Aeroporto internazionale del Kansai (KIX)

Panoramica dell'aeroporto di Kansai

L'Aeroporto Internazionale del Kansai (KIX) è il terzo aeroporto più trafficato del Giappone, dopo Tokyo Haneda e Tokyo Narita. Situato a 40 km a sud-ovest del centro di Osaka e a circa 75 km da Kyoto, l'aeroporto è diventato un vero e proprio gigante del trasporto aereo giapponese.

Costruito su un'isola completamente artificiale, KIX è il principale hub per i voli low-cost della regione, il che spiega in parte la sua forte crescita negli ultimi anni. Dall'aprile 2016, l'aeroporto è gestito da un consorzio composto da Vinci Airports (40%), dalla società giapponese Orix (40%) e da aziende locali (20%), con una concessione che durerà fino al 2060.

L'aeroporto dispone di due terminal: il Terminal 1, che serve voli nazionali e internazionali, e il Terminal 2, inaugurato nel 2012 e dedicato principalmente alle compagnie aeree low-cost. Entro il 2023, queste compagnie aeree rappresenteranno il 44% dei voli internazionali dell'aeroporto.

Storia e costruzione di un'opera tecnica

Negli anni '60, la regione del Kansai registrava una crescita economica più lenta rispetto a Tokyo. Per stimolare l'economia locale, si decise di costruire un nuovo aeroporto. Il vecchio aeroporto internazionale di Osaka-Itami, situato in un'area urbana densa, non poteva essere ampliato e generava un notevole inquinamento acustico per i residenti locali.

In seguito alle proteste che avevano accompagnato la costruzione dell'aeroporto di Narita, le autorità giapponesi optarono per una soluzione senza precedenti: costruire il primo aeroporto giapponese sul mare. Il sito scelto era a 5 km dalla costa di Senshu, nella baia di Osaka, a 35 km dal centro della città. Grazie a questa posizione, l'aeroporto poteva funzionare 24 ore su 24, cosa impossibile per un aeroporto urbano.

I lavori sono iniziati nel 1987 con la creazione di un'isola artificiale di 4 km² utilizzando la tecnica dell'umetate-chi (discarica). La costruzione è stata particolarmente complessa a causa dei rischi sismici e dei frequenti tifoni della regione. Il cantiere ha mobilitato 10.000 uomini e 80 navi in tre anni per costruire uno strato di riempimento spesso 30 metri, protetto da dighe rinforzate con 8.000 tetrapodi.

Per collegare l'isola alla terraferma è stato costruito un ponte a travate di 3,7 km, per un costo di un miliardo di dollari. Nel frattempo, l'isola si era assestata di 8 metri, molto più del previsto, rendendo il progetto l'opera di costruzione più costosa della storia dell'epoca.

Il Terminal 1, progettato dall'architetto italiano Renzo Piano, è una realizzazione spettacolare con il suo tetto asimmetrico a forma di ala di aereo. Con una lunghezza di 1,7 km, è il terminal più lungo del mondo. Per compensare il continuo assestamento dell'isola, l'edificio è stato costruito su pali regolabili che possono essere sollevati.

L'aeroporto è stato inaugurato il 4 settembre 1994. Nel 2007 è stata costruita una seconda isola artificiale per ospitare una seconda pista, aumentando notevolmente la capacità dell'aeroporto.

Come arrivare e partire dall'aeroporto

L'aeroporto internazionale del Kansai offre un'ampia gamma di opzioni di trasporto verso le principali città della regione del Kansai. Ecco i principali mezzi di trasporto da e per l'aeroporto:

Da/per Osaka

Per Namba :

• Treno Nankai Airport Express: circa 45 minuti, 930 ¥
• Treno Nankai Limited Express Rapit: circa 38 minuti, ¥1450 o ¥1660 in "super-sedile"
• Autobus: circa 50 minuti, ¥1100
• Taxi: circa 50 minuti, circa ¥20280

Da/per Kyoto

Opzioni per Kyoto:

• Treno Haruka Limited Express: circa 75 minuti, 3.230 ¥ con posto riservato o 2.900 ¥ senza prenotazione
• Autobus: circa 120 minuti, 2.600 ¥
• Prenotate il vostro posto su un bus navetta Yasaka per Kyoto! autobus: circa 90-120 minuti, ¥4.200
• Taxi: circa 120 minuti, circa ¥35280

Da/per Kobe

Opzioni per Kobe:

• Autobus limousine per il centro di Kobe: circa 65 minuti, 2.000 ¥
• Traghetto ad alta velocità per l'aeroporto di Kobe: 30 minuti di traversata (più 10 minuti di navetta dal terminal), 1.880 ¥ (tariffa speciale di 500 ¥ per i visitatori stranieri su presentazione del passaporto)

Terminal e strutture: organizzazione e servizi

L'aeroporto internazionale del Kansai offre un'ampia gamma di servizi per facilitare il soggiorno dei viaggiatori:

Informazioni pratiche

• Informazioni turistiche: in entrambi i terminal sono disponibili sportelli con personale che parla inglese, che offrono mappe e opuscoli sulla regione. Terminal 1: aperto tutti i giorni dalle 7.00 alle 22.00. Terminal 2: aperto tutti i giorni dalle 11.30 alle 19.30.
• Cambio valuta: 16 punti di cambio valuta nel Terminal 1 (livelli 1F, 2F, 4F e zona internazionale) e 3 nel Terminal 2. Sono inoltre presenti 13 distributori automatici in entrambi i Terminal. Sono inoltre presenti 13 distributori automatici nel Terminal 1 e 4 nel Terminal 2.
• Armadietti per i bagagli: in entrambi i terminal sono disponibili armadietti manuali (640 ¥ per valigia/giorno) e armadietti automatici (400-800 ¥ al giorno a seconda delle dimensioni).
• Servizio di consegna bagagli: gli sportelli del Terminal 1 consegnano i bagagli direttamente al vostro alloggio (1.500-3.000 ¥).
• Wifi: gratuito in tutti i terminal.
• Prestito di sedie a rotelle e passeggini: disponibile presso i banchi informazioni.

Servizi principali

• Stazione: servita dalle linee JR e Nankai, raggiungibile a piedi dal Terminal 1 e con bus navetta dal Terminal 2. Una biglietteria JR consente di attivare il Japan Rail Pass.
• Sky View Observation Hall: piattaforma di osservazione che offre una vista panoramica delle piste, raggiungibile con bus navetta dal Terminal 1.
• Negozi e ristoranti: l'aeroporto dispone di 101 negozi che offrono prodotti duty-free, souvenir, ecc. Tra i più importanti, il Pokémon Store al livello 2F del Terminal 1 e l'area gachapon. Sono inoltre disponibili 60 ristoranti e caffè.

Il Terminal 1 è stato sottoposto a importanti lavori di ristrutturazione dal giugno 2021, che si sono conclusi nel dicembre 2023. Questi lavori hannoaumentato la capacità dell'aeroporto da 23 a 40 milioni di passeggeri all'anno, in preparazione dell'Osaka World Expo prevista per il 2025.

Compagnie aeree e destinazioni servite

L'Aeroporto Internazionale del Kansai è un importante hub per diverse compagnie aeree giapponesi e internazionali. A 25 anni dalla sua apertura, il KIX accoglie 86 compagnie aeree nei suoi due terminal e serve 101 destinazioni in tutto il mondo.

Le principali compagnie aeree che utilizzano il KIX come hub includono:

• Japan Airlines (JAL)
• All Nippon Airways (ANA)
• Nippon Cargo Airlines
• Peach Aviation (compagnia aerea a basso costo con sede a KIX)

Per quanto riguarda le destinazioni internazionali, l'aeroporto offre voli per le principali città asiatiche (Seoul, Shanghai, Hong Kong, Bangkok, Singapore, ecc.), nonché per l'Europa (Parigi, Londra, Helsinki, ecc.), il Nord America (Los Angeles, San Francisco, Honolulu, ecc.) e l'Oceania (Sydney).

Per quanto riguarda i voli nazionali, KIX serve praticamente tutte le principali città giapponesi, tra cui Tokyo (Haneda e Narita), Sapporo, Fukuoka, Okinawa e molte altre. Queste rotte sono operate da diverse compagnie aeree, tra cui vettori low-cost come Peach, Jetstar Japan e Spring Japan.

Air France opera fino a 4 voli diretti a settimana da Parigi Charles de Gaulle, con arrivi al mattino su D+1. Anche compagnie aeree europee come Lufthansa, Finnair, British Airways e Turkish Airlines offrono voli diretti dai rispettivi hub.

Nel 2023, mentre nel 1995 i giapponesi rappresentavano il 78% dei passeggeri internazionali, oggi ne rappresentano solo il 21%, a testimonianzadella crescente attrattiva dell'aeroporto per i turisti stranieri. Nello stesso anno, il 25% dei visitatori stranieri in Giappone è passato dall'Aeroporto Internazionale del Kansai.

Statistiche dell'aeroporto e numero di passeggeri

L'aeroporto internazionale del Kansai ha registrato una forte crescita del numero di passeggeri nel corso degli anni, nonostante alcune fluttuazioni dovute a eventi globali come la pandemia COVID-19.

Nel 2019, prima della pandemia, il KIX ha accolto 31,9 milioni di passeggeri, una cifra in costante aumento da diversi anni. Questa crescita è stata favorita dal crescente numero di turisti che visitano l'arcipelago, dai grandi lavori di ristrutturazione effettuati nel 2016 e nel 2017 e dall'espansione dell'offerta di voli a lungo raggio e low-cost.

La ripartizione dei passeggeri nel 2019 è stata la seguente:

• Voli internazionali: circa 22 milioni di passeggeri
• Voli nazionali: circa 9,9 milioni di passeggeri

Come gli aeroporti di tutto il mondo, il KIX è stato duramente colpito dalla pandemia COVID-19 nel 2020, con uno sconcertante calo del 95% del traffico nel marzo 2020 rispetto all'anno precedente. La ripresa è stata lenta ma graduale.

Nell'anno fiscale 2023, 25,89 milioni di passeggeri sono transitati per l'aeroporto, dimostrando una significativa ripresa del traffico. Nel luglio 2024, 1,67 milioni di passeggeri stranieri hanno utilizzato il KIX, confermando questa tendenza positiva.

In termini di trasporto merci, l'aeroporto gestisce circa 670.000 tonnellate di merci all'anno, diventando così un importante hub logistico per il Giappone e l'Asia orientale.

Il costo totale della costruzione dell'aeroporto è stato di circa 15 miliardi di dollari, con uno sforamento del 40% del budget dovuto principalmente a problemi di assestamento durante la costruzione dell'isola artificiale. Nel 2015, il debito dell'aeroporto era salito a oltre 1.000 miliardi di yen, spingendo alla sua privatizzazione nel 2016.

Sfide e sviluppi futuri dell'aeroporto

Nonostante il suo successo, l'aeroporto internazionale del Kansai deve affrontare una serie di sfide importanti legate alla sua posizione e alla sua struttura unica:

La sfida della subsidenza

Il problema principale è il graduale abbassamento dell'isola artificiale. Inizialmente, gli ingegneri avevano previsto che l'isola sarebbe sprofondata di 15 metri in 50 anni prima di stabilizzarsi, ma nel 2018 l'isola era già sprofondata di 13 metri. Sono state adottate misure per rallentare questo fenomeno, riducendo la subsidenza da 50 cm a circa 6 cm all'anno.

Per contrastare questo problema, Vinci ha aggiunto dei martinetti sotto l'isola artificiale per compensare l'abbassamento annuale. Un piano di manutenzione prevede che questi vengano regolati ogni tre anni.

Vulnerabilità ai disastri naturali

L'aeroporto è anche esposto a tifoni e terremoti, che sono comuni nella regione. Mentre l'infrastruttura ha resistito al terremoto di Kobe del 1995 e a un tifone con venti di oltre 200 km/h nel 1998, è stata gravemente colpita dal tifone Jebi nel settembre 2018.

Questo tifone particolarmente violento ha causato l'allagamento di una delle due piste e dei sotterranei del Terminal 1, con un'altezza dell'acqua che in alcuni punti ha raggiunto i 90 cm. Una cisterna, spinta dai venti, si è schiantata sul ponte che collega l'aeroporto alla terraferma, bloccando 8.000 persone nei terminal per tutta la notte.

In seguito a questo evento, sono stati intrapresi importanti lavori, in particolare per alzare una delle piste e rinforzare le dighe circostanti. Si stima che queste misure preventive siano costate 668 milioni di dollari.

Sviluppi futuri

Nonostante queste sfide, l'aeroporto continua il suo sviluppo con diversi progetti importanti:

• La ristrutturazione completa del Terminal 1, completata nel dicembre 2023, che ha aumentato la capacità dell'aeroporto da 23 a 40 milioni di passeggeri all'anno.
• Lo sviluppo di tecnologie innovative, come un sistema robotizzato per lo screening del COVID-19 e l'applicazione di un rivestimento antimicrobico alle superfici più frequentemente toccate.
• Iniziative ambientali, tra cui l 'elettrificazione dei veicoli aeroportuali, la produzione di energia solare in loco (la più grande capacità solare aeroportuale in Giappone) e la creazione di letti di fanerogame come pozzi naturali di carbonio.
• Progetti per il lancio della prima produzione commerciale su larga scala di carburante per l'aviazione sostenibile (SAF) in Giappone, direttamente in loco.
• Una partnership con Airbus per esplorare l 'integrazione di aerei alimentati a idrogeno, rendendo il KIX il primo aeroporto giapponese a prendere in considerazione questa tecnologia.

Questi sviluppi mirano a preparare l'aeroporto per l'Esposizione Universale di Osaka del 2025, che si prevede attirerà circa 28 milioni di visitatori in sei mesi.

Per ulteriori informazioni, è possibile contattare l'aeroporto al numero +81 72 455 2500 o visitare il sito web: http: //www.kansai-airport.or.jp/en/index.asp.

Se avete intenzione di visitare Osaka e i suoi dintorni, non esitate a dare un'occhiata a Quali souvenir portare da Kyoto? per prepararvi allo shopping prima di risalire sull'aereo.