Los 5 lugares menos conocidos para esquiar y hacer snowboard en Japón

Puede que muchos no se den cuenta, pero Japón es en realidad el país más nevado del mundo en términos de nevadas totales. Aunque lugares como Tokio, Kioto y Fukuoka pueden no ser indicativos de ello, hay lugares en todo el archipiélago, especialmente en el norte y a lo largo de la costa del mar de Japón, cuyos inviernos se definen básicamente por pintorescos mantos blancos.

Por ello, los deportes de invierno son un elemento básico para muchos residentes del país, además de un gran atractivo para muchos visitantes durante los meses más fríos. Entre los lugares más frecuentados por esquiadores y snowboarders figuran Niseko, en Hokkaido, Zao, en Yamagata, y Nozawa y Hakuba, en Nagano.

Aunque estos destinos merecen la pena para los amantes de los deportes de invierno, su popularidad puede ser un inconveniente, sobre todo en temporada alta. Sin embargo, no faltan estaciones de calidad por todo el país que probar. Los verdaderos amantes de la nieve polvo harán el esfuerzo de ir a las pistas menos conocidas para disfrutar de la nieve y de la oportunidad de explorar joyas ocultas de Japón.

Eche un vistazo a cinco de nuestros destinos favoritos para practicar deportes de invierno, que son magníficas alternativas a las ya populares (y a menudo masificadas) opciones de Japón.

• Tateyama (Toyama)

• Madarao (Nagano)

• Estación de esquí de Ani (Akita)

• Tierras Altas de Gokase (Miyazaki)

• Estación de esquí de Furano (Hokkaido)

1. Tateyama - Prefectura de Toyama

Tateyama, situado en la prefectura de Toyama, es un destino de deportes de invierno discretamente atractivo que sigue siendo mucho menos conocido que los principales centros de esquí de Japón, como Niseko o Hakuba. Enclavada en lo más profundo de los Alpes del Norte de Japón, la zona ofrece nevadas fiables, pistas poco concurridas y un apacible ambiente de montaña que atrae a los esquiadores y snowboarders que buscan escapar de las multitudes. En lugar de grandes complejos turísticos, la experiencia de los deportes de invierno en Tateyama es más íntima y centrada en la naturaleza, con pequeñas zonas de esquí, oportunidades de esquí de travesía e impresionantes paisajes alpinos. La falta de turismo de masas permite a los visitantes disfrutar de condiciones de nieve prístinas y amplias vistas de las montañas en un entorno tranquilo, casi contemplativo.

Más allá de su atractivo para los deportes de invierno, Tateyama tiene un profundo significado espiritual como una de las Tres Montañas Sagradas de Japón, junto con el monte Fuji y el monte Haku. Durante siglos, la montaña ha sido venerada como lugar de culto y peregrinación, y se cree que es una puerta entre los reinos terrenal y espiritual. Esta historia sagrada añade una dimensión única a la visita invernal, en la que el esquí y las raquetas de nieve tienen lugar en medio de paisajes asociados desde hace mucho tiempo con prácticas ascéticas y devoción religiosa. La combinación de patrimonio espiritual y deportes de invierno discretos convierte a Tateyama en un destino poco común en Japón, donde la aventura, la historia y el respeto por la naturaleza se entrelazan a la perfección.

2. Madarao - Prefectura de Nagano

3. Tierras Altas de Gokase - Prefectura de Miyazaki

LaPrefectura de Miyazaki no es en absoluto una de las primeras prefecturas que vienen a la mente cuando se habla de nieve. Es una de las localidades más meridionales del territorio continental japonés e incluso es conocida por albergar algunos ambientes tropicales y por cultivar frutas tropicales como el mango. Sin embargo, es esta yuxtaposición la que convierte a la Estación de Esquí de las Tierras Altas de Gokase en uno de los destinos invernales más singulares de Japón. Situada a unos 1.610 m en las laderas cercanas a la frontera con Kumamoto, ostenta el título de estación de esquí de nieve natural más meridional de Japón y es muy apreciada por sus panorámicas de Aso y los picos de Kyushu que la rodean. Con menos remontes y sólo un puñado de pistas, que van desde pistas para principiantes y familiares hasta terrenos más empinados y dinámicos. No encontrará grandes aglomeraciones, y su diseño compacto lo convierte en el lugar ideal para quienes deseen disfrutar de una experiencia de esquí tranquila, contemplar unas vistas espectaculares o iniciar a los niños en la nieve por primera vez sin largas colas en los remontes ni un ambiente frenético.

En coche, está a unos 90 minutos de la estación JR de Nobeoka y a unos 70-75 km de los principales intercambiadores de la autopista de Kyushu, como Mifune IC y Matsuhashi IC, con aparcamiento gratuito cerca de la base. Dado que la carretera hasta la estación es estrecha y puede estar helada en invierno, se recomienda a los visitantes que utilicen neumáticos de invierno o cadenas y conduzcan con precaución, especialmente fuera de las horas diurnas. Aunque las opciones de transporte público son más limitadas que en las grandes estaciones, esta ubicación más tranquila convierte a Gokase Highland en una opción gratificante para una excursión de un día a la nieve o una escapada de fin de semana para quienes buscan una aventura de esquí menos masificada y más relajada en el sur de Japón.

4. Estación de Esquí de Ani - Prefectura de Akita

La estación de esquí de Ani, en el norte de la prefectura de Akita, está situada en las laderas del monte Moriyoshi. Esta compacta estación de esquí sólo cuenta con un puñado de remontes y cinco pistas principales, pero su ambiente relajado y su terreno de serena nieve polvo la convierten en una de las favoritas de los esquiadores y snowboarders que buscan soledad y belleza natural en lugar de las bulliciosas colas de los remontes y las aglomeraciones de las grandes estaciones. A diferencia de las grandes estaciones, donde los fines de semana ajetreados pueden verse largas colas y pistas abarrotadas, el ambiente más tranquilo de Ani permite disfrutar de pistas largas y tranquilas, explorar bosques de hayas y contemplar paisajes invernales con menos gente alrededor. Su tamaño relativamente modesto y su diseño sencillo aumentan esa sensación de paz, invitando a los visitantes a saborear la nieve de calidad y la auténtica cultura de montaña de Tohoku sin el ajetreo de los grandes centros de esquí.

En transporte público, la línea Akita Nairiku ofrece una opción ferroviaria panorámica hasta la estación de Aniai, desde donde los taxis locales compartidos o los traslados reservados pueden llevarle hasta la estación, especialmente durante la temporada de invierno, cuando los servicios son más frecuentes. Una vez allí, el largo viaje en telecabina hasta los bosques nevados ofrece tanto acceso a las pistas como una tranquila introducción al encanto sosegado de la zona, lo que pone de relieve que esta estación es perfecta para quienes desean una experiencia de esquí menos masificada y más auténtica.

5. Estación de esquí de Furano - Hokkaido

Desde el aeropuerto de Asahikawa, se tarda aproximadamente una hora en autobús o coche, lo que resulta especialmente práctico para los viajeros internacionales que vuelan a este centro regional. Los trenes de la línea JR Furano también conectan Sapporo y Takikawa con la estación de Furano, desde donde los autobuses o los breves trayectos en taxi llevan directamente a las pistas. Con un amplio aparcamiento, servicios de transporte y una ciudad céntrica a pocos minutos para comer y alojarse, Furano combina un excelente acceso para esquiar con una experiencia invernal japonesa más tranquila y auténtica.

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