Sendai

Pubblicato il : 31/08/2020
Per : G.L. / I.D.O.

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Vue de Sendai depuis le parc du château
Enirac Sum, Wikipedia

Une statue de samouraï à Sendai. — A samurai statue in Sendai.
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Sendai, Zuiho-den
Zairon Wikimedia Commons

Le Tanabata Matsuri de Sendai est le plus réputé du Japon.
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La capitale del Tôhoku e una città da non perdere nel nord del Giappone

Con circa un milione di abitanti, Sendai è la città più grande di Tohoku (la regione nord-orientale dell'isola di Honshu). Vivace e posta sotto gli auspici del suo cavaliere fondatore, la città si è ripresa dalla scossa provocata dal terremoto dell'11 marzo 2011.

Sendai in Giappone: una storia medievale legata a Lord Masamune Date

Il suo elmo ornato da una mezzaluna, il suo cavallo nero, il suo castello: lo sanno tutti a Sendai Data Masamune (1567-1636). Soprannominato "il drago con un occhio solo", questo grande signore fece di questo piccolo porto una città prospera e aperta, dalla sua fondazione nel 1604. Noto per essere arrabbiato e vendicativo, Masamune era anche un esteta, un amante illuminato del teatro Noh e della calligrafia.

Leggi anche: L'arte della calligrafia giapponese

Il suo antico castello, Aobajô , vale più per la vista spettacolare che offre che per le sue poche rovine, anche se una torre di avvistamento nasconde bei pezzi d'epoca. C'è anche il Santuario Gokoku , che è attaccato al santuario Yasukuni-jinja a Tokyo. Ha un piccolo museo dedicato alla storia militare del Giappone moderno.

Accesso al parco del castello : 20 minuti in autobus (Loople Sendai bus) dalla stazione di Sendai. Fermata n° 6.

Sulle orme di Matsumune Date

Sotto la collina di Kyogamine, nel silenzio di una foresta di cedri, il sontuoso santuario di Zuihô-den è il mausoleo di Masamune Date. Tra le dorature, i rilievi scolpiti ei colori sgargianti, costituisce una sfolgorante testimonianza dello stile Momoyama.

Dall'altra parte della collina, il Museo Civico di Sendai ne racconta la gloriosa storia, in particolare questo episodio poco conosciuto: Masamune moltiplicò i contatti con l'Occidente cristiano e con Papa Paolo V. Fu Masamune Date a inviare nel 1613 un galeone a Roma. Questo galeone è all'origine del primo incontro tra Francia e Giappone, su una spiaggia di Saint-Tropez!

Accesso: 15 minuti di autobus (Loople Sendai bus) dalla stazione di Sendai. Fermata n° 4.

A nord della città, il tempio Rinnoji nasconde un magnifico giardino piantumato con una pagoda a tre piani e un chashitsu (casa da tè). Il tempio fu fondato nel 1441 da Date Mochimune, un membro del famoso clan Date. Fu spostato più volte per essere finalmente stanziato a Sendai all'inizio del 1600 dalla famiglia Date. La sua porta d'ingresso affiancata da due guardie Niô è stata dichiarata Importante Bene Culturale della città di Sendai.

Accesso: alla stazione di Sendai prendere la linea JR Senzan fino alla stazione di Kitayama (10 minuti). Rinnoji è a circa dieci minuti a piedi dalla fermata.

Come visitare la città di Sendai?

L' autobus Loople Sendai è un autobus che fa il giro della città, passando per i principali siti turistici. Un modo comodo ed economico per visitare la città visto che il pass giornaliero costa solo 630 yen.

Flavors of Sendai: discover gyutan and other local specialties

Sendai's gastronomy is dominated by its emblematic specialty: gyutan (grilled beef tongue). This unique dish, born in the post-war years, has become a true culinary symbol of the city. Legend has it that it was chef Keishiro Sano who created the recipe in Sendai. Gyutan is usually served in charcoal-grilled slices, accompanied by rice, a light oxtail soup and pickled vegetables. Each restaurant has its own secret recipe, making each tasting unique.

For a taste of this specialty, head for the station district, particularly Gyutan Dori Alley, which is packed with specialized restaurants. Renowned establishments include La langue de boeuf gyutan at Aji Tasuke, as well as Date-no-Gyutan Honpo, where you can sample shintan, a soft part of the tongue cut into thick slices, and Gyutan Sumiyaki Rikyu, which offers not only traditional gyutan, but also many seasonal dishes based on local ingredients.

As well as gyutan, Sendai offers other culinary specialties to discover. Zunda, a sweet paste made from green soybeans, can be found in many desserts, from mochi rice to iced parfait. The Asaichi morning market offers the chance to discover local agricultural produce and freshly caught fish. Seafood lovers will particularly appreciate the oysters and other seafood available thanks to the proximity of Matsushima Bay.

The emblematic festivals that shape life in Sendai

Sendai's most famous cultural event is undoubtedly the Tanabata Festival, considered to be the biggest in Japan. Unlike most Tanabata festivals, which take place on July 7, Sendai's takes place from August 6 to 8, according to the traditional lunar calendar. During these three days, the entire city is decked out in thousands of colorful paper and bamboo decorations called sasatake, hung from the ceilings of Central Station and in shopping streets such as Chûô-dori and the Ichibancho Arcade.

These spectacular ornaments, the result of painstaking craftsmanship that can cost several million yen, symbolize the legend of the star-crossed lovers Orihime (Vega) and Hikoboshi (Altair). Tradition has it that each shopping district prepares a set of five bamboos adorned with paper streamers and keeps them hidden until the day of the festival.

Another Sendai specialty is the Nanatsu-kazari, a set of seven different ornaments embodying prayers for study, commercial prosperity, sewing skills, abundant fishing, health, cleanliness and the arts.

Other events also mark Sendai's cultural calendar. In September, the Jozenji Street Jazz Festival transforms the streets into an open-air stage with hundreds of musicians. In October, the Yosakoi Dance Festival celebrates traditional dance, while in December, the Pageant of Starlight illuminates the city with thousands of lights during the second half of the month. A spectacular fireworks display is also held on the eve of Tanabata, August 5, near Nishi-koen Park along the Hirose River, offering a majestic prelude to the festival.

Sendai Shopping & Museum Information

Other sites included on the Loople Sendai bus tour, which departs from the west side of Sendai Station, are Sendai's two major shopping streets of Aoba Dori and Ichibancho and the Bansuisodo - the preserved house of local minor poet and composer, Bansui Doi.

Just north of Sendai Station, the AER Building at 145.5 meters is the tallest building in Sendai and the entire Tohoku region. There's a branch of Maruzen bookstore with writings in English, a Starbucks, the Tohoku Pokemon Center, and on the 31st floor The Panorama Terrace, with great views out over Sendai on a clear day.

The Sendai City Museum introduces the history of the city and displays Date family treasures including Masamune Date's suit of armor and relics from the fascinating journey to Mexico and Europe by his retainer, Hasekura Tsunenaga (1613 - 1620). This epic voyage, Japan's first embassy to the Americas and Europe, is described in Shusako Endo's novel The Samurai.

Other museums in Sendai include the Miyagi Museum of Art and Tohoku University's Museum of Natural History. Of the temples and shrines in the city, Osaki Hachimangu Shrine dates from 1607 and is a good example of Momoyama Period architecture. The shrine houses the guardian deity of the Date family and is the site of the Donto fire festival in January. Nearby Rinnoji Temple has a Japanese-style garden noted for its irises in June.