Thierry Maincent, direttore generale di Japan Experience

Pubblicato il : 07/01/2026
Per : Phoebe

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Amministratore delegato di Japan Experience, Thierry Maincent si è appassionato alla cucina giapponese quando era studente. Da venditore di vini a imprenditore del turismo e della gastronomia, questo amante del Giappone ha maturato una conoscenza approfondita dell'arcipelago, sia dal punto di vista culturale che economico. Ecco uno sguardo alla sua singolare carriera.

Cultura di viaggio

Ha la stoffa del viaggiatore! Dopo aver trascorso un'estate in Minnesota nel 1989, Thierry si è interessato al Giappone a metà degli anni '90, durante uno stage presso l'emittente giapponese di carte di credito JCB. " Sono atterrato a Tokyo come Amélie Nothomb in 'Stupeur et tremblements'", racconta al quotidiano Les Echos. Il suo ricordo più vivo? "I dormitori dei dipendenti, le docce comuni e la soia fermentata servita a colazione ".

Se per alcuni questa esperienza poteva essere sconcertante, in realtà è piaciuta a questo futuro manager, desideroso di sfide. Laureato in management alla Dauphine, ha studiato giapponese a Langues O, prima di affinare le sue capacità professionali a New York, Londra e Tokyo. Anche se ora vive a Parigi, da quasi quindici anni visita ogni anno l'arcipelago: un Paese che ormai conosce a fondo.

Un esperto del Giappone

Con più di cento viaggi in Giappone all'attivo, Thierry Maincent conosce ogni angolo, anche il più insolito. I suoi ricordi più belli? Un'escursione lungo i sentieri del pellegrinaggio Kumano Kodo, una settimana di sci e ciaspolate sulle montagne Norikura tra Takayama e Matsumoto, un soggiorno presso una famiglia di pescatori nella penisola di Noto per tirare le reti in barca nel cuore della notte. " Mi è piaciuto molto anche Ikumo, un tempio arroccato tra il monte Hakusan e il Mar del Giappone ", spiega l'uomo che non è mai a corto di aneddoti. " Il tempio è stato originariamente costruito come rifugio per un tempio più grande nella valle. Non c'era motivo di renderlo accessibile. Inoltre, l'acqua non arriva qui naturalmente, ma viene regolarmente trasportata con i camion!

Appassionato esploratore, in ogni viaggio cerca di scoprire il meglio che il Paese ha da offrire per poterlo condividere con i nostri clienti, proprio come le nostre cinquanta case in affitto, che conosce a memoria. Per lui trasmettere questa passione è una cosa ovvia. Ecco perché reinventa costantemente l'esperienza di viaggio in Giappone, spinto da un'insaziabile curiosità.

Un imprenditore seriale

Thierry Maincent siè formato nel cuore di grandi gruppi come Alcatel, ma ha presto fatto la scelta dell'imprenditoria. Forte della sua esperienza come venditore presso 1855, il pionieristico rivenditore di vini online, nel 2010 è entrato a far parte di Japan Experience (ex Vivre le Japon), al fianco di Claude Saulière, fondatore di Voyageurs du Monde. "È lui che mi ha insegnato a fare il negoziante ", scherza.

Nel 2019 ha acquistato Japan Experience, pochi mesi prima della crisi sanitaria. Nonostante la pandemia COVID-19 abbia colpito duramente il settore dei viaggi, Thierry è riuscito a mantenere la rotta e a garantire la sopravvivenza dell'azienda. Oggi l'azienda ha un fatturato di 70 milioni di euro, il 30% del quale proviene dalle vendite B2B. Una performance notevole per un'azienda con un centinaio di dipendenti distribuiti tra Parigi, Londra, Berlino, Madrid e Milano.

Nel 2023, questo imprenditore seriale ha lanciato Irasshai insieme a Xavier Marchand: un concept store giapponese che combina ristorante e gastronomia nel cuore di Parigi. Due anni dopo ha acquisito France Travel Center, un operatore di servizi turistici con sede in Giappone.

Cosa ci riserva il futuro? Thierry Maincent guarda al futuro con fiducia. Ora membro del Consiglio di Amministrazione del Gruppo Marietton, di cui Japan Experience fa parte dalla fine del 2025, mira a espandere le attività dell'azienda negli Stati Uniti. Una nuova sfida che non vede l'ora di affrontare!