Yôkai, fantômes et monstres japonais 妖怪
L’autre pays des fantômes
Les yôkai ou fantômes japonais, sont des créatures surnaturelles du folklore japonais. Le mot yôkai peut aussi désigner des phénomènes étranges ou inexplicables.
Illustration du manga "Kitaro le repoussant" de Shigeru Mizuki
Manga Gegege no Kitaro
Aux frontières du fantastique
On ne compterait pas de si nombreux films d'horreur japonais,livres et mangas d’horreur sans avoir une longue tradition de monstres etfantômes de toutes sortes. Au Japon on parlera de yôkai, obake, shinigami, oni ou encore mononoke pour dire fantômes ou esprits. Les yôkai japonais, à la limite du comique et de l'horreur, font partie du folklore et des contes japonais depuis des lustres et sont aujourd’hui encore extrêmement populaires. Ils disposent de pouvoirs surnaturels qui, bien souvent, inclut la métamorphose ; ce qui les rend difficilement reconnaissables. Il en existe des milliers de formes et de types différents et de nouveaux sont encore imaginés aujourd’hui. Vous les rencontrez dans les rues japonaises sans pour autant réaliser de ce qu’il s’agit.
Le mangaka Shigeru Mizuki disposait de tout un bestiaire horrifiquepour inspirer son Kitaro le repoussant et le cinéaste Hayao Miyazaki nous en a présenté toute une pléiade à travers ses films.
Les yôkai : un étonnant bestiaire
Vous rencontrez une drôle de statue de gros raton laveur ? Il s’agit d’un tanuki, un esprit de la forêt.
Vous apercevez une représentation d’un animal évoquant une tortue ? C’est un kappa, être se nourrissant de concombre et vivant dans les étangs.
Un personnage avec un nez immense à la Cyrano ? Un tengu, un démon (oni) ailé particulièrement terrifiant pour les enfants. La liste est impossible à terminer.
Les jeunes hommes doivent se garder des belles inconnues, elles peuvent être des kitsune, ou renardes, qui leur tendent un piège !
Un objet conservé plus de 100 ans prendra vie pour devenir un tsukumogami.
Le soir au détour d’une rue vous pourriez croiser le chemin de la terrifiante Kuchisake-onna, une femme au sourire carnassier.
Lire : La fête de Setsubun
Statues de Kappa à Oita
George Alexander Ishida Newman
Statues de tanuki
Meredith Kahn
Le fantôme lanterne, par Katsushika Hokusai
Wikimedia Commons
La terrifiante Kuchisake-onna, une femme au sourire carnassier.
Manga "Kitaro le repoussant" de Shigeru Mizuki
Un kappa, étrange créature vivant dans les étangs
calltheambulance
Les yôkai : des personnages omniprésents
Ces personnages ne sont pas cantonnés aux histoires pour enfants mais sont évoqués dans les estampes ou dans la vie quotidienne actuelle comme éléments du folklore. Difficile de faire la part de croyance et de l’habitude mais certains endroits sont réputés pour accueillir encore des yôkai.
Les japonais exorcisent souvent les peurs en leur donnant une forme et une personnalité, on peut par exemple s’arranger avec des yôkai : un moyen d'avoir le contrôle sur l’incontrôlable. Le mieux est encore d'aller les rencontrer par vous-même dans Yôkai Street à Kyôto, plus particulièrement pour le Hyakki Yagyo, chaque 15 octobre lors de la Yôkai Costume Parade. Qui dit qu'il ne s'agit que de déguisements ?
