Aji Tasuke Sendai: la culla del gyūtan, la specialità culinaria simbolo di Sendai

La storia di Aji Tasuke e la nascita del gyûtan a Sendai

La storia del gyûtan inizia nel 1948, nel Giappone del dopoguerra. Sendai, come molte città giapponesi, era all'epoca occupata e soggetta a razionamenti. In questo difficile contesto, un cuoco di nome Keishiro Sano fece un'osservazione che avrebbe cambiato la gastronomia locale: l'esercito americano, che requisiva la carne bovina dagli allevamenti locali per sfamare le truppe, ometteva sistematicamente le lingue e le code degli animali.

In un momento in cui la popolazione fatica a nutrirsi, Keishiro Sano ha l'idea geniale di sfruttare queste parti trascurate. Dopo aver appreso il gusto ricco della lingua di manzo da uno chef francese, ha adattato la ricetta per soddisfare il palato giapponese. Nelle cucine di Aji Tasuke nacque così il gyûtan: una coda di bue grigliata su fuoco di legna e salata, poi chiamata "tanshio" (lingua salata), servita con una ciotola di mugi-gohan (una miscela di riso e orzo) e zuppa di coda di bue.

Nel corso degli anni, questa preparazione divenne una vera e propria istituzione a Sendai e la sua fama si diffuse in tutto il Giappone. Quando Keishiro Sano morì, il 15 marzo 1994, il figlio maggiore Kazuo prese in mano la gestione del ristorante, continuando la tradizione e il know-how di famiglia che avevano fatto la fama di Aji Tasuke.

Cosa mangiare all'Aji Tasuke: il menu e l'autentica ricetta del gyûtan

Il menu di Aji Tasuke è straordinariamente semplice: un unico piatto regna sovrano, il gyûtan. Questa specializzazione assoluta riflette una filosofia culinaria basata sulla perfezione di un'unica ricetta piuttosto che sulla diversità. Il menu tradizionale consiste in spesse fette di lingua di bue alla griglia, accompagnate da una ciotola di mugi-gohan (riso misto a orzo) e da una zuppa di coda di bue delicatamente aromatizzata.

La preparazione del gyûtan all'Aji Tasuke segue un processo meticoloso che non è praticamente cambiato dal 1948. Le spesse fette di coda di bue vengono prima rigate con sottili scanalature, poi salate e messe a maturare per diversi giorni. Questa fase cruciale concentra i sapori della carne. Successivamente, i pezzi vengono cotti alla brace, che penetra in profondità nella carne per renderla succosa a ogni morso. A differenza delle fette sottili servite nei ristoranti di yakiniku di Tokyo, all'Aji Tasuke lo spessore delle fette le rende eccezionalmente sensibili al morso, con una cottura perfettamente controllata che non rende la carne né troppo dura né troppo morbida.

Il ristorante offre diverse formule, tra cui un set a 1.600 yen con tre fette di lingua di manzo e un altro a 1.900 yen con quattro fette. A pranzo i prezzi sono leggermente più bassi che a cena. Il menu base parte da 1400 yen. La combinazione crea un perfetto equilibrio di sapori: il gusto forte della lingua alla griglia è controbilanciato dalla dolcezza del riso e dalla leggerezza della zuppa, il cui brodo cattura perfettamente il sapore della lingua.

Informazioni pratiche: indirizzo, orari di apertura e come raggiungere il ristorante Aji Tasuke

Il ristorante Aji Tasuke si trova nel cuore di Sendai, nel vivace quartiere di Kokubunchô. L'indirizzo esatto è: 4-4-13 Ichiban-chô, Aoba-ku, Sendai-shi, Miyagi-ken. Per informazioni o prenotazioni, contattare il ristorante al numero +81(0)22-225-4641.

Per quanto riguarda gli orari di apertura, Aji Tasuke accoglie i clienti dal mercoledì al lunedì, dalle 11.30 alle 22.00 (l'ultimo ordine può essere effettuato intorno alle 21.30). Il martedì il ristorante è chiuso, quindi programmate la vostra visita di conseguenza. È consigliabile controllare questi orari prima della visita, poiché potrebbero essere soggetti a modifiche in alcuni giorni festivi.

Ci sono diverse opzioni per raggiungere il ristorante. Dalla stazione di Sendai, è possibile percorrere a piedi il viale principale Aoba-dôri, quindi svoltare a destra su Kokubunchô-dôri, impiegando circa 20 minuti. Se preferite i mezzi pubblici, la stazione della metropolitana più vicina è Kotodaikôen, a pochi minuti a piedi dal ristorante. Alcune fonti indicano come punto di partenza anche la stazione di Hirosedori, a circa 7 minuti a piedi.

Il sito ufficiale del ristorante, http://www.aji-tasuke.co.jp, può fornire ulteriori informazioni aggiornate sul locale. Si noti che il ristorante, pur essendo situato in pieno centro città, non dispone di un proprio parcheggio, ma nelle vicinanze sono presenti parcheggi a pagamento.

L'esperienza culinaria all'Aji Tasuke: l'atmosfera e l'ambiente del ristorante storico

Varcare la porta di Aji Tasuke è come entrare in un pezzo di storia di Sendai. Il ristorante ha mantenuto l'autenticità e il fascino originali sin dalla sua apertura nel 1948. All'interno, l'atmosfera è intima e calda, quasi familiare, dando l'impressione di essere invitati nel salotto di una casa tradizionale giapponese piuttosto che in un ristorante commerciale.

Lo spazio è modesto ma perfettamente organizzato, con dodici posti a sedere ai tavoli e altrettanti al bancone. Questa configurazione limitata contribuisce a creare un'atmosfera conviviale in cui i clienti possono assistere alla preparazione dei piatti. Una foto di Keishiro Sano, inventore del gyûtan e fondatore del ristorante, è appesa con orgoglio alla parete, a ricordare l'eredità culinaria del ristorante.

La cucina è aperta e permette ai clienti seduti al bancone diosservare l'intero processo di preparazione, dal momento in cui le lingue vengono grigliate alla preparazione della zuppa di coda di bue. Questa trasparenza testimonia l'orgoglio e la competenza degli chef. L'atmosfera è resa più intensa dal fruscio delle conversazioni, dagli aromi stuzzicanti che si sprigionano dalla cucina e dallo spettacolo della carne grigliata sul fuoco.

Nonostante la sua fama internazionale e il suo status di istituzione, Aji Tasuke è riuscito a mantenere un'atmosfera autentica e rilassata. I camerieri sono attenti ma discreti e contribuiscono a creare un'esperienza culinaria piacevole e senza pretese. Il ristorante non offre sale private o possibilità di privatizzazione, rafforzando il suo carattere democratico e accessibile.

Prezzi e pagamenti all'Aji Tasuke

I prezzi dell'Aji Tasuke rimangono ragionevoli nonostante la reputazione del ristorante e l'eccezionale qualità dei suoi piatti. Il menu base parte da 1.400 yen, che rappresenta un ottimo rapporto qualità-prezzo se si vuole provare questa emblematica specialità di Sendai nel suo ristorante originale.

Per chi desidera un'esperienza più completa, sono disponibili diversi pacchetti. Il set con tre fette di lingua di manzo è disponibile per circa 1.600 yen, mentre la formula con quattro fette costa 1.900 yen. Questi menu includono anche il riso d'orzo (mugi-gohan) e la tradizionale zuppa di coda di bue. I prezzi sono leggermente inferiori per il pranzo rispetto alla cena, con una differenza di circa 100 yen.

Per quanto riguarda il pagamento, è importante sapere che Aji Tasuke opera principalmente in contanti. Le carte di credito non sono generalmente accettate, così come i pagamenti elettronici o con codice QR. Questa politica, piuttosto comune nei locali tradizionali giapponesi, riflette l'attaccamento del ristorante alle sue radici e ai suoi metodi operativi storici.

Un'altra cosa da sapere è che il ristorante non applica alcun costo di servizio o sovrapprezzo di alcun tipo. Il prezzo che vedete è quindi il prezzo finale che pagherete. Tuttavia, come nella maggior parte dei ristoranti giapponesi, la mancia non è praticata e potrebbe addirittura essere considerata scortese. Il costo medio di un pasto a persona si aggira solitamente tra i 2.000 e i 3.000 yen, a seconda dei commenti dei clienti.

Altri ristoranti noti per il gyûtan a Sendai

Sebbene Aji Tasuke sia considerato il luogo di nascita storico del gyûtan, Sendai offre molti altri buoni posti dove provare questa specialità locale. In effetti, la popolarità del piatto ha dato vita a una vera e propria cultura culinaria intorno alla lingua di manzo alla griglia.

Un'opzione da non perdere è il ristorante Kisuke, anch'esso rinomato per il gyûtan. Questo locale offre la propria interpretazione della ricetta tradizionale, con alcune sottili variazioni che piacciono a molti intenditori. Un altro indirizzo di spicco è la catena Date no Gyûtan, che prende il nome dal famoso signore feudale Masamune Date, fondatore della città di Sendai. Questa catena è famosa per il suo "shintan", una parte più morbida della lingua tagliata a fette spesse, che offre una consistenza particolarmente fondente.

Per i viaggiatori di fretta o per chi preferisce un'opzione più accessibile, la stazione di Sendai ospita un intero corridoio di ristoranti specializzati al 3° piano, chiamato "Gyûtan dôri" (via del gyûtan). Qui è possibile confrontare diverse versioni della specialità senza dover andare in giro per la città. Qui si trovano locali come il Gyutan Sumiyaki Rikyu, che offre non solo gyûtan alla brace, ma anche una vasta gamma di piatti stagionali preparati con ingredienti locali.

C'è anche Gyutan Himono Sumiyaki Donpachi, un izakaya (bistrot giapponese) molto frequentato dai commercianti locali, che serve un ottimo gyûtan accompagnato da sashimi e sakè, tutti preparati con prodotti della prefettura di Miyagi. Questi diversi indirizzi testimoniano la ricchezza dell'offerta gastronomica di Sendai basata sulla sua specialità emblematica.

Consigli per sfruttare al meglio la visita all'Aji Tasuke

Per sfruttare al meglio l'esperienza di Aji Tasuke, alcuni consigli sono preziosi. In primo luogo, prendete in considerazione l'idea di visitarlo al di fuori degli orari di punta. Data la sua reputazione e la sua capacità limitata (24 posti in totale), il ristorante può riempirsi rapidamente, soprattutto durante i pasti. Una visita in tarda mattinata o a metà pomeriggio potrebbe garantirvi un posto a sedere senza troppe attese.

Se siete appassionati di fotografia culinaria, optate per un posto al bancone piuttosto che ai tavoli. Questa posizione privilegiata vi permetterà di osservare l'intero processo di preparazione e di catturare immagini autentiche del gyûtan che viene cotto sulla griglia. È anche un'opportunità per interagire con i cuochi, anche se la barriera linguistica può talvolta limitare gli scambi.

Per quanto riguarda la degustazione vera e propria, il gyûtan viene tradizionalmente servito con un po' di sale e talvolta con una fetta di limone. Non esitate ad aggiungere qualche goccia di succo di limone appena prima di mangiare, che esalta sottilmente i sapori della carne alla griglia. Per quanto riguarda la zuppa di coda di bue che accompagna il piatto, si consiglia di alternarla ai bocconcini di lingua per equilibrare i sapori e pulire il palato.

Infine, non dimenticate che il ristorante accetta solo pagamenti in contanti, quindi assicuratevi di avere abbastanza yen prima della visita. Se volete prolungare la scoperta delle specialità culinarie di Sendai, completate la vostra esperienza visitando il mercato mattutino di Sendai (a 5 minuti a piedi dalla stazione JR) per scoprire altri prodotti locali come le fragole di Miyagi, oppure provate lo zunda, un dolce tradizionale a base di edamame (fagioli di soia), che potrete assaggiare al Café Tamazawa.