro itinerari e sui mezzi di trasporto pubblico che utilizzeranno. In questo modo si riduce la possibilità di perdersi o confondersi. Inoltre, cercate di fare un bagaglio relativamente leggero, soprattutto in estate. La vastità e il numero di scale presenti in tutto il Paese evitano di portare con sé bagagli numerosi e/o pesanti. Anticipate il tempo che impiegherete per raggiungere le piattaforme e le coincidenze, concedendovi un paio di minuti in più per il vostro itinerario con i mezzi pubblici.

Non è assolutamente necessario documentarsi sulle mappe delle singole stazioni per conoscerne il funzionamento interno ed esterno, ma è bene farsi un'idea generale delle dimensioni delle principali stazioni che si visiteranno.

I cartelli sono scritti in diverse lingue, tra cui inglese, coreano e cinese. Utilizzate questi cartelli per passare da una linea all'altra e, nel caso in cui vi perdiate, non esitate a chiedere al personale della stazione che ha un livello di inglese almeno pari a quello della conversazione di comunicare con i viaggiatori.
 

Suggerimento 4: Utilizzate le app del telefono a vostro vantaggio

Per quanto riguarda la navigazione in Giappone utilizzando la rete di trasporti pubblici, utilizzare gli strumenti giusti per andare da A a B è un'altra cosa essenziale da preparare. L'era moderna ha dato ai viaggiatori l'accesso a strumenti che hanno fatto un ottimo lavoro per alleviare parte dello stress che spesso deriva dal visitare un Paese straniero.

Una delle risorse più importanti per viaggiare in Giappone è senza dubbio un'app di navigazione di vostra scelta. In gran parte del mondo, la più popolare in questa categoria è Google Maps. Essendo lo standard del settore, gli orari e l'accuratezza di Google Maps sono curati meticolosamente e la specificità con cui l'applicazione può guidare gli utenti è molto utile, presentando ai viaggiatori i dettagli sui percorsi che includono diverse forme di transito (a piedi, in treno, in autobus e persino in traghetto), i prezzi e persino i dettagli sulle uscite da cui uscire in determinate stazioni per raggiungere la destinazione finale.

Altre opzioni per la navigazione sono le applicazioni specifiche per il Giappone, come Jorudan, Navitime e Japan Travel. Queste applicazioni spesso includono anche percorsi che possono essere filtrati per essere interamente o prevalentemente accessibili con speciali pass ferroviari, come il già citato Japan Rail Pass, rendendoli particolarmente utili per i possessori di questi pass e per chi viaggia per la prima volta.

Un'altra applicazione da utilizzare per chi non parla o non legge il giapponese è uno strumento di traduzione di qualche tipo. Anche in questo caso, Google fa sentire la sua presenza con l'applicazione Google Translate , ma date un'occhiata ad altre opzioni come Yomiwa. Questa applicazione è dedicata specificamente alla traduzione e all'apprendimento del giapponese e sarà utile sia per chi studia la lingua giapponese sia per chi non ha alcuna familiarità con la lingua.

Un altro tipo di applicazione da utilizzare è quella del noleggio di dispositivi di ricarica. Queste applicazioni sono diventate molto popolari negli ultimi anni in Giappone e sono molto utili per i viaggiatori che saranno in giro tutto il giorno. La più importante di queste opzioni è ChargeSPOT, le cui macchine per il noleggio si trovano nei minimarket, presso i cancelli delle linee ferroviarie, nei ristoranti e persino nei luoghi di karaoke! Mentre i treni proiettile Shinkansen hanno prese di corrente utilizzabili dai viaggiatori per ricaricare i loro dispositivi, i treni locali (per lo più) non ne hanno e le prese di corrente gratuite sono più rare in Giappone di quanto si possa pensare. È meglio avere una batteria sufficiente nel telefono per navigare correttamente e rimanere connessi.

Suggerimento 5: Utilizzate le risorse giuste

Anche se dove andate, come ci arrivate e cosa fate in Giappone dipende dalla vostra discrezione, non dimenticate che non siete soli nei vostri viaggi!

Suggerimento 6: capire il galateo dei treni

Essendo strutture pubbliche, va da sé che praticare la cortesia comune su treni, autobus e altri mezzi di trasporto in Giappone è qualcosa di cui tenere conto. Ma quello che può essere o meno il galateo dei treni nel proprio Paese non si applica necessariamente a tutti gli aspetti del galateo dei treni in Giappone.

In generale, ecco alcune cose da tenere presenti quando si viaggia in treno in Giappone:

• Ridurre al minimo il rumore: Sebbene il rumore eccessivo in un ambiente pubblico sia visto di cattivo occhio in qualsiasi paese, i treni in Giappone sono in genere più silenziosi rispetto ad altri luoghi. Questo non significa che le conversazioni siano del tutto limitate, ma è meglio evitare conversazioni inutili e abbassare la voce se si deve discutere di qualcosa, ad esempio di quale stazione scendere o di altre questioni urgenti. Evitate il più possibile di usare il telefono. Spesso, infatti, se un giapponese riceve una telefonata da un superiore al lavoro, riconosce di essere sul treno e lo usa come motivo per richiamare.
   
• Fate attenzione ai posti prioritari: Alla fine di ogni vagone dei treni pubblici si trovano i posti prioritari (優先席). Questi posti sono destinati ai pendolari che possono avere difficoltà a stare in piedi o che trarrebbero beneficio dal fatto di potersi sedere. Si tratta di passeggeri in gravidanza, anziani, persone con disabilità fisiche, madri e bambini piccoli. Sebbene non esistano regole precise su chi e quando questi posti debbano essere utilizzati, è considerata una pratica di cortesia lasciare i posti aperti se non sono necessari. Inoltre, se questi posti sono occupati da qualcuno che non ne ha immediatamente bisogno, il posto viene spesso ceduto in caso di imbarco di un passeggero che ne ha bisogno.

• Evitare di mangiare e bere all'interno del treno: Le deliziose prelibatezze dello street food e la gamma di snack disponibili nei minimarket fanno sì che mangiare in movimento sia una tentazione costante, soprattutto durante i viaggi più impegnativi. Tuttavia, mangiare mentre si cammina, negli spazi pubblici (ad eccezione di un divertente festival estivo) e mentre si viaggia in treno è generalmente un tabù in Giappone. Tuttavia, ci sono alcune eccezioni a questa regola, a seconda del modo in cui si procede e di ciò che si sta mangiando. Mangiare velocemente qualche snack o caramella sul treno va generalmente bene, ma tutto ciò che richiede l'uso di utensili, che può creare disordine o che ha un odore forte, è meglio evitarlo. Tuttavia, queste abitudini cambiano quando si tratta di treni destinati a viaggi più lunghi, come i treni proiettile Shinkansen, dove è più che accettabile, e spesso incoraggiato, gustare un buon pasto sotto forma di lussuosi ekiben.
• Fare correttamente la fila per salire sul treno: Sulle banchine sono spesso presenti dei cartelli che indicano dove i passeggeri possono mettersi in fila per salire sui treni. A seconda della linea, saranno colorati e contrassegnati per distinguere tra linee per treni locali, rapidi o espressi, poiché a volte la posizione di imbarco è diversa. In Giappone è prassi comune mettersi in fila uno a uno o in gruppo prima di salire sul treno ed entrare nel treno in base all'ordine della linea. Assicuratevi di aspettare che tutti coloro che scendono dal treno alla fermata siano scesi completamente prima di entrare.
• Attenzione all'ultimo treno: le stazioniI treni in Giappone non funzionano 24 ore su 24, 7 giorni su 7, anche nelle grandi città. Se dovete prendere il treno per tornare a casa, fate attenzione all'ultima partenza della giornata, altrimenti dovrete aspettare il primo treno del mattino presto o trovare un altro modo per tornare a casa. Tuttavia, l'ultimo treno parte di solito piuttosto tardi, a seconda della stazione di partenza e di arrivo. 
   

Suggerimento 7: ottimizzare il comfort

Questo consiglio riguarda una serie di cose diverse a cui prepararsi, ma in generale è importante notare che, quando si va in Giappone e si prende il treno, ci si sposta molto. Come accennato in precedenza, le stazioni ferroviarie in Giappone sono relativamente grandi, formate da una serie di scale e linee tra cui muoversi. Sarete costantemente in movimento, quindi per prepararvi a questo, cercate di fare un bagaglio il più leggero possibile per ridurre la quantità di cose da portare in giro. Questo sarà ideale anche per risparmiare spazio prezioso sul treno, cosa particolarmente importante da tenere presente nelle ore di punta, quando i treni sono molto affollati. I viaggiatori che portano con sé attrezzature particolari, come ad esempio attrezzature per gli sport invernali o strumenti musicali, dovrebbero fare attenzione a questo aspetto e magari valutare la possibilità di spedire i propri effetti personali.

Oltre alle cose da portare con sé, chi viaggia per la prima volta dovrebbe vestirsi in modo adeguato al clima. Mentre le stagioni della primavera e dell'autunno in Giappone sono molto confortevoli e ottime per viaggiare, l'estate e l'inverno sono periodi a cui prestare attenzione.

L'estate in Giappone è notoriamente calda e umida, quindi assicuratevi di vestirvi in modo comodo per rimanere freschi. L'interno delle stazioni spesso non è dotato di aria condizionata, quindi portare con sé bagagli in eccesso e salire le scale può essere un problema con il caldo estivo. A questo proposito, cercate di prendere l'ascensore all'interno delle stazioni quando è possibile. Si noti anche che a volte ci sono vagoni del treno che hanno un'aria condizionata più blanda per risparmiare sull'elettricità. Questi vagoni sono contrassegnati da un cartello "vagone con aria condizionata leggera" (弱冷車). Se siete sensibili al calore, è meglio evitare questi vagoni.

L'inverno in Giappone può essere caratterizzato da molta neve a seconda della località, quindi fate attenzione e indossate le calzature giuste. L'eccesso di neve o di pioggia in alcune località può provocare ritardi nei treni, per cui è bene essere preparati a questo tipo di evenienza, poiché in caso di ritardo potreste dover contattare la vostra struttura ricettiva.

Se il viaggio dura uno o due giorni, è possibile utilizzare il servizio di spedizione bagagli Takkyu-bin per una modesta tariffa e farsi consegnare i bagagli a destinazione.

Esempio: Partite da Kyoto per Tokyo e volete trascorrere 2 notti a Takayama e Kanazawa. Per queste due notti potete tenere una quantità minima in una borsa e farvi consegnare la valigia all'hotel di Tokyo.

In conclusione: Siate preparati, ma ricordatevi di divertirvi!

Con tutte queste informazioni e i preparativi per andare in un Paese straniero, è facile essere un po' sopraffatti. Tuttavia, è importante ricordare che i treni giapponesi sono utilizzati letteralmente da milioni di persone ogni giorno con pochissimi problemi e che, anche se potrebbe essere necessaria una certa preparazione e alcune cose da tenere a mente per navigare senza problemi, è qualcosa che supererete presto. Sarete pronti a sperimentare tutte le cose e i luoghi meravigliosi che il Giappone ha da offrire. Nel peggiore dei casi, ricordate sempre che avete a disposizione internet e il personale della stazione per consultarvi, ma presto anche voi diventerete esperti del sistema ferroviario giapponese e farete di questo primo viaggio in Giappone il viaggio della vostra vita.