10 diferencias entre los ciruelos en flor y los cerezos en flor en Japón

1. El nombre

Todos los años, la temporada de los cerezos en flor atrae a muchos viajeros de todo el mundo, pero muchos ignoran que en Japón florecen tanto los cerezos (sakura) como los ciruelos (ume). De hecho, los ume aparecen unas semanas antes que los populares sakura, por lo que ofrecen una experiencia diferente y conllevan un simbolismo particular en la cultura japonesa.

2. Los pétalos

Las flores del cerezo son más alargadas, con cada pétalo ligeramente partido en la punta. Dependiendo de la variedad, su color puede variar, pero suelen ir del blanco al rosa. Las flores del ciruelo, en cambio, son más redondeadas y a menudo más oscuras, a veces con tintes púrpuras.

3. Ramas, tallos y capullos

Los cerezos tienen tallos más largos que los ciruelos, y sus capullos ovalados pueden producir varias flores cada uno, mientras que los ciruelos solo producen una flor por capullo, que es más redondeado.

4. Las hojas

Las hojas del cerezo son de color verde o cobrizo y se vuelven amarillas o rojas a finales del otoño. Son dentadas y sus pecíolos (colas de las hojas) son bastante cortos. En cambio, las hojas del ciruelo son de color púrpura o rojizo, tienen forma ovalada y sólo aparecen en la época de floración o después de la caída de los pétalos.

5. La corteza

La corteza de los cerezos es bastante clara, mientras que la de los ciruelos es casi negra. La corteza del cerezo también se distingue por sus líneas horizontales claramente visibles y su textura lisa, mientras que la del ciruelo es más bien rugosa.

6. La silueta

Cuando los cerezos están en plena floración, las flores son muy densas y cubren casi por completo las ramas. Los ciruelos florecen menos y, por tanto, llaman menos la atención. Los cerezos suelen ser más altos, alcanzando entre 8 y 12 metros, mientras que los ciruelos miden entre 4 y 10 metros.

7. El aroma

A pesar de su belleza, que siempre ha fascinado a la gente, los cerezos no tienen una fragancia particular, a diferencia de los ciruelos, que tienen un aroma dulce y floral en primavera.

8. El periodo de floración

Si se pregunta por qué un árbol está ya en flor en pleno invierno, probablemente se trate de un ciruelo. Los Prunus mume florecen de enero a marzo, anunciando la temporada del Hanami, que comienza unas semanas más tarde. Los cerezos, por su parte, florecen en primavera, a partir de mediados de marzo, y sus flores desaparecen a principios de abril, con el comienzo del nuevo curso escolar.

9. Su significado en la cultura japonesa

El cerezo es uno de los símbolos más emblemáticos de Japón. Se ha utilizado para representar al gobierno japonés y, en su momento, se asoció con la colonización. Tras la Segunda Guerra Mundial, se convirtió en un símbolo de esperanza. Aparece en la literatura y la poesía, en la ropa tradicional, en camisetas de equipos deportivos e incluso en pinturas y tatuajes.

La flor del ciruelo es el símbolo nacional de China y anuncia la llegada del Año Nuevo chino. En Japón, aunque el ritual del hanami comenzó con la flor del ciruelo, esta ha sido eclipsada por el sakura. No obstante, ambas flores siguen siendo iconos de la primavera.

10. Usos

Los cerezos japoneses no dan fruto y son apreciados sobre todo por su belleza. En primavera, atraen a muchos visitantes que acuden a disfrutar del hanami. Sus flores, y a veces sus hojas, también se utilizan en la cocina tradicional.

Además de su belleza y fragancia, el Prunus mume produce muchos frutos que se utilizan en especialidades japonesas. El más conocido es el umeboshi, una ciruela salada y ácida que suele utilizarse para preparar onigiri. También se pueden recoger las ciruelas, macerarlas en alcohol durante unos meses y disfrutar de un vaso deumeshu, ¡un vino dulce de ciruelas muy apreciado en el archipiélago!

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