El Japan Rail Pass frente a la tarjeta SUICA: ¡la combinación perfecta para viajar por Japón!

Cuando se busca un viaje a Japón, tanto el Japan Rail Pass (a menudo abreviado como JR Pass) como las tarjetas IC, como la SUICA, PASMO, MANACA, ICOCA y SUGOCA, aparecen a menudo como medios para viajar por todo el país. Esto lleva a muchos posibles viajeros a preguntarse cuál de las dos es la mejor opción.

En realidad, para la mayoría de los viajeros no se trata de "cuál" es la mejor opción. Esto se debe a que tanto el JR Pass como las tarjetas IC son excelentes herramientas para desplazarse por Japón y se pueden utilizar conjuntamente. Para los que no lo sepan, una tarjeta IC es un medio de pago del transporte público que puede cargarse y recargarse con crédito prepago. Son de uso común en las grandes ciudades, y Japón tiene su cuota de tarjetas IC que funcionan como la Metro Card de Nueva York o la Oyster Card de Londres.

En Japón, varias tarjetas IC están disponibles en versión física y electrónica para Apple iOS, aunque las versiones físicas de las tarjetas PASMO y SUICA han estado limitadas. No obstante, volverán a venderse a finales de 2025. Esto difiere de pases como el Japan Rail Pass, que conceden acceso ilimitado a determinados medios de transporte durante un periodo de uso determinado. Para los visitantes de Japón, en concreto, la Welcome SUICA y la Welcome E-Suica (la versión electrónica) son excelentes opciones. Se pueden adquirir sin pagar un depósito de 500 yenes, pero se desactivan a los 28 días, tiempo suficiente para la mayoría de los itinerarios.

Al ser una opción versátil, en algunas ocasiones puede bastar sólo con una tarjeta IC si sus viajes se limitan a una ciudad, pero el uso de ambas permite realizar viajes de largo recorrido por el archipiélago japonés. Si su itinerario no se ajusta a un Japan Rail Pass, merece la pena echar un vistazo a algunos pases regionales o billetes de tren individuales para utilizarlos junto con su tarjeta IC

• Obtenga tanto el Japan Rail Pass (o pase regional) como la IC Card cuando viaje por varios lugares de Japón, especialmente entre las principales ciudades.
• Compre billetes de tren y una tarjeta IC si viaja sólo entre dos o tres ciudades.
• Utilice sólo una tarjeta IC si viaja principalmente por una ciudad.

Echemos un vistazo a los detalles de cada una de estas opciones para ver qué combinación puede ser la mejor para usted

Transporte público en Japón

El Japan Rail Pass y los pases regionales

Como ya se ha mencionado, el Japan Rail Pass es una opción popular para los visitantes de Japón, y lo expide Japan Railways (abreviado JR). Básicamente, este pase permite el acceso ilimitado a la mayoría de las instalaciones de JR, como los trenes bala Shinkansen (aunque hay que pagar un suplemento para los trenes rápidos Nozomi Shinkansen), los trenes rápidos, los trenes locales, los autobuses e incluso los transbordadores, ¡por un precio único! Está disponible para intervalos de 7, 14 y 21 días. Dado que cubre los transportes JR que circulan localmente dentro de las ciudades, el JR Pass puede utilizarse no sólo para viajes de larga distancia La línea Yamanote de Tokio y la Loop Line de Osaka son operadas por JR y pueden utilizarse con el Japan Rail Pass La reserva de asiento también está incluida en estos pases y puede solicitarse en las estaciones.

• Encontrará más información sobre el Japan Rail Pass y su uso aquí.

Los pases regionales funcionan de forma muy parecida al Japan Rail Pass, pero solo se pueden utilizar dentro de una zona de cobertura determinada. Como no están pensados para un uso nacional, tienen precios más asequibles con criterios de uso más específicos y son excelentes opciones para los viajeros que tienen itinerarios en regiones más concentradas. Por ejemplo, si viaja principalmente por Kansai, el Kansai Wide Area Pass puede ser una buena opción. Si va de Tokio a la zona de los Alpes japoneses y luego a Kansai, el Hokuriku Arch Pass puede ser una buena opción Aunque la mayoría de estos pases los distribuye JR, algunos son de otras compañías, como el Kintetsu Rail Pass y el Odakyu Hakone Free Pass .

• Encontrará más información sobre las diferencias entre el JR Pass y los pases regionales.

Tarjetas IC

Las tarjetas IC en Japón son tarjetas de pago que se pueden utilizar para acceder al transporte público en Japón. Como ya se ha dicho, las tarjetas IC no son abonos como el JR Pass o los abonos regionales. Se utilizan como alternativa a los billetes o pases individuales para los trenes por comodidad y para ahorrar tiempo, ya que los viajeros sólo tienen que escanear para entrar y luego para salir. La tarifa estará dedicada al importe disponible en la tarjeta IC. Para los residentes de estas grandes ciudades, una tarjeta IC, ya sea física o disponible en aplicaciones de monedero móvil, es un elemento esencial en el día a día Las tarjetas físicas PASMO y SUICA de Tokio han interrumpido su venta durante un tiempo, pero volverán a venderse el 1 de marzo de 2025 en Japón. Sin embargo, están disponibles para aplicaciones de monedero electrónico, y Japan Experience empezará a vender Welcome Suica a partir de abril de 2025.

Diferentes ciudades tienen diferentes tarjetas IC, y las principales, como SUICA y PASMO en Tokio, ICOCA en Kansai, Kitaca en Hokkaido, y SUGOCA en Fukuoka, son en gran medida capaces de ser utilizadas universalmente en otras partes de Japón. Sin embargo, hay algunas líneas de tren y autobuses locales que requieren una tarjeta IC específica de la ciudad para acceder, más común en las zonas rurales de Japón. Asegúrese de investigar y preguntar al personal de la estación qué líneas pueden utilizar estas tarjetas IC

Más allá de las necesidades de transporte, las tarjetas IC pueden utilizarse incluso para comprar artículos en muchas tiendas y máquinas expendedoras e incluso para alquilar taquillas dentro de las estaciones. En general, son una gran navaja suiza para viajar por Japón

Billetes de tren

Por supuesto, se pueden comprar billetes convencionales para viajar por todo Japón. En las estaciones para viajes locales, hay que comprar un billete con un importe específico dependiendo del destino. También se pueden comprar billetes para el Shinkansen y el tren expreso limitado en las estaciones designadas. Hay quioscos para comprar billetes, pero en las oficinas de JR (conocidas como "Midori no Madoguchi") también se pueden adquirir billetes. Para estos trenes, sin embargo, se sugiere comprar los billetes con antelación para asegurarse un espacio en el tren y un asiento reservado.

¿Cuál es la mejor opción para usted cuando viaja a Japón?

En última instancia, para la mayoría de los viajeros, no hay una opción específica de las enumeradas anteriormente que sirva como la mejor, ya que la mayoría de la gente utilizará una combinación de dos o más durante su estancia en Japón. El Japan Rail Pass puede utilizarse prácticamente en todo Japón, especialmente en el Shinkansen y en los trenes expresos limitados para viajes largos y de larga distancia.

En estos casos, es bueno disponer de una opción de tarjeta IC para llegar a determinados barrios; aunque la tarjeta IC sólo tenga 1.000 ó 2.000 yenes, puede utilizarse bien junto con un JR Pass o un pase regional

Sin embargo, si su itinerario es bastante rígido y entre sólo una o dos ciudades en el transcurso de unos pocos días, el simple hecho de disponer de billetes de tren bala Shinkansen junto con una tarjeta IC también funcionará bien. Además, si su itinerario se limita a una ciudad concreta, una tarjeta IC que se cargue a medida que la necesite satisfará sus necesidades

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