Visiter Kyoto dans les pas du prince Genji 平安京

La ville a été fondée au VIIIe siècle sous le nom d’Heian-kyo, pour devenir une nouvelle capitale. Lacité de l’harmonie, symbole de l’âge d’or illustré par le célèbre Dit de Genji, garde-t-elle des sitesvisitables de son passé le plus ancien ? Étonnement, il en reste.

Lorsqu’on visite Kyoto on nous rappelle que la cité a été bâtie sur planchinois en damier et ses rues droites semblent en témoigner, mais celles-ci sontplus récentes. A l’origine la cité est bâtie autour d’un axe entre la porteprincipale de la ville, le Rashomon, et le palais impérial. La porteRashomon a disparu mais la gare de Kyoto a été bâtie à son emplacement. Lepalais d’origine a disparu ainsi que le plan d’origine. Des quartierscélèbres comme Higashiyamaet Gion ne faisaient même pas partie de la cité.
La ville respectait lesprincipes du fengshui en étant entourée sur trois côtés par desmontagnes, ouverte sur le Sud où un cours d’eau s’écoulait et remontait versl’Est, la rivière Kamo.

Que reste-t-il du palais impérial ? Rien, mais une reproduction, l’Heian jingu futbâti au XIXe siècle à une échelle plus petite. En prenant le temps de demanderune autorisation à l’avance on peut cependant visiter le Kyoto Gosho, lepalais des empereurs retirés qui remplaça le vieux palais au XIIe siècle etresta la résidence des Tenno jusqu’en 1868.

Ce sont surtout les temples qui conservent le souvenir de l’époque Heian. Laplupart font remonter leur fondation à cette époque mais seuls quelques-uns ontgardé des bâtiments et des œuvres de cette époque. Parmi ces exceptions vouspourrez visiter autour de Kyoto le temple Daikakuji près d’Arashiyamaqui était l’ancienne résidence de l’empereur Saga et qui conserve desécrits de ce souverain vieux de douze siècles.

Il faudra cependant s’éloigner du centre pour retrouver des traces. Levisiteur aura le choix d’aller faire une excursion à Takao, à une heuredu centre en bus. Un havre de verdure célèbre pour ses couleurs au printemps eten automne, les temples de Jingoji et Kozanji conservent encoredes bâtiments originaux, des sculptures et même le plus ancien mangadu monde, un rouleau se moquant de la vie de la cour impériale.

Dans une autre direction, vers le Sud, il faudra se rendre à Uji oùl’autel Ujigami est considéré comme le plus ancien bâtiment de bois duJapon, intact depuis l’époque Heian. Mais c’est surtout le musée du Dit deGenji qui permettra de se plonger dans la culture de l’époque Heian, sonmode de vie et les péripéties romantiques du prince de lumière, le fameux Genjiimaginé par Murasaki Shikibu. Enfin en visitant le temple de Byodoinvous retrouverez l’un des seuls exemples de jardin de la Terre Pure qui àl’époque Heian étaient censés représenter le paradis bouddhiste. C’est autourdu temple qu’en 1081 eu lieu la première bataille d’Uji qui déclencha la guerrede Genpei, une époque s’achevait alors.