Hakuba: un destino entre gastronomía con estrellas Michelin y paraíso de los deportes de invierno
- Publicado el : 04/05/2025
- Por : J.L.
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Happo Ike
Flickr Tsuda
Enclavado en el corazón de los Alpes japoneses, en la prefectura de Nagano, Hakuba (白馬村, que significa "caballo blanco") es un destino que fascina por su versatilidad y riqueza. Este pueblo de montaña atrae a visitantes de todo el mundo tanto por sus legendarias estaciones de esquí como por sus impresionantes paisajes. Con una superficie de 189,36 km² y una población que ronda los 9.000 habitantes, Hakuba combina las milenarias tradiciones japonesas con una moderna infraestructura de categoría mundial. Desde los picos nevados que acogieron los Juegos Olímpicos de Invierno de 1998 hasta los restaurantes parisinos con estrellas Michelin que llevan su nombre, Hakuba encarna la excelencia japonesa en todas sus formas.
El restaurante Hakuba de París: una experiencia gastronómica japonesa repleta de estrellas
En pleno corazón de París, el restaurante Hakuba representa una refinada inmersión gastronómica en el Japón ritualizado. Situado en la planta baja del Cheval Blanc Paris, este establecimiento con estrella MICHELIN es fruto de una excepcional colaboración entre varios chefs de primera fila. Bajo la dirección de Arnaud Donckele, Hakuba nació de una colaboración a cuatro manos con el chef Takuya Watanabe, originario de la isla de Hokkaido, y de una dulce conversación con el pastelero Maxime Frédéric.
El restaurante ofrece menús Omakase -que literalmente significa "déjalo en manos del chef"- que reflejan el deseo de Takuya Watanabe de ofrecer lo mejor de la gastronomía japonesa en su expresión más pura. Los platos, compuestos principalmente de marisco, pescado crudo y cocido, soja y gluten, encarnan la esencia misma de la cocina tradicional japonesa. Arnaud Donckele aporta su visión francesa con su cultura de las salsas, buscando realzar los sabores para puntuar la experiencia culinaria a través de caldos, sushi, pescados caramelizados y otras composiciones refinadas.
La arquitectura interior interpreta una visión contemporánea de la tradición japonesa. Nada más entrar, una fuente Tsukubai de piedra y bambú difunde el relajante murmullo del agua que fluye. Maderas oscuras como el nogal negro simbolizan el bosque japonés, mientras que la iluminación focal aporta textura y relieve a la comida, evocando los rayos del sol filtrándose a través de un claro. El restaurante tiene tres mostradores, lo que permite a los chefs moverse y crear una relación especial con sus comensales.
Hakuba: ubicación y características del pueblo japonés
Hakuba-mura (白馬村) es un pueblo del distrito de Kitaazumi, en la prefectura de Nagano, en el corazón de los Alpes del Norte de Japón. Su nombre, que significa literalmente "caballo blanco", hace referencia a las formas de los ventisqueros visibles desde el pueblo en primavera en el monte Shirouma. Rodeada de pintorescos valles que reciben cada año más de 11 metros de nieve, Hakuba se extiende a lo largo de casi 30 kilómetros por la cordillera homónima.
Lo que hace a Hakuba especialmente interesante desde el punto de vista geológico es su posición en la línea tectónica Itoigawa-Shizuoka, que corresponde a la frontera entre el Japón occidental (la placa euroasiática, incluido el macizo de los Alpes del Norte de Japón) y el Japón oriental (la Fosa Magna, entonces placa norteamericana). Hasta hace unos 12 millones de años, estas dos partes formaban originalmente dos islas separadas. Esto explica por qué las aguas termales de Hakuba son saladas, ya que contienen agua de mar retenida en la corteza terrestre antes de la formación de la Fosa Magna.
El valle de Hakuba se encuentra en el noreste de la prefectura de Nagano, rodeado de majestuosos picos cubiertos de nieve durante gran parte del año. A una altitud media de 800 metros, el pueblo disfruta de un clima típico de montaña con cuatro estaciones diferenciadas, cada una de las cuales ofrece su propia gama de actividades y un paisaje espectacular. En 2023, la Organización Mundial del Turismo concedió a Hakuba la prestigiosa etiqueta de "Mejores Pueblos Turísticos", en reconocimiento a su compromiso con un turismo sostenible y auténtico.
Estaciones de esquí de Hakuba: una sede olímpica de renombre mundial
Hakuba alcanzó su máximo esplendor en los Juegos Olímpicos de Invierno de Nagano en 1998, cuando albergó las pruebas de velocidad de esquí alpino (descenso y super-G), saltos de esquí y combinada nórdica. Fue aquí donde el esquiador francés Jean-Luc Crétier ganó el título olímpico en la prueba de descenso el 13 de febrero de 1998. Los dos grandes saltos de esquí (90 y 120 metros) utilizados durante los Juegos siguen aquí, como testimonio de esta herencia olímpica.
En la actualidad, el valle de Hakuba se ha convertido en uno de los destinos de deportes de invierno más importantes de Japón, apodado "la meca japonesa de las actividades al aire libre". Alberga una impresionante zona de esquí con 10 estaciones principales: Jiigatake, Kashimayari, Hakuba Sanosaka, Hakuba Goryu, Hakuba47 Winter Sports Park, Hakuba Happo-one, Hakuba Iwatake Snow Field, Tsugaike Kogen, Hakuba Norikura Onsen y Hakuba Cortina. Estas estaciones ofrecen en conjunto más de 200 pistas servidas por 146 remontes, aptas para todos los niveles de esquiadores, desde principiantes hasta expertos.
De ellas, Hakuba Happo-one es la más grande y emblemática, con 13 pistas y un impresionante desnivel de 1.071 metros. Su pista más larga se extiende a lo largo de 8 kilómetros y, en un día despejado, ofrece una espectacular panorámica alpina desde la cima. Cada estación tiene sus particularidades: las pistas del norte de Hakuba47 ofrecen una de las mejores nieves de la región, mientras que la nieve polvo virgen de Hakuba Cortina es muy popular entre los esquiadores experimentados.
Una gran ventaja para los visitantes es el Billete del Valle de Hakuba, un pase con todo incluido que da acceso a ocho de las estaciones de esquí. Durante su periodo de validez, este pase permite utilizar los remontes de las distintas estaciones y también da acceso gratuito a los autobuses lanzadera que dan servicio al valle. Los titulares de un Epic Pass internacional también pueden beneficiarse de un forfait gratuito durante cinco días consecutivos para su uso en las estaciones del valle.
Actividades de verano y turismo en Hakuba
Hakuba es mundialmente conocida por sus deportes de invierno, pero en los meses más cálidos se transforma en un auténtico paraíso para los amantes de las actividades al aire libre. Su altitud de 800 metros ofrece un bienvenido soplo de aire fresco lejos del sofocante calor de las grandes ciudades japonesas en verano. El espectacular paisaje alpino, el aire limpio y la gran cantidad de actividades disponibles hacen de Hakuba un destino popular durante todo el año.
El senderismo es la principal actividad estival de Hakuba. Hay numerosos senderos para explorar las montañas circundantes, entre ellos varias rutas excepcionales:
- Monte Hakuba (Shirouma): esta excursión le adentra en el "valle de las nieves eternas", donde incluso en verano se puede caminar sobre glaciares.
- Monte Karamatsu: famoso por su excepcional paisaje y el panorama de 360 grados desde la cima.
- Estanque de Happo: accesible por un largo camino de madera, ofrece el mágico espectáculo del reflejo de las montañas nevadas en sus tranquilas aguas.

Paseo estival por el monte Hakuba
Wikimedia Commons
Es importante tener en cuenta que para todas estas excursiones se requiere un equipo adecuado, incluida ropa adaptada a los cambios bruscos de tiempo típicos de las montañas. Además, un procedimiento de seguridad exige que los excursionistas dejen una hoja de ruta (Tozan Keikakusho ) en una caja especial al comienzo del sendero o en un refugio de montaña para las excursiones a gran altitud.
Además del senderismo, Hakuba ofrece un sinfín de variadas y atractivas actividades estivales:
- Vuelos en globo aerostático sobre la cordillera
- Parapente para los más aventureros
- Piragüismo y rafting en los torrentes
- Escalada en las paredes rocosas
- Bicicleta de montaña por los numerosos senderos de montaña
El centro Evergreen Outdoor ofrece diversas actividades durante los meses de verano, como ciclismo de montaña, rafting, kayak e incluso escalada de árboles.
Para los amantes de la acampada, los meses de verano son ideales para disfrutar del aire libre en Hakuba. Dormir bajo las estrellas, con el cielo encima, ofrece una experiencia memorable en plena naturaleza japonesa.
Alojamiento y vida nocturna en el valle de Hakuba
El Valle de Hakuba cuenta con una variada oferta de alojamiento que se adapta a todos los presupuestos y estilos de viaje. Con casi 600 establecimientos en toda la región, las opciones van desde lujosos hoteles de montaña a tradicionales ryokans japoneses, acogedoras pensiones, pisos y chalets. Esta diversidad refleja la evolución de Hakuba como destino turístico, desde los años 70 y 80, cuando atendía principalmente a visitantes japoneses, hasta la actualidad, cuando se ha convertido en un popular destino internacional.
Entre las zonas más populares para alojarse se encuentran:
- Happo: situada a los pies de la estación de Hakuba Happo-one, esta céntrica zona ofrece una ubicación ideal a un corto paseo de las pistas. Sus numerosas instalaciones la convierten en una base muy conveniente. Aquí se ofrecen clases de esquí y snowboard en inglés, así como un servicio de guardería. El pueblo está animado hasta tarde, con restaurantes, bares y tiendas.
- Echoland: esta zona vecina, aunque requiere el uso de lanzaderas para acceder a las pistas, suele ofrecer alojamiento más barato que Happo. Es un lugar popular entre los visitantes jóvenes, famoso por su animada vida nocturna, con numerosos bares, discotecas y pubs.
- Wadano: una zona más tranquila y boscosa con alojamientos de calidad.
Una de las principales atracciones de Hakuba son los numerosos onsen (fuentes termales) de la zona. Hay cinco fuentes termales principales en el propio pueblo de Hakuba, y unos diez establecimientos ofrecen estos baños tradicionales japoneses a precios módicos (entre 600 y 800 yenes la visita). Estos onsen ofrecen una relajación total tras un día de actividades, calentando el cuerpo y calmando la mente.
La región de Hakuba Happo es especialmente famosa por sus aguas termales, con 75 alojamientos que ofrecen sus propios baños, cinco onsen abiertos a visitantes externos y tres baños de pies públicos. El agua de esta región tiene propiedades únicas, ya que es muy alcalina, con un pH superior a 11, lo que le confiere propiedades exfoliantes naturales y antienvejecimiento gracias al hidrógeno presente.
Tras un día en las pistas o practicando senderismo, la vida nocturna de Hakuba cobra vida. Gracias a su larga historia de visitantes internacionales, el valle ofrece un ambiente cosmopolita a la vez que conserva su auténtico encanto japonés. Hay pubs que sirven cerveza artesanal, izakaya (restaurantes tradicionales japoneses), bares de ramen y restaurantes que sirven una gran variedad de cocinas de todo el mundo. En determinadas épocas del año, hay un servicio de autobús nocturno entre los complejos turísticos y la zona de Happo, lo que facilita las salidas nocturnas.
Cómo llegar a Hakuba y a toda la región
Hakuba es fácilmente accesible desde las principales ciudades japonesas, lo que explica en parte su popularidad entre los turistas nacionales e internacionales. Existen varias opciones de transporte dependiendo de su punto de partida:
Desde Tokio:
- La opción más rápida es tomar el Hokuriku shinkansen (tren de alta velocidad) desde la estación de Tokio hasta Nagano (aprox. 1 h 30 min), y después un autobús exprés hasta Hakuba (aprox. 1 h). El viaje total dura al menos 2 horas y 40 minutos.
- También puede tomar el tren expreso limitado "Super Azusa" en la línea Chuo de Shinjuku a Matsumoto, y luego continuar en la línea Oito hasta la estación de Hakuba. Este trayecto dura unas 3 horas y 40 minutos.
- También hay autobuses directos de Tokio a Hakuba, sobre todo desde los aeropuertos de Haneda y Narita.
Desde otras ciudades
- Desde Nagoya: tren expreso limitado Shinano hasta la estación de Hakuba (mínimo 3 h 34 min).
- Desde Osaka: tren expreso limitado JR Thunderbird hasta la estación de Kanazawa, después shinkansen Hokuriku hasta Nagano y autobús hasta Hakuba.
- También hay autobuses de largo recorrido desde el aeropuerto internacional de Chubu (cerca de Nagoya) y desde Osaka.
Una vez aquí, desplazarse por el valle de Hakuba es relativamente sencillo gracias a una eficaz red de autobuses lanzadera gratuitos que enlazan las distintas estaciones de esquí y los pueblos de los alrededores. Durante la temporada de invierno, este sistema de transporte está especialmente desarrollado para facilitar el acceso a las distintas estaciones. Los titulares del Billete del Valle de Hakuba (un forfait compartido) pueden utilizar gratuitamente estas lanzaderas, que recorren tres rutas principales:
- De la Estación de Nieve de Jiigatake a Happo-one Nakiyama Slope
- De Goryu Escal Plaza a la Estación de Nieve Tsugaike Kogen
- De la estación de autobuses de Hakuba Happo a Hakuba Cortina
Muchas estaciones también ofrecen su propio servicio de autobús lanzadera, y las rutas y horarios de los autobuses están disponibles en la oficina de turismo. En determinadas épocas del año, un autobús nocturno conecta las estaciones con el centro de la ciudad, facilitando así las salidas nocturnas.
Eventos y cultura local en Hakuba
Hakuba posee una rica historia cultural que se perpetúa a través de diversas tradiciones y eventos a lo largo del año. Uno de los aspectos más fascinantes de su patrimonio está vinculado a la "Ruta de la Sal" (Chikuni-kaido), una antigua ruta comercial de 120 kilómetros que pasaba por Hakuba y unía Itoigawa, en la costa del Mar de Japón, donde se recolectaba la sal, con Matsumoto.
Esta ruta histórica se celebra hoy en día en el Shio no michi matsuri (Festival de la Ruta de la Sal), un importante acontecimiento cultural que tiene lugar todos los años durante la Semana Dorada, los días 3, 4 y 5 de mayo. Durante estos festejos, los habitantes de Hakuba se visten con suntuosos trajes tradicionales que recuerdan a los viajeros de épocas pasadas y recorren parte de esta ruta histórica a los pies de los Alpes. Con sus antiguos templos y venerables estatuas de piedra, este espectáculo familiar ofrece una inmersión en el pasado de la región y es una de las mayores celebraciones del valle.
Esta ruta comercial también influyó en la gastronomía local. Con la sal y el marisco que pasaban por el valle de Hakuba se crearon platos tradicionales, como las verduras de temporada en escabeche, y alimentos como el calamar salado (shio maru ika) y las algas secas (ego) se han convertido en especialidades locales.
Además del Festival de la Ruta de la Sal, cada estación de esquí organiza diversos actos a lo largo del invierno. Algunos de los más destacados son
- La fiesta de Nochevieja en Happo-one
- El Festival del Fuego de Happo-one en febrero
- El festival de esculturas de hielo de Hakuba47 en febrero
Hakuba también ha desarrollado sus propias especialidades culinarias que mezclan influencias tradicionales japonesas con inspiración internacional, reflejando la historia cosmopolita del destino. Por ejemplo, la "galette de Hakuba", creada por el chef Masanori Hara del Petit Hotel Enchante, se ha convertido en un plato emblemático de la región. Inspirada en la cocina francesa pero adaptada a los gustos e ingredientes locales, en especial la harina de trigo sarraceno (soba), esta especialidad se sirve ahora en más de 40 restaurantes de la región.
Otros productos locales son el orgullo de Hakuba, como la fruta hozuki (un tipo de cereza de invierno japonesa) cultivada por los agricultores locales, y los fideos soba caseros. La región también es famosa por su carne de cerdo y sus productos lácteos de calidad. Esta fusión de tradiciones ancestrales e innovación culinaria refleja a la perfección la identidad de Hakuba: un pueblo profundamente arraigado en su herencia japonesa pero abierto a las influencias internacionales.
Tanto si es un entusiasta de los deportes de invierno, un gran excursionista, un amante de la gastronomía o simplemente busca sumergirse en la auténtica cultura japonesa, Hakuba le ofrece una experiencia completa que satisfará todas sus expectativas. Este fascinante destino, donde los Alpes japoneses se encuentran con tradiciones milenarias, está esperando a ser descubierto, sea cual sea la estación del año, en nuestro recorrido por el corazón de los Alpes japoneses.

Happo ike, el famoso reflejo de las montañas en el lago
Flickr Tsuda
Dirección - Horario - Acceso
Dirección
Acceso
Desde Tokio en shinkansen hasta Nagano, después en autobús en 50min hasta Hakuba.
Desde Shinjuku en tren exprés de la línea Chûô 'Super Azusa' hasta Matsumoto, y después en la línea Ôito hasta la estación de Hakuba, 3h40min.