El Obon en Japón お盆

En Japón la muerte no es percibida al igual que en la mayoría del Occidente. Aquí, la pérdida de un ser querido significa el renuevo de su alma. El festival Obon refleja esta forma de pensar, rindiéndole homenaje a los difuntos durante estos días. De origen budista, esta celebración está basada en una leyenda indú. Un joven vio en sus sueños a su difunta madre sufriendo profundamente. Para aliviar su dolor el hombre, oró y puso comida en su tumba. La noche siguiente el joven volvió a ver a su madre en sueños pero esta vez ella estaba en paz.

Un ritual muy codificado

Durante este período cada familia decora el altar de la casa, llamado butsudan, con ofrendas como incienso, flores o frutos regionales. Obon es también una reunión familiar. La gente que habita en las ciudades aprovecha estas fiestas ya que son una oportunidad de regresar a sus lugares de origen y entender mejor sus raíces. Quienes no puedan ir a su pueblo natal tampoco se pierden del Bon-Odori, las danzas tradicionales asociadas a este evento. En los patios escolares y parques se construyen torres temporales llamadas yagura desde donde cantantes y músicos tocan música tradicional. La gente se viste con yukata (kimono de verano) y danzan en conjunto. El ambiente es perfecto para que los niños aprendan los bailes imitando a los demás. El ritmo y la coreografía pueden cambiar según las costumbres locales pero, en general, las danzas son similares en todo el territorio. También se organizan concursos para elegir el mejor grupo de bailarines.

En algunas regiones el Obon todavía está en el calendario lunar a mediados de julio, pero agosto es la fecha más común.

Precauciones durante el Obon

La semana de Obon a mediados de agosto es uno de las tres principales temporadas de viaje en Japón y tiende a ser un período de intenso tráfico. Los japoneses vacían las ciudades para visitar a sus familias o simplemente irse de viaje, lo que hace que los días alrededor del 11 y 12 y los del 15 y 16 de agosto sean complicados para movilizarse. Si viajas a Japón en esos días te recomendamos que reserves tu transporte y alojamiento con suficiente antelación.