Aoba Matsuri 青葉まつり

Né un 15 juin, SAEKI Mao (774-835) de son vrai nom, n’a toujours eu d’yeux que pour la spiritualité. Il est le fondateur de la secte bouddhiste Shingon. L'Aoba matsuri célèbre sa naissance.

La religion par la méditation

Arrivé à Nara pour y étudier entre autres leconfucianisme, se destinant à une carrière de fonctionnaire, il y est initié aubouddhisme ésotérique et abandonne toute autre étude religieuse. Il base par lasuite sa conception de la religion essentiellement sur l’expérience de laméditation, la plus ascétique possible. 

Lors de ces réflexions contemplatives,il se renomme Kûkai (ciel de mer), car il aurait réfléchi au point de rencontrede ces deux éléments. Peu après, il quitte l’archipel pour s’enrichir de lapensée bouddhique chinoise et revient au pays avec l’intention de créer unnouveau courant religieux, la secte shingon. 

En 816, il obtient l’autorisationde l’empereur Saga d’utiliser le terrain du Mont Koya comme lieud’établissement du bouddhisme shingon. Outre ses accomplissements religieux, Kûkai,qui prend à titre posthume en 921 le nom de Kôbô Daishi "Grand maîtrequi a diffusé l’enseignement bouddhique", sous lequel il est le plusconnu au Japon, a laissé d’importantes traces dans la culture nippone, ayantnotamment initié la première école qui accueillait des élèves de toutesorigines socio-économiques et leur ayant écrit le premier dictionnaire japonaisjamais recensé.

Honorerla grandeur

Depuis1778, des fidèles venus de tout l’archipel se rassemblent le quinze juin afinde célébrer les enseignements de Kûkai. À 9 heures, une cérémonie commémorativese tient au Daishi Kyokai, suivie par des concerts de musiquetraditionnelle. Le centre des festivités se décale ensuite au Kongobujià 11h30 pour une prière ou à Ichinohashi, lieu du rassemblement pour ledéfilé qui débute à midi et rejoint le Kongobuji aux alentours de 14 heures. 

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Sort en cette occasion le Hanamido, petit autel portatif, au sein duquel estlové un Kûkai enfant qui est baladé toute l’après-midi durant, noyé au sein desmanifestants. Danses, chants et percussions accompagnent la marche, dans uneambiance tout aussi respectueuse que festive. Des habitants venus de la contréenatale du grand sage la représentent en habits de pèlerins blancs, aux côtésdes écoliers de la ville qui démontrent leurs talents de danseurs. 

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Une fois lemonastère atteint, l’abbé principal du bouddhisme Shingon de Koyasan accueillele cortège avec force prières et formules de bonne fortune. Dans la matinée, denombreuses activités sont en outre organisées telles qu’une cérémonie du thé oudes expositions de calligraphies, pour laquelle Kûkai était aussi doué. De quois’immerger le temps d’une journée dans la culture locale et comprendrel’admiration que suscite l’un des plus grands hommes de l’Histoire nippone.