Les 7 cascades de Kawazu : une immersion naturelle au cœur de la péninsule d'Izu

Présentation des 7 cascades de Kawazu : un joyau naturel à découvrir

Les 7 cascades de Kawazu, connues en japonais sous le nom de Kawazu Nanadaru 河津七滝, sont un ensemble de chutes d'eau spectaculaires situées dans la partie sud-est de la péninsule d'Izu, dans la préfecture de Shizuoka. Chacune des sept cascades porte un nom unique qui se termine par "daru", signifiant "dévaler" en japonais : Kamadaru, Ebidaru, Hebidaru, Shokeidaru, Kanidaru, Deaidaru et Odaru.

La plus impressionnante est Odaru, culminant à 30 mètres de hauteur, tandis que la plus petite, Kanidaru, ne mesure que 2 mètres. Ces cascades se succèdent le long de la rivière Kawazu, formant un paysage pittoresque qui varie en fonction des saisons. Les eaux pures de la rivière, descendant de la chaîne de montagnes Amagi, créent un environnement propice à une biodiversité riche, notamment pour la culture du wasabi, une spécialité locale.

L'histoire de ces cascades est intimement liée à la littérature japonaise. En effet, elles ont été immortalisées par l'écrivain Yasunari Kawabata dans sa nouvelle "La danseuse d'Izu" (Izu no Odoriko), publiée en 1926. Cette œuvre a contribué à la renommée de la région et a inspiré l'installation de statues le long du sentier de randonnée, représentant les personnages du récit. Aujourd'hui, les cascades de Kawazu sont non seulement un site naturel remarquable, mais aussi un lieu chargé d'histoire et de culture.

Comment accéder aux cascades de Kawazu depuis Tokyo

Rejoindre les cascades de Kawazu depuis Tokyo est relativement simple grâce à un réseau de transport bien développé. Deux options principales s'offrent aux voyageurs :

1. La première option, la plus rapide, consiste à prendre le Shinkansen Kodama depuis la gare de Tokyo jusqu'à Atami. Ce trajet dure environ 55 minutes. Ensuite, il faut emprunter la ligne Izu Kyuko jusqu'à la station Kawazu, ce qui prend environ 1h20. La randonnée vers les cascades débute à partir de cette gare.

2. La seconde option, plus directe mais légèrement plus longue, est de prendre le train express Super View Odoriko à la gare de Tokyo. Ce train vous amènera directement à la station Kawazu en environ 2h35. Cette option offre l'avantage d'un trajet sans changement et de belles vues sur la côte d'Izu pendant le voyage.

Une fois arrivé à la gare de Kawazu, vous pouvez prendre un bus local jusqu'à l'arrêt Mizutare, point de départ de la randonnée vers les cascades. Alternativement, pour ceux qui préfèrent la voiture, il est possible de louer un véhicule à la gare de Kawazu pour plus de flexibilité dans l'exploration de la région.

N'oubliez pas de vérifier les horaires à l'avance, car la fréquence des trains et des bus peut varier selon la saison. Il est recommandé de partir tôt de Tokyo pour profiter pleinement de la journée aux cascades de Kawazu. Avez-vous une préférence entre un voyage rapide avec changement ou un trajet plus long mais direct ?

La randonnée des 7 cascades : parcours, durée et points d'intérêt

La randonnée des 7 cascades de Kawazu est une expérience immersive dans la nature luxuriante de la péninsule d'Izu. Le parcours, long d'environ 1 à 2 kilomètres selon l'itinéraire choisi, offre une promenade agréable et relativement facile, adaptée à la plupart des marcheurs.

Le sentier débute généralement à l'arrêt de bus Mizutare. Dès le départ, vous serez plongé dans une forêt de cèdres majestueuse, créant une atmosphère fraîche et apaisante. Le chemin est bien aménagé, avec des escaliers en bois et des passerelles qui facilitent l'accès aux différents points de vue sur les cascades.

Voici un aperçu du parcours et des points d'intérêt :

• Kamadaru : La première cascade que vous rencontrerez. Un grand escalier en bois permet de descendre pour l'admirer de près.
• Ebidaru et Hebidaru : Ces deux cascades se suivent de près, offrant des vues spectaculaires sur l'eau qui dévale les rochers.
• Shokeidaru : C'est près de cette cascade que vous trouverez les statues inspirées de "La danseuse d'Izu" de Kawabata.
• Kanidaru : La plus petite des cascades, mais non moins charmante.
• Deaidaru : Avant-dernière cascade du parcours, elle offre un cadre idéal pour une pause contemplative.
• Odaru : La plus impressionnante des sept cascades, culminant à 30 mètres de hauteur. Elle marque généralement la fin du parcours.

La durée totale de la randonnée varie entre 1h30 et 3h, selon votre rythme et le temps passé à chaque cascade. Le sentier offre de nombreuses opportunités pour observer la faune et la flore locales, ainsi que des formations géologiques intéressantes comme les colonnes de lave visibles à certains endroits.

À mi-parcours, vous trouverez quelques échoppes vendant des souvenirs et des spécialités locales, notamment des produits à base de wasabi. C'est l'occasion idéale pour faire une pause et goûter aux saveurs de la région.

Il est à noter que l'accès à la cascade Odaru est réservé aux clients de l'onsen adjacent. Cependant, la vue depuis le sentier reste impressionnante. Cette restriction ajoute une touche de mystère à la fin du parcours, laissant les visiteurs rêver à ce qu'ils pourraient découvrir au-delà.

Les onsen de Kawazu : détente et bien-être au cœur de la nature

Les onsen, ou sources d'eau chaude naturelles, sont une partie intégrante de l'expérience des cascades de Kawazu. La région est réputée pour ses nombreux bains thermaux, offrant aux visiteurs une opportunité unique de se détendre après la randonnée tout en profitant de vues spectaculaires sur la nature environnante.

La région de Kawazu compte sept sources thermales principales, chacune ayant ses propres caractéristiques :

• Onsen d'Odaru : Situé au pied de la plus grande cascade, cet onsen offre une expérience unique avec ses bains en plein air face à la chute d'eau.
• Onsen de Nanadaru : Une petite station thermale située au début du sentier des cascades.
• Onsen d'Imaihama : Offre une vue sur la mer, combinant les bienfaits des sources chaudes avec l'air marin.
• Onsen de Kawazuhama Seaside : Également situé en bord de mer pour une expérience relaxante.
• Onsen de Yatsu : Niché dans les montagnes, il offre une atmosphère plus intime.
• Onsen de Mine : Connu pour son geyser qui expulse de l'eau chaude à 100°C toutes les heures.
• Onsen de Yugano : Apprécié pour ses eaux riches en minéraux.

Ces onsen varient en taille et en style, certains étant de simples bains publics, d'autres faisant partie de ryokan (auberges traditionnelles) luxueux. La plupart offrent des bains intérieurs et extérieurs (rotenburo), permettant aux visiteurs de profiter du paysage tout en se relaxant dans les eaux chaudes.

Une particularité intéressante est l'onsen Amagiso, qui propose des bains mixtes au pied de la septième cascade. N'oubliez pas votre maillot de bain si vous souhaitez y accéder.

Les eaux de ces sources sont réputées pour leurs propriétés thérapeutiques, censées soulager divers maux tels que les douleurs musculaires, les problèmes de peau ou le stress. Chaque source a sa propre composition minérale, offrant des bienfaits légèrement différents.

Pour une expérience authentique, pourquoi ne pas séjourner dans un ryokan de la région ? Vous pourrez ainsi profiter des onsen à toute heure et goûter à la cuisine locale. C'est une façon idéale de s'immerger pleinement dans la culture japonaise traditionnelle.

Attractions culturelles autour des cascades : littérature et traditions locales

Les cascades de Kawazu ne sont pas seulement un site naturel remarquable, elles sont aussi imprégnées d'un riche patrimoine culturel qui ajoute une dimension supplémentaire à la visite. L'élément le plus notable est sans doute le lien avec l'œuvre littéraire de Yasunari Kawabata, prix Nobel de littérature en 1968.

La nouvelle "La danseuse d'Izu" (Izu no Odoriko), publiée en 1926, a immortalisé la région de Kawazu dans la littérature japonaise. L'histoire raconte le voyage d'un jeune étudiant qui rencontre une troupe d'artistes itinérants, dont une jeune danseuse, dans la péninsule d'Izu. Le récit se déroule en partie autour des cascades de Kawazu, décrivant avec poésie la beauté naturelle de la région.

En hommage à cette œuvre, des statues représentant les personnages du récit ont été installées le long du sentier des cascades. La plus notable est la statue en bronze de l'Odoriko (la danseuse) près de la cascade Shokeidaru. Ces installations créent un dialogue fascinant entre la nature et l'art, permettant aux visiteurs de s'immerger dans l'atmosphère du récit tout en admirant le paysage.

Au-delà de la littérature, la région de Kawazu est riche en traditions locales. Le Taki Matsuri, ou festival des cascades, est un événement annuel qui célèbre la beauté naturelle du site. Ce festival, généralement organisé en été, met en valeur la culture locale à travers des danses traditionnelles, des performances musicales et des stands de nourriture locale.

Non loin des cascades, on peut également découvrir des témoignages de l'histoire bouddhiste de la région. Des images bouddhistes sculptées dans la roche de la montagne Kannon peuvent être observées le long d'un petit sentier de randonnée. Ces sculptures, datant de plusieurs siècles, offrent un aperçu fascinant de l'histoire religieuse de la région.

Pour les amateurs d'histoire, le vieux tunnel d'Amagi, situé à environ une demi-heure de marche de l'arrêt de bus Nikaidaru, est un site intéressant à explorer. Ce tunnel, aujourd'hui désaffecté et envahi par la végétation, est le plus long du Japon et offre une atmosphère mystérieuse, presque surréaliste.

Enfin, la région est connue pour ses techniques artisanales traditionnelles, notamment la culture du wasabi. Les champs de wasabi de la région sont non seulement productifs mais aussi esthétiquement plaisants, offrant un paysage unique qui témoigne de l'harmonie entre l'homme et la nature dans la culture japonaise.

Activités et curiosités à proximité : wasabi, cerisiers et plages

La région autour des cascades de Kawazu regorge d'activités et de curiosités qui méritent le détour. Que vous soyez amateur de nature, de gastronomie ou simplement à la recherche de paysages uniques, vous trouverez de quoi satisfaire votre curiosité.

Les champs de wasabi sont l'une des attractions les plus emblématiques de la région. Situés à Wasabidanosato, au sud de la cascade Odaru, ces champs offrent une opportunité unique de découvrir la culture de cette racine verte épicée. Le wasabi d'Izu est réputé pour sa qualité exceptionnelle, grâce aux eaux pures et fraîches de la région. Les visiteurs peuvent non seulement observer les techniques de culture traditionnelles, mais aussi déguster divers produits à base de wasabi frais, une expérience gustative bien différente du wasabi en tube couramment utilisé.

Au printemps, Kawazu se transforme en un spectacle floral éblouissant grâce à ses 8000 cerisiers Kawazu-zakura. Ces cerisiers sont connus pour leur floraison précoce, généralement de fin janvier à début mars, offrant l'un des premiers hanami (contemplation des fleurs de cerisier) de la saison au Japon. Le festival des cerisiers en fleurs de Kawazu, ou Kawazu-zakura Matsuri, attire chaque année plus d'un million de visiteurs. Les fleurs de Kawazu-zakura se distinguent par leurs grands pétales d'un rose vif, créant un contraste saisissant avec le paysage environnant.

Pour ceux qui recherchent une escapade balnéaire, les plages du sud de la péninsule d'Izu offrent un cadre idyllique. La plage d'Imaihama, considérée comme l'une des plus belles de la région, est particulièrement recommandée. Avec son sable fin et ses eaux claires, elle est parfaite pour la baignade et les sports nautiques en été. D'autres plages comme Yumigahama ou Shirahama offrent également de belles opportunités de détente au bord de l'océan Pacifique.

Les amateurs de randonnée apprécieront le Jogasaki Coast Trail, un sentier côtier qui offre des vues spectaculaires sur les falaises volcaniques et l'océan. Le pont suspendu d'Ito-City, qui fait partie de ce sentier, permet d'admirer de près le spectacle des vagues s'écrasant contre les roches escarpées.

Pour une expérience maritime unique, une excursion en bateau à Dogashima permet de découvrir la cave de Tensodo, une formation rocheuse impressionnante creusée par l'érosion marine. Cette grotte, accessible uniquement par la mer, offre un spectacle naturel saisissant avec ses jeux de lumière et ses reflets sur l'eau.

Enfin, pour ceux qui s'intéressent à l'histoire et à la culture, une visite à Shuzenji, un ancien village thermal, permet de découvrir un Japon traditionnel préservé. Son temple zen, ses ruelles pittoresques et ses ryokan historiques offrent un voyage dans le temps au cœur de la culture japonaise.

Conseils pratiques pour profiter pleinement de votre visite aux cascades de Kawazu

Pour tirer le meilleur parti de votre visite aux cascades de Kawazu, voici quelques conseils pratiques qui vous aideront à organiser votre journée et à profiter pleinement de cette expérience unique :

• Choisissez la bonne saison : Bien que les cascades soient magnifiques toute l'année, le printemps (pour les cerisiers en fleurs) et l'automne (pour les couleurs automnales) offrent des paysages particulièrement spectaculaires.
• Partez tôt : Pour éviter la foule, surtout pendant les week-ends et les jours fériés, essayez d'arriver tôt le matin. Cela vous permettra également de profiter de la fraîcheur matinale pour la randonnée.
• Portez des chaussures confortables : Le sentier est bien aménagé, mais des chaussures de marche ou des baskets confortables sont recommandées pour profiter pleinement de la randonnée.
• Apportez de l'eau et des en-cas : Bien qu'il y ait quelques stands le long du parcours, il est préférable d'avoir de l'eau et des snacks avec vous, surtout si vous prévoyez de passer la journée entière sur le site.
• N'oubliez pas votre appareil photo : Les cascades offrent de nombreuses opportunités pour des photos magnifiques. Un trépied peut être utile pour capturer les longues expositions des chutes d'eau.
• Prévoyez un maillot de bain et une serviette : Si vous comptez profiter des onsen, notamment ceux en plein air, n'oubliez pas votre maillot de bain et une serviette.
• Respectez l'environnement : Comme dans tous les sites naturels, il est important de ne laisser aucune trace de votre passage. Emportez vos déchets avec vous et respectez la faune et la flore locales.
• Consultez les horaires de bus : Si vous comptez utiliser les transports en commun, vérifiez les horaires des bus locaux à l'avance, car leur fréquence peut être limitée, surtout hors saison.
• Profitez des spécialités locales : Goûtez aux produits à base de wasabi et aux autres spécialités locales proposées dans les échoppes le long du parcours.
• Prévoyez suffisamment de temps : Pour vraiment apprécier les cascades, les onsen et les attractions environnantes, prévoyez au moins une journée complète, voire un séjour d'une nuit dans un ryokan local pour une expérience plus immersive.

En suivant ces conseils, vous serez bien préparé pour vivre une expérience mémorable aux cascades de Kawazu. N'oubliez pas que le voyage lui-même fait partie de l'aventure, alors prenez le temps d'apprécier chaque moment, des vues panoramiques depuis le train à la sérénité des cascades en passant par la détente dans les onsen. Que recherchez-vous le plus dans cette expérience : la beauté naturelle, la détente thermale ou l'immersion culturelle ?