Kumano Kodo pour les experts

Le départ de la gare centrale d'Osaka, facilement accessible depuis Kyoto ou Shin-Osaka et desservi par le TGV, se fait vers midi. Le train vous emmène vers le Sud de la péninsule de Kii et la province de Wakayama, longeant la pittoresque Mer Intérieure du Japon.

Votre arrivée se fait dans une charmante petite gare en bord de mer, d'où un court trajet en bus vous conduit, 40 minutes plus tard, au point de départ de votre randonnée.

Pour cette première journée, une marche d'environ 2 heures vous permettra de vous acclimater au terrain singulier des montagnes japonaises. Vous atteindrez ainsi assez tôt votre première étape : un paisible village perché sur un plateau offrant une vue panoramique imprenable.

Les bains chauds, la délicieuse cuisine locale et la quiétude du paysage vous prépareront parfaitement à la journée de marche qui vous attend demain.

Après avoir pris un généreux petit déjeuner, vous reprendrez votre périple le long du sentier, entouré par l'imposante beauté des cryptomères. De temps à autre, ces majestueux arbres s'ouvriront pour révéler des vues saisissantes : des montagnes boisées se dessineront à l'horizon, des plateaux bordés de rizières se dévoileront, ainsi que de petits villages que vous traverserez en chemin.

Cette portion de votre voyage ne présente pas de difficultés majeures et vous conduira, après environ 6 heures de marche, à un hameau où des maisons dispersées ponctuent de petites routes en balcon offrant des panoramas vastes et époustouflants. C'est là que vous passerez la nuit, savourant un délicieux repas servi avec attention dans un hébergement traditionnel.

La route serpentant à travers une forêt dense et des rochers tapissés de mousse offre des panoramas saisissants sur les montagnes verdoyantes, alternant entre marches ombragées et points de vue dégagés.

Après environ 6 heures de marche, vous atteindrez le majestueux sanctuaire de Kumano Hongû Taisha, dont les magnifiques bâtiments en bois ornés d'or vous émerveilleront. Cette merveille architecturale est l'un des trésors culturels du Japon.

Ensuite, vous aurez l'occasion de savourer la beauté de tout le site à votre rythme avant de poursuivre votre chemin vers Kawayu, une station thermale prestigieuse où les pèlerins venaient se purifier. C'est dans ce lieu enchanteur que vous séjournerez, vous immerger dans les délices de l'hospitalité traditionnelle japonaise offerte par l'hébergement local.

Après avoir savouré votre petit déjeuner, l'aventure reprend à travers les sentiers boisés de la forêt.

La journée à venir, d'une durée d'environ 5 heures, offre un dénivelé modéré à travers un paysage de cèdres qui vous est désormais familier. Cette courte randonnée sera agrémentée de petites statues de pierre et de magnifiques panoramas, le tout dans une ambiance paisible où vous croiserez peu de randonneurs.

Ensuite, dans l'après-midi, vous descendrez vers des vallées plus larges, où des rivières douces serpentent paisiblement. Quelques hameaux pittoresques ponctuent les rives, offrant une halte bienvenue au cœur des montagnes. C'est là que vous vous ressourcerez dans un charmant établissement campagnard, immergé dans la tranquillité de la nature environnante, votre dernier hébergement avant de terminer votre voyage.

La dernière étape de cette excursion promet une aventure inoubliable. Nos muscles sont désormais prêts à affronter l'ascension matinale vers le point culminant du parcours : le col d'Echizen.

Sur ce tronçon, aucune route ne peut nous guider vers notre destination. Nous devrons plutôt traverser la montagne, nous laissant envelopper par ses paysages escarpés et mystérieux pendant 6 heures de pure beauté.

La récompense pour nos efforts est à la hauteur de cette journée épique : à l'arrivée, la majestueuse pagode rouge du Nachi Taisha se dévoile dans un écrin vert, encerclée par les sommets environnants.

À proximité, la grande cascade, la plus haute du Japon, nous offre un spectacle saisissant : ses eaux chutent sans interruption depuis la verdure luxuriante jusqu'à un bassin situé 130 mètres plus bas. Un tableau qui restera gravé dans nos mémoires.

La côte découpée se profile à l'horizon, nous invitant à la rejoindre par un court trajet en bus avant de reprendre le train vers la civilisation et ainsi terminer notre voyage.