Ōura Nagasaki: Basilika der 26 Märtyrer Japans, ein Zeugnis der christlichen Geschichte in Japan

Geschichte und Bau der Oura-Kirche: die älteste Kirche Japans

Die Geschichte der Oura-Kirche beginnt im Jahr 1863, als zwei französische Priester der Missions étrangères de Paris, die Patres Louis Furet und Bernard Petitjean, in Nagasaki landen. Sie kamen zu einem Wendepunkt in der japanischen Geschichte an: Das Land öffnete sich nach mehr als zwei Jahrhunderten der freiwilligen Isolation (sakoku) allmählich der Welt und das Christentum begann, wieder toleriert zu werden.

Die Missionare wollten die christliche Flamme in Japan neu entfachen und beschlossen, eine Kirche zu Ehren der 26 Märtyrer Japans zu bauen. Diese neun europäischen Priester und siebzehn japanischen Christen wurden 1597 auf Befehl von Toyotomi Hideyoshi gekreuzigt. Der Bau des Gebäudes wurde von Koyama Hidenoshin, dem Zimmermeister von Glover Garden, in Auftrag gegeben und 1864 fertiggestellt. Die Kirche wurde am 15. Februar 1865 vom französischen Konsul Léon Dury offiziell eingeweiht.

Ursprünglich war Oura eine kleine Holzkirche mit drei Schiffen und drei achteckigen Türmen, die viel bescheidener war als die Kirche, die sie später ersetzen sollte. Das heutige Gebäude stammt aus der Zeit um 1879 und ist eine wesentlich imposantere Basilika im gotischen Stil. Diese Version wurde aus weißen Stuckziegeln errichtet und verfügt über fünf Schiffe, gewölbte Decken und einen charakteristischen achteckigen Turm. Ihr Design wurde höchstwahrscheinlich von einem belgischen Plan inspiriert, der von katholischen Missionaren für eine zuvor in Osaka gebaute Kirche verwendet wurde. Was den Reiz dieser Kirche ausmacht, ist die harmonische Mischung aus westlicher Architektur und japanischer Sensibilität, die ihr eine einzigartige Identität verleiht.

Die Basilika der Sechsundzwanzig Märtyrer Japans: Architektur und Merkmale

Die Oura-Kirche erhebt sich majestätisch am Fuße des Yamate-Hügels mit Blick auf den Hafen von Nagasaki. Ihre Architektur im westlichen neogotischen Stil sticht in der japanischen Stadtlandschaft deutlich hervor. Mit ihrer weißen Stuckfassade und dem charakteristischen achteckigen Glockenturm ist sie ein bemerkenswertes Beispiel für westliche Architektur in Japan.

Das heutige Bauwerk ist größer als das ursprüngliche Gebäude, hat fünf Schiffe und typisch gotische Gewölbedecken. Im Inneren filtern wunderschöne, aus Frankreich importierte Buntglasfenster das Licht und schaffen eine andächtige Atmosphäre, die zum Gebet einlädt. Die bunten Glasfenster stellen religiöse Szenen dar und tragen zur Schönheit des Gebäudes bei.

Ein besonders interessantes Element einiger christlicher Kirchen in der Region - wenn auch weniger in Oura, das eher dem westlichen Modell folgt - ist die Verschmelzung von westlichen und japanischen architektonischen Elementen. Die Sakitsu-Kirche beispielsweise, die ebenfalls zum UNESCO-Weltkulturerbe gehört, weist die Besonderheit auf, dass ihr Boden mit Tatami-Matten bedeckt ist, was diese Begegnung zwischen der japanischen und der westlichen Kultur symbolisiert.

Die Basilika beherbergt auch eine weiße Marmorstatue der Jungfrau Maria, die aus Frankreich importiert wurde, um an die Entdeckung der versteckten Christen zu erinnern. Ein Bronzerelief im Innenhof der Kirche stellt diese historische Szene dar. Das architektonische Ensemble zeugt vom westlichen Einfluss auf Japan während der Meiji-Zeit, bewahrt aber gleichzeitig eine eigene Identität, die es zu einem einzigartigen Ort macht.

Die Entdeckung der verborgenen Christen: Ein "Wunder des Orients"

Am 17. März 1865, nur wenige Wochen nach der Fertigstellung der Kirche, ereignete sich ein außergewöhnliches Ereignis, das später von Papst Pius IX. als "Wunder des Orients" bezeichnet wurde. An diesem Tag erblickte Pater Petitjean eine Gruppe von etwa 15 Japanern, die vor der Kirche standen. Als er vor dem Altar niederkniete, trat eine ältere Frau aus der Gruppe an ihn heran und sprach die folgenden historischen Worte: "Wir haben in unseren Herzen das gleiche Gefühl wie Sie. Wo ist die Statue der Jungfrau Maria?"

Die Frau und ihre Begleiter stammten aus dem nahe gelegenen Dorf Urakami. Zum Erstaunen des Missionars stellte sich heraus, dass sie Kakure Kirishitan (verborgene Christen) waren, Nachfahren der ersten japanischen Christen, die ihren Glauben seit der Verfolgung und dem Verbot des Christentums durch das Tokugawa-Shogunat im Jahr 1614 fast 250 Jahre lang im Untergrund bewahrt hatten.

Um sicherzugehen, dass sie mit einem echten katholischen Priester sprachen, stellten diese versteckten Christen ihm drei entscheidende Fragen gemäß der von ihren Vorfahren überlieferten Tradition: "Sind Sie unverheiratet?", "Res idiert Ihr Chef in Rom?" und "Verehren Sie die Jungfrau Maria?" Pater Petitjean beantwortete jede dieser Fragen mit Ja und bestätigte damit, dass er tatsächlich ein römisch-katholischer Priester war.

Kurz nach dieser historischen Begegnung begannen Tausende verborgene Christen aus dem Schatten zu treten und enthüllten die Existenz ganzer Gemeinden, die ihren christlichen Glauben während des jahrhundertelangen Verbots bewahrt hatten. Diese Nachricht erreichte sogar Papst Pius IX, der über diese außergewöhnliche Entdeckung staunte und sie in einer Sonderbotschaft an Pater Petitjean am 8. Januar 1867 als "Wunder des Orients" bezeichnete.

Anerkennung des Kulturerbes: vom Nationalschatz zum UNESCO-Weltkulturerbe

Der außergewöhnliche historische und architektonische Wert der Kirche von Oura hat ihr im Laufe der Zeit zahlreiche offizielle Anerkennungen eingebracht. Im Jahr 1933 wurde sie als erstes Gebäude im westlichen Stil zum Nationalschatz Japans erklärt, eine prestigeträchtige Auszeichnung, die am 31. März 1953 gemäß dem Gesetz zum Schutz von Kulturgütern von 1951 erneut bestätigt wurde. Diese Anerkennung zeugt von der Bedeutung, die Japan diesem Denkmal als Symbol seiner Öffnung gegenüber der westlichen Welt und seiner christlichen Geschichte beimisst.

Viele Jahre lang blieb die Oura-Kirche das einzige Gebäude im westlichen Stil, das den Status eines japanischen Nationalschatzes genoss, bis 2009 auch der neobarocke Akasaka-Palast unter Denkmalschutz gestellt wurde. Diese einzigartige Auszeichnung unterstreicht den besonderen Platz, den die Oura-Kirche im architektonischen und kulturellen Erbe Japans einnimmt.

Im Jahr 2018 erreichte die Anerkennung der Oura-Kirche einen weiteren Meilenstein, als sie als Teil der "Verborgenen christlichen Stätten der Region Nagasaki" in die Liste des UNESCO-Weltkulturerbes aufgenommen wurde. Diese Gruppe umfasst 12 verschiedene Stätten, darunter Kirchen, Dörfer und die Überreste der Burg Hara, die gemeinsam von der einzigartigen Geschichte der versteckten Christen in Japan zeugen.

Zuletzt erhob Papst Franziskus 2016 die Kirche von Oura in den Rang einer Basilika minor, wodurch ihre Position innerhalb der weltweiten katholischen Kirche weiter gestärkt wurde. Damit wurde sie zur ersten kleineren Basilika Japans, eine Ehre, die ihre historische Bedeutung für den Katholizismus auf dem japanischen Archipel anerkennt.

Praktische Informationen zum Besuch der Kirche von Oura

Für Besucher, die dieses architektonische und historische Juwel besichtigen möchten, finden Sie hier einige praktische Informationen :

Adresse: Die Oura-Kirche befindet sich am Fuße des Glover-Gartens im Stadtteil Minami-Yamate in Nagasaki. Sie ist nur 5 Minuten zu Fuß vom Kôshibyô-Tempel und dem Hafen von Nagasaki entfernt.

Kontakt: Für weitere Informationen können Sie die Kirche unter der Nummer +81 (0) 95-823-2628 kontaktieren.

Öffnungszeiten: Die Kirche ist täglich von 8:00 bis 18:00 Uhr geöffnet.

Eintrittspreis: 300 Yen (ca. 3€) für Erwachsene. Dieser Preis beinhaltet auch den Zugang zum angrenzenden Christlichen Museum, das Ausstellungen über die Geschichte des Christentums in Japan zeigt.

Zugang: Um die Kirche zu erreichen, können Sie die Straßenbahn bis zur Haltestelle Oura Tenshudô Shita oder Ishibashi nehmen. Die Kirche ist auch zu Fuß von mehreren Sehenswürdigkeiten in Nagasaki aus erreichbar.

Denken Sie bei Ihrem Besuch daran, dass die Kirche in erster Linie ein Ort der Anbetung und der Besinnung ist. Es wird empfohlen, angemessene Kleidung zu tragen, die insbesondere die Schultern bedeckt. Fotografieren ist im Inneren generell erlaubt, aber achten Sie darauf, die Gläubigen nicht während des Gebets zu stören.

Das Christentum in Nagasaki: Verfolgung und Wiedergeburt

Die Geschichte des Christentums in Nagasaki ist untrennbar mit der Geschichte seiner Märtyrer verbunden. Jahrhunderts, als portugiesische Missionare unter der Führung von Franz Xaver auf der Insel Kyushu landeten, um die Insel, die sie als "neue Welt" betrachteten, zu evangelisieren. Der Erfolg stellte sich schnell ein: Von Kagoshima bis Fukuoka bekehrten sich mehrere Daimyo (Feudalherren), gefolgt von den Bewohnern ihrer Lehen, und es entstanden zahlreiche Seminare und Kirchen.

Doch 1587 ordnete Toyotomi Hideyoshi die Ausweisung der Missionare an, da er den wachsenden Einfluss der Jesuiten und Franziskaner als Bedrohung für seine Macht empfand. Dann ließ er 1597 in Nagasaki 26 Christen (9 europäische Missionare und 17 japanische Christen) kreuzigen, die zu den "26 Märtyrern Japans" wurden, die von der Kirche von Oura gefeiert wurden.

Die Situation verschärfte sich 1614, als das Tokugawa-Shogunat das totale Verbot des Christentums auf dem Archipel verkündete . Dies ist der Beginn einer grausamen Unterdrückung derjenigen, die sich weigern, ihrem Glauben abzuschwören. Christen werden gezwungen, heilige Bilder zu zertreten (eine Praxis, die Fumi-e genannt wird), um zu beweisen, dass sie dem Christentum abgeschworen haben. Diejenigen, die sich weigern, werden gefoltert oder hingerichtet, häufig durch öffentliche Kreuzigung.

Der Shimabara-Aufstand von 1637-1638, bei dem sich die mehrheitlich christliche Bevölkerung Kyushus gegen das Shogunat erhob, stellte einen Wendepunkt dar. Der Aufstand wird brutal niedergeschlagen und fordert mehr als 37.000 Opfer. Infolge dieses Ereignisses verschärfte sich die Christenverfolgung und Japan schloss sich gegenüber Ausländern vollständig ab (Sakoku-Zeit).

Um zu überleben, entwickelt sich das japanische Christentum zu synkretistischen Formen, dem Kakure Kirishitan, mit Einflüssen aus dem Buddhismus, dem Taoismus und dem Shinto. Diese versteckten Christen gaben ihren Glauben von Generation zu Generation weiter, manchmal mithilfe von verkleideten religiösen Gegenständen wie einer Statue der Jungfrau Maria, die der buddhistischen Göttin Kannon ähnelt.

Erst mit der Meiji-Restauration und der offiziellen Wiederzulassung des Christentums im Jahr 1873 konnten diese versteckten Christen ihren Glauben endlich in aller Öffentlichkeit praktizieren. In dieser Zeit wurden in der Region Nagasaki zahlreiche Kirchen gebaut, die von der Wiedergeburt des Christentums in Japan nach Jahrhunderten der Verborgenheit zeugen. Um mehr über diese faszinierende Geschichte zu erfahren, können Sie sich Geschichte Japans: Vereinfachte Chronologie ansehen.

Weitere christliche Sehenswürdigkeiten in der Region Nagasaki

Die Region Nagasaki ist reich an Stätten, die mit der Geschichte des Christentums in Japan verbunden sind. Hier sind einige der bemerkenswertesten, die zusammen mit der Oura-Kirche die "Verborgenen christlichen Stätten in der Region Nagasaki" bilden, die zum UNESCO-Weltkulturerbe gehören:

Die Urakami-Kathedrale: Unweit des Hypozentrums des Atombombenabwurfs vom 9. August 1945 gelegen, wurde diese imposante Kathedrale aus roten Backsteinen bei der Bombardierung fast vollständig zerstört und anschließend wieder aufgebaut. Sie symbolisiert sowohl die Geschichte der religiösen Verfolgung als auch die atomare Tragödie, die Nagasaki heimgesucht hat.

Das Dorf Sakitsu: Dieses malerische Fischerdorf in Amakusa beherbergt eine katholische Kirche, die 1934 genau an dem Ort errichtet wurde, an dem die Christen früher gezwungen wurden, die Heiligenbilder mit Füßen zu treten (fumi-e). Ihr mit Tatami-Matten belegter Boden zeugt von der Verschmelzung der japanischen und der westlichen Kultur.

Die Überreste der Burg Hara: Die in Minami-Shimabara gelegene Burg war Schauplatz der letzten Schlacht der Shimabara-Amakusa-Rebellion (1637-1638), bei der Tausende von Christen niedergemetzelt wurden. Die Ruinen der Burg bieten heute einen beeindruckenden Ausblick auf die Bucht.

Die Goto-Inseln: Diese abgelegene Inselgruppe diente während der Verfolgungszeit vielen versteckten Christen als Zufluchtsort. Hier befinden sich mehrere bemerkenswerte Kirchen, darunter die Nokubi-Kirche auf der Insel Nozaki und die Gorin-Kirche auf der Insel Hisaka, eine der ältesten Holzkirchen des Landes.

Das Museum der Sechsundzwanzig Märtyrer: Dieses Museum befindet sich in der Nähe des Ortes, an dem 1597 26 Christen den Märtyrertod erlitten, und zeigt Gegenstände und Dokumente zur Geschichte des Christentums in Japan. Außerdem wurde dort ein Gedenkstein errichtet.

Für ein tieferes Eintauchen in diese faszinierende Geschichte bietet der Film Silence (2017) von Martin Scorsese eine ergreifende Darstellung der versteckten Christen Japans im 17. Jahrhundert, die auf dem gleichnamigen Roman von Shūsaku Endō basiert.

Die verschiedenen Stätten bilden zusammen ein einzigartiges Zeugnis für die Beharrlichkeit des christlichen Glaubens angesichts von Verfolgungen sowie für die Begegnung zwischen westlicher und japanischer Kultur. Sie erzählen eine Geschichte des Widerstands, der Anpassung und schließlich der religiösen Wiedergeburt, die ein wichtiges, aber oft unbekanntes Kapitel in der Geschichte Japans darstellt.