Rutas de ascensión al Monte Fuji

La temporada oficial de escalada y los requisitos previos

El monte Fuji sólo puede escalarse durante una temporada limitada en verano, generalmente de principios de julio a mediados de septiembre. Las fechas exactas varían según el sendero: el sendero Yoshida suele estar abierto del 1 de julio al 10 de septiembre, mientras que los otros tres senderos (Fujinomiya, Subashiri y Gotemba) son accesibles del 10 de julio al 10 de septiembre. Fuera de este periodo, los senderos están cerrados debido a las peligrosas condiciones meteorológicas, la capa de nieve y la ausencia de servicios de rescate.

Antes de plantearse una ascensión, asegúrese de estar en buenas condiciones físicas. Aunque la escalada no exige ser un atleta profesional, sí requiere resistencia para soportar varias horas de marcha en altitud. No olvide que a 3.700 metros, el oxígeno es más escaso y el cuerpo reacciona de forma diferente. Es aconsejable evitar los periodos de mayor afluencia, como los fines de semana, los días festivos y el periodo Obon (mediados de agosto), cuando los senderos pueden estar muy concurridos.

Otra condición importante a tener en cuenta es el tiempo. Compruebe la previsión meteorológica antes de salir, ya que las condiciones pueden cambiar rápidamente en la montaña. Sitios como Mountain Forecast ofrecen previsiones detalladas para diferentes altitudes. Si se prevén lluvias, vientos fuertes o tormentas, es mejor posponer la ascensión por su propia seguridad.

Las cuatro rutas principales de ascenso y sus características

Cada ruta de ascenso al monte Fuji tiene sus propias características y dificultades. Su elección dependerá de su nivel de experiencia, condición física y preferencias personales.

El sendero Yoshida, situado en el flanco norte de la montaña, es el más popular, con un 60% de los excursionistas (172.000 personas en 2017). Su popularidad se debe a la facilidad de acceso desde Tokio y a que está diseñado para acoger a un gran número de visitantes. Partiendo de la 5ª estación a 2.300 metros de altitud, este sendero ofrece numerosos refugios e instalaciones. El ascenso dura unas 6 horas y el descenso 4 horas. La ruta es relativamente fácil hasta la 7ª estación, cuando se vuelve más rocosa. Fue por este sendero por el que el equipo de Reportage escaló el monte Fuji en julio de 2018. Hay centros de primeros auxilios en las estaciones 5ª, 7ª y 8ª, y los senderos de ascenso y descenso son diferentes.

El sendero Subashiri, en el flanco oriental, comienza a 2.000 metros de altitud. Menos frecuentado (23.500 personas en 2017), atraviesa un bosque y ofrece una experiencia más natural hasta la 8ª estación, donde se une al sendero Yoshida. El ascenso dura unas 6 horas y el descenso 3 horas. Este sendero tiene una pendiente bastante suave y boscosa hasta la 7ª estación, pero carece de centro de primeros auxilios y tiene pocos refugios antes de la 8ª estación. Una ventaja: se puede ver el amanecer nada más salir de entre los árboles, sin necesidad de llegar a la cumbre.

El sendero Gotemba, el menos frecuentado (18.000 personas en 2017), comienza a una altitud mucho menor (1.400 metros) y, por tanto, se tarda más en llegar a la cumbre. El camino está cubierto principalmente de antiguas coladas de lava sin vegetación. El ascenso dura unas 7 horas y el descenso 3 horas. A pesar de su longitud, este sendero ofrece la ventaja de un descenso rápido por terreno llano. Hay poca infraestructura y no hay centro de primeros auxilios.

El sendero Fujinomiya, en el flanco sur, es el segundo más popular (70.000 personas en 2017) y el más accesible para quienes vienen del oeste de Japón. Su 5ª estación es la más alta (2.400 metros), lo que acorta el ascenso (5 horas de subida, 3 de bajada). Por otro lado, el terreno es más accidentado, rocoso y empinado, y se utiliza el mismo camino tanto para la subida como para la bajada, lo que puede crear atascos. En todas las estaciones hay refugios.

Para quienes no puedan realizar el ascenso completo, el corto sendero de Ochudo ofrece una alternativa interesante. En lugar de subir, cruza horizontalmente la ladera de la montaña. Este sendero de 5 km, antaño reservado a los peregrinos que ya habían escalado el monte Fuji al menos tres veces, es accesible desde la 5ª estación de Yoshida.

Preparación y equipamiento

Una buena preparación es esencial para ascender con éxito al monte Fuji. El equipo adecuado puede marcar la diferencia entre una experiencia agradable y una auténtica odisea. Esto es lo que necesitará:

En cuanto a la ropa, opte por varias capas ligeras en lugar de una gruesa. Incluso en verano, las temperaturas en la cima pueden descender hasta los 0 °C, y el viento puede hacer que haga aún más frío. Lleva ropa básica que evacue el sudor, capas intermedias aislantes y una capa exterior impermeable y cortavientos. No olvide un gorro, guantes y, si es posible, un calentador de cuello para protegerse del frío.

Las botas de montaña son esenciales. Elija modelos que le protejan los tobillos, ya que el terreno es rocoso, sobre todo en la parte alta de la montaña. Las polainas pueden ser útiles para evitar que se introduzcan pequeñas piedras en las botas, sobre todo en el descenso.

Lleve suficienteagua y comida para toda la caminata. Se recomienda un mínimo de 2 litros de agua por persona. Las barritas energéticas, los frutos secos y otros tentempiés fáciles de llevar le ayudarán a mantener sus niveles de energía. Tenga en cuenta que puede comprar agua y comida en los refugios del camino, pero a precios más elevados.

Una linterna frontal es esencial si piensa hacer la ascensión de noche para ver el amanecer desde la cumbre, como hacen muchos excursionistas. Lleve también pilas de repuesto.

No olvide la protección solar: crema solar de factor alto, gafas de sol y sombrero. En altitud, los rayos UV son más intensos, y el reflejo de las rocas volcánicas puede provocar quemaduras solares graves.

Para su comodidad, no olvide llevar un pequeño botiquín con analgésicos, apósitos para ampollas, una manta de supervivencia y, posiblemente, medicación para el mal de altura. Para los que sufran mal de altura, en los refugios se pueden comprar pequeñas bombonas de oxígeno.

Por último, no olvide llevar algo de cambio (monedas de 100 yenes) para utilizar los aseos de pago a lo largo de los senderos y en la cima. También puede ser útil una mascarilla quirúrgica para protegerse del polvo volcánico en el descenso.

Nuestro dossier: Expedición al Monte Fuji

Cómo llegar al punto de partida de la ascensión

Para comenzar su ascensión al monte Fuji, primero tiene que llegar a la 5ª estación de uno de los cuatro senderos principales. A continuación le indicamos cómo llegar, dependiendo del sendero que elija:

Para el sendero Yoshida, el más popular, puede tomar un autobús directo desde Tokio (estación de Shinjuku) hasta la 5ª estación de la línea Fuji Subaru. El viaje dura unas dos horas y media y cuesta unos 2.700 yenes por trayecto. Durante la temporada de escalada, los autobuses circulan regularmente durante todo el día, pero es aconsejable reservar con antelación, sobre todo en los periodos de mayor afluencia. También se puede tomar un tren a Kawaguchiko o Fujisan y luego un autobús local a la 5ª estación.

Para el sendero Subashiri, hay autobuses lanzadera que salen varias veces al día de las estaciones de Gotemba y Shinmatsuda durante la temporada de escalada. La 5ª estación de Subashiri es principalmente un aparcamiento con pocos servicios, pero es un punto de partida menos frecuentado para quienes buscan evitar las multitudes.

Para el sendero de Gotemba, que es el menos utilizado, los autobuses salen de la estación de Gotemba. El viaje dura unos 40 minutos y cuesta unos 1.570 yenes por trayecto. Los autobuses circulan aproximadamente cada dos horas entre las 7.35 y las 15.50 en dirección al monte Fuji.

Para el sendero Fujinomiya, accesible desde el oeste de Japón, hay varias opciones. Los autobuses directos salen de la estación de Mishima (en la línea de shinkansen entre Tokio y Kioto) aproximadamente cada dos horas, de 7.35 a 17.45 horas. El viaje dura unas 2 horas y cuesta 3.100 yenes por trayecto. Los autobuses también salen de las estaciones de Shin-Fuji, Fuji y Fujinomiya.

Si viene en coche, tenga en cuenta que todas las carreteras que llevan a las 5ª estaciones están cerradas durante la temporada alta de escalada (de julio a septiembre). Tendrá que aparcar en un aparcamiento designado y tomar un autobús lanzadera. Por ejemplo, para llegar a la 5ª estación de Fujinomiya en coche, tendrá que aparcar en el aparcamiento de Mizugazuka y coger un autobús lanzadera o un taxi para llegar a la 5ª estación.

Para más información sobre rutas de acceso, horarios y tarifas, visite la web oficial del monte Fuji.

Refugios y gestión del tiempo de ascensión

Gestionar el tiempo y conocer las opciones de alojamiento es crucial para ascender con éxito al monte Fuji. La mayoría de los excursionistas optan por pasar una noche en un refugio para aclimatarse a la altitud y admirar el amanecer desde la cumbre.

Los cuatro senderos cuentan con refugios de montaña donde pasar la noche. El sendero Yoshida cuenta con el mayor número de refugios, sobre todo entre las estaciones 7ª y 8ª. Estos establecimientos suelen ofrecer dormitorios con futones alineados uno al lado del otro. El confort es básico, pero ofrecen protección contra los elementos y un lugar para descansar.

Se recomienda encarecidamente reservar la noche en un refugio con antelación, sobre todo en temporada alta. Los precios varían entre 5.000 y 10.000 yenes por persona, dependiendo de si se opta o no por las comidas. Los precios suelen ser más altos los fines de semana y en los refugios de montaña situados en estaciones más altas.

Para los que quieran ver el amanecer (llamado "Goraiko" en japonés) desde la cumbre, he aquí una estrategia clásica: empezar la ascensión a primera hora de la tarde, pasar la noche en un refugio entre las estaciones 7ª y 8ª, y terminar la ascensión a primera hora de la mañana siguiente para llegar a la cumbre antes del amanecer. El amanecer es alrededor de las 4.30 h en julio y las 5.30 h en septiembre.

Si prefiere realizar la ascensión en un solo día, salga temprano por la mañana para disponer de tiempo suficiente para el ascenso y el descenso. Calcule entre 6 y 7 horas para el ascenso y entre 3 y 4 horas para el descenso por el sendero Yoshida. Deje más tiempo si toma el sendero Gotemba, que comienza a menor altitud.

Durante la subida, adopte un ritmo lento y constante para evitar el agotamiento y el mal de altura. Haga pausas regulares para descansar, hidratarse y comer. No dude en detenerse en los refugios para comer o beber algo caliente, aunque no vaya a pernoctar.

Para las personas sensibles al mal de altura, es aconsejable pasar algún tiempo en la 5ª estación para aclimatarse antes de iniciar el ascenso. En los refugios se pueden comprar bombonas de oxígeno para aliviar los síntomas del mal de altura, pero la mejor solución es descender si los síntomas persisten.

Nuevas normas y reservas obligatorias

Desde 2024 se han establecido nuevas medidas para regular el número de visitantes y proteger el entorno del monte Fuji. Estos cambios afectan principalmente al acceso al sendero Yoshida, el más popular, pero se extenderán gradualmente a los demás senderos.

A partir de julio de 2024, el acceso al sendero Yoshida será de pago. Se han instalado puertas de peaje permanentes a la entrada del sendero, y ahora se exige una cuota de admisión de 4.000 yenes (unos 25 euros) por persona. Esta tarifa se extenderá a todos los senderos a partir de la temporada 2025. Las reservas pueden hacerse en línea a través de la web oficial, o in situ, según disponibilidad.

El número de excursionistas en el Sendero de Yoshida está ahora limitado a 4.000 por día, desglosados del siguiente modo: 3.000 plazas pueden reservarse en línea y 1.000 comprarse in situ. El objetivo de esta medida es mejorar la seguridad y comodidad de los escaladores evitando la masificación en los senderos.

Para combatir el fenómeno de la "escalada bala" (escalar de un tirón sin pernoctar en un refugio), el sendero Yoshida se cierra entre las 4 de la tarde y las 3 de la madrugada. Sólo los excursionistas que hayan reservado una noche en un refugio pueden acceder al sendero durante esas horas. Esta medida está pensada para reducir el riesgo de mal agudo de montaña y agotamiento.

Además de la entrada obligatoria, las autoridades siguen animando a pagar los 1.000 yenes opcionales para la conservación del monte Fuji (富士山保全協力金). Esta contribución voluntaria puede abonarse al mismo tiempo que el precio de la entrada.

Para los otros senderos (Subashiri, Gotemba y Fujinomiya), la prefectura de Shizuoka planea introducir restricciones similares en un futuro próximo. Mientras tanto, las autoridades están comprobando que los escaladores que inician su ascensión después de las 16:00 tengan una reserva en uno de los refugios del sendero, y se ha creado un sistema de registro en línea.

Estas nuevas normas parecen estar dando sus frutos: en septiembre de 2024, la prefectura de Yamanashi anunció un descenso del 90% en el número de escaladores que practicaban la escalada con bala por la noche, lo que mejoró la seguridad general en la montaña.

Consejos prácticos y testimonios de escaladores

Para que su ascensión al monte Fuji sea un éxito, aquí tiene algunos consejos prácticos basados en la experiencia de los escaladores:

En cuanto al ritmo de ascenso, adopte un ritmo lento y constante. Como muestra la experiencia de Stéphane y Raphaël en Nuestro dossier: expedición al monte Fuji, la subida se vuelve más difícil a partir de la 8ª estación. "Menos aire, toda la subida en las piernas, muchos escalones y un terreno muy accidentado", describen. El sentimiento de orgullo al llegar a la cumbre compensa con creces el esfuerzo.

Para evitar el mal de altura, hay que hidratarse regularmente y hacer descansos frecuentes. No dude en detenerse en la 5ª estación al menos 30 minutos antes de iniciar el ascenso para permitir que su cuerpo se aclimate a la altitud. Si experimenta síntomas como dolores de cabeza o náuseas, descanse y, si los síntomas persisten, no dude en descender. Algunos excursionistas utilizan pequeñas bombonas de oxígeno disponibles en los refugios de montaña para aliviar los síntomas.

En cuanto al tiempo, compruebe la previsión antes de salir y prepárese para posponer el ascenso si las condiciones son desfavorables. Como dijo una persona: "Si pronostican lluvia a todos los niveles, mucho viento o tormentas, no subas". Lástima, eso es para otra ocasión. No merece la pena arriesgar la vida por ninguna subida

Para el descenso, que puede ser duro para las articulaciones, tómese su tiempo y utilice bastones si es posible. "El descenso también es difícil, el terreno es una mezcla de arena, polvo y pequeñas rocas volcánicas. Es largo y agotador", dicen Stéphane y Raphaël. Las rodilleras pueden ser útiles para aliviar la presión sobre las rodillas.

Si quieres ver el amanecer desde la cima, planifica bien el momento. Comprueba la hora de salida del sol para el día de tu ascensión y planifica tu llegada a la cima con al menos 30 minutos de antelación. Tenga en cuenta que los senderos pueden estar abarrotados cerca de la cumbre, especialmente en el sendero Yoshida, lo que puede ralentizar su progreso.

Quienes prefieran evitar las aglomeraciones, pueden subir entre semana en lugar de los fines de semana, y evitar el periodo de Obon (mediados de agosto). Otra opción son los senderos Subashiri o Gotemba, menos concurridos que el Yoshida.

Por último, tenga en cuenta que escalar el monte Fuji es tanto una prueba mental como física. Prepárese mentalmente para varias horas de esfuerzo continuo y recuerde que la perseverancia es la clave del éxito. Como dice un proverbio japonés: "El que escala el monte Fuji una vez es sabio, el que lo hace dos veces es tonto" Para más consejos sobre cómo comportarse durante la ascensión, consulte Ascenso al monte Fuji, normas de buena conducta.