Setsubun, la fête du printemps 節分

Le 3 février, veille du printemps selon le calendrier hérité de la Chine ancienne, les Japonais célèbrent le retour de la douce saison par unvéritable « nettoyage » : le Setsubun. C’est l’occasion d’exorciser lesdémons qui se seraient installés durant l’hiver. Comment ? En s’adonnantau Mame Maki, le lancer de haricots,tout en prononçant la formule consacrée « Oni wa soto ! Fuku wauchi ! » (Dehors les démons ! Dedans le bonheur !).

Geishas et démons

Denombreux temples se prêtent à la fête et organisent des événements spéciaux. Ausanctuaire Yasaka Jinja, les geishas sont au cœur du festival alors que le sanctuaireYoshida organise la plus grande célébration de la ville. Les fidèles y brûlentdes amulettes et des objets personnels dans d’immenses feux alors que les prêtrespratiquent un rituel purificateur.

Le Kitano Tenman-gu et le Heian-jingumisent tout sur le comique avec des représentations de pièces de kyôgen et dedanses traditionnelles. Le Rozan-jiorganise lui une fameuse danse des démons (OniOdori) caractérisée par des costumes et des attitudes grotesques.

Si à Kyoto les geishas sont à la fête, il est de coutume à Tokyo de faire appel à des célébrités (hommes politiques, sumos, stars du petit écran...) pour le lancer de haricots. La ville de Nara célèbre quant à elle un Setsubun scintillant.

Sushis de printemps

Le 3 février, le Japon tout entier lance les précieux fukumame (haricots du bonheur)... avant de les déguster ! Car la coutume veut qu'on mange ce jour-là autant de haricots que son âge, et même un haricot de plus pour s'attirer santé et longue vie. A Tokyo, on peut s'en procurer un peu partout, mais la boutique Mamegen (à Azabujuban) est la grande spécialiste du genre depuis 1865.

Autre tradition de Setsubun : manger un long futomaki (large sushi enrobé d’algue etcontenant du poisson cru et des légumes) baptisé ehômaki, en regardant dans une directionprécise, choisie chaque année selon la bonne fortune. À la fin de la journée, lesfeux de joie enflamment la ville de tous côtés, vestiges d’une année écoulée ettémoins d’un nouveau printemps.