Shimenawa: Las cuerdas sagradas de Japón y su significado en el sintoísmo

Los orígenes y la mitología de la shimenawa

Los orígenes de la shimenawa se remontan a la mitología japonesa. Una leyenda cuenta que la diosa del sol Amaterasu se escondió en una cueva tras una disputa con su hermano Susanoo, sumiendo al mundo en la oscuridad. Para atraerla, los otros dioses colgaron una cuerda sagrada llamada ama-no-nuboko en la entrada de la cueva, sellándola simbólicamente. Esta cuerda se considera un prototipo de shimenawa.

Una historia de origen alternativa de la región de Izumo cuenta que el kami Susanoo ordenó a la gente que colgara cuerdas a lo largo de los caminos para ahuyentar las enfermedades. Esta historia proporciona otra posible explicación del desarrollo de la shimenawa como límites entre los reinos sagrado y profano.

Los distintos tipos y decoraciones de shimenawa

Las shimenawa tienen diversas formas y tamaños, desde unos pocos centímetros hasta varios metros de longitud. A menudo se adornan con diferentes decoraciones que conllevan significados simbólicos:

Shide (紙垂): Serpentinas de papel en forma de zigzag que representan la pureza y alejan a los malos espíritus

Daidai (橙): Naranjas amargas que simbolizan la prosperidad y la buena fortuna

Ramitas de pino: Ramas de hoja perenne que significan longevidad, renovación y la presencia de los kami

Uno de los ejemplos más impresionantes es el mayor shimenawa de Japón, en el santuario Izumo Taisha de Izumo, prefectura de Shimane. Mide 13,5 metros de largo y pesa 4,5 toneladas, lo fabrica un equipo de 800 personas y se sustituye cada 6-8 años.

Significado espiritual y usos de la shimenawa en el sintoísmo

En el sintoísmo, los shimenawa cumplen varias funciones espirituales importantes:

• Marcar yorishiro (依り代) - objetos habitados por espíritus(kami) como ciertos árboles y rocas
• Alejar a los espíritus malignos y purificar los espacios rituales para las ceremonias
• Se utilizan en festivales como la Ceremonia de Apertura de la Montaña y matsuri (festivales sintoístas) como el Hadaka Matsuri (Festival del Desnudo)
• Lo llevan los luchadores de sumo de mayor rango (yokozuna) como yorishiro viviente

Las cuerdas delimitan un umbral entre el mundo mundano y el reino sagrado de los kami, creando un espacio purificado para el culto y la comunión con lo divino.

Cuerdas y objetos sagrados relacionados en el sintoísmo

Además de la shimenawa, las prácticas sintoístas incorporan otras cuerdas y objetos rituales sagrados:

• Heihaku (幣帛): Varitas de madera con serpentinas de papel o tela shide utilizadas en los rituales de purificación
• Himorogi (神籬): Espacios sagrados delimitados por shimenawa, que a menudo encierran un árbol o una roca como altar temporal
• Puertastorii: Puertas de entrada a santuarios sintoístas frecuentemente decoradas con shimenawa

Estos objetos trabajan en armonía con la shimenawa para crear un paisaje sagrado y facilitar la comunicación con los kami.

Los árboles antiguos y los árboles con leyendas asociadas a ellos serán marcados como sagrados si se les envuelve con una shimenawa.

La producción y los materiales de la shimenawa

Tradicionalmente, las shimenawa se hacían con fibra de cáñamo, pero hoy en día se fabrican más comúnmente con paja de arroz, un subproducto abundante del cultivo del arroz en Japón. El proceso de producción implica

1. Recoger y secar la paja de arroz
2. Seleccionar tallos de alta calidad y tratarlos con vapor
3. Retorcer y trenzar la paja en gruesas cuerdas
4. Decoración opcional con shide, daidai o pino

En la producción y exportación de materiales shimenawa participan artesanos especializados y comunidades agrícolas, algunas de ellas en Taiwán. La artesanía requiere habilidad y dedicación para crear estas cuerdas bellas y simbólicamente potentes.

En conclusión, las shimenawa son mucho más que simples cuerdas: son poderosos objetos rituales que conectan los reinos humano y divino en el sintoísmo. Al comprender sus orígenes, tipos, usos y producción, apreciamos más profundamente estas cuerdas sagradas y su papel perdurable en la cultura y la espiritualidad japonesas. Así que la próxima vez que veas una shimenawa en un santuario o lugar sagrado de Japón, reflexiona sobre el profundo simbolismo y las tradiciones milenarias tejidas en cada vuelta de paja de arroz.