Gay Shinjuku: Alla scoperta del vivace centro LGBTQ+ di Tokyo

Introduzione a Shinjuku Ni-chōme: Il quartiere gay di Tokyo

Shinjuku Ni-chōme, spesso chiamato semplicemente Ni-chōme o Nichō, è l'area 2 del distretto di Shinjuku a Tokyo. Questo piccolo ma vivace quartiere è l'epicentro della sottocultura gay giapponese, con circa 300 bar e locali notturni nel raggio di soli cinque isolati. Situato a pochi passi dalla stazione di Shinjuku, la stazione ferroviaria più trafficata del mondo, Ni-chōme è facilmente accessibile ed è una destinazione imperdibile per i viaggiatori LGBTQ+ e gli alleati.

L'area offre una vasta gamma di locali, tra cui bar, ristoranti, caffè, saune, love hotel, boutique per il gay pride e persino luoghi di crociera noti come hattenba. Questa concentrazione di locali LGBTQ+-friendly crea un ambiente sicuro e accogliente in cui la comunità può esprimersi liberamente. L'atmosfera unica di Ni-chōme è caratterizzata da un'energia vivace, da insegne colorate e da un caloroso cameratismo tra gli avventori e il personale.

Bandiera arcobaleno al Gapan Cafe, Shinjuku 2-Chome, Tokyo

Storia ed evoluzione della scena gay di Shinjuku

La storia di Ni-chōme come quartiere gay risale all'occupazione americana del Giappone (1945-1952). Già nel 1948 si parla di un negozio di tè gay a Shinjuku e negli anni Cinquanta cominciarono a sorgere pubblicamente bar gay nella zona. La trasformazione di Ni-chōme in un quartiere gay è strettamente legata alla caduta dei quartieri a luci rosse di Tokyo in seguito all'approvazione della legge sulla prevenzione della prostituzione nel 1956.

Quando l'industria del sesso tradizionale abbandonò Ni-chōme, una sottocultura gay iniziò a prendere il suo posto. Alla fine degli anni Cinquanta, Ni-chōme era nota per la sua popolarità nella comunità gay e iniziò ad emergere una vivace scena di club. Nel corso degli anni, il quartiere è stato testimone di tappe significative nella storia LGBTQ+ del Giappone, tra cui:

• L'istituzione di un consultorio per giovani gay nel 1976
• La prima veglia a lume di candela contro l'AIDS nel 1986
• L'inaugurazione dell'annuale Festival Internazionale del Cinema Lesbico e Gay di Tokyo nel 1992
• La prima parata dell'orgoglio lesbico e gay del Giappone nel 1994
• La fondazione del primo centro comunitario gay del Giappone, AKTA

Oggi, Shinjuku Ni-chōme continua a essere un centro per la cultura e l'attivismo LGBTQ+ in Giappone, nonostante debba affrontare sfide come la gentrificazione e l'ascesa delle piattaforme di incontri online.

L'elegante bar Bikitan coperto di verde a sinistra, con i bar gay dietro, Shinjuku 2-chome, Tokyo.

Navigare nella variegata scena dei bar e dei club di Ni-chōme

La scena dei bar e dei club di Ni-chōme è molto varia e si rivolge a vari sottoinsiemi della comunità LGBTQ+. La maggior parte dei locali è di piccole dimensioni, con meno di una dozzina di posti a sedere, il che crea un'atmosfera intima. La scena è altamente specializzata, con bar che si rivolgono a preferenze e identità specifiche della comunità. Troverete locali che si rivolgono alla comunità degli orsi, agli appassionati di BDSM, agli uomini muscolosi, ai giovani e a specifiche sottoculture lesbiche.

Quando esplorate Ni-chōme, tenete presente che molti bar operano sulla base di una "scena". I proprietari dei locali, spesso chiamati "master" o "mama-san", curano attentamente la loro clientela. Alcuni locali possono applicare tariffe d'ingresso diverse in base al sesso o all'aspetto per mantenere l'atmosfera desiderata. Sebbene questa pratica possa sembrare escludente, fa parte della cultura unica di Ni-chōme che permette di creare spazi altamente specializzati.

Per i visitatori che si avvicinano per la prima volta a Ni-chōme, soprattutto se non parlano giapponese, si consiglia di iniziare con i locali più adatti agli stranieri. Alcune opzioni popolari includono:

• Dragon Men: Un bar spazioso con una pista da ballo, popolare sia tra i locali che tra i turisti
• Arty Farty: Un club vivace noto per la sua folla eterogenea e l'atmosfera da ballo
• AiiRO Cafe: Un bar all'aperto perfetto per osservare la gente e fare nuove amicizie

AiiRO Cafe, un bar gay a Shinjuku Ni-Chome, Tokyo

Luoghi ed eventi LGBTQ+ popolari a Shinjuku

Shinjuku Ni-chōme offre una vasta gamma di locali che soddisfano i diversi gusti della comunità LGBTQ+. Alcuni dei locali più popolari sono:

• GB: noto per il suo personale cordiale e i suoi drink generosi, GB è spesso pieno e offre un'atmosfera vivace
• Campy Bar: Un locale divertente e civettuolo gestito da una drag queen famosa, popolare sia tra le persone LGBTQ+ che tra gli alleati
• Annex: un club con più spazio e un pubblico un po' più macho, perfetto per chi vuole bere e ballare senza sentirsi sovraffollato

Oltre a questi locali, Ni-chōme ospita diversi eventi LGBTQ+ di rilievo durante tutto l'anno:

• Tokyo Rainbow Pride: Si tiene ogni anno in aprile o maggio ed è il più grande evento LGBTQ+ del Giappone, con una parata e un festival
• Rainbow Reel Tokyo: Un festival cinematografico LGBTQ+ che si svolge dal 1992
• Feste a tema che si tengono regolarmente in locali come AiSOTOPE Lounge, per soddisfare le diverse sottoculture della comunità

Campy! Bar, gestito da una drag queen, in Naka-dori Avenue, Shinjuku Ni-chome

Punti di ristoro a Shinjuku Ni-chōme e dintorni

Sebbene Ni-chōme sia nota soprattutto per la sua vita notturna, la zona offre anche una varietà di punti di ristoro per chi vuole mangiare un boccone prima o dopo la serata. Alcune scelte popolari includono:

• Uoya Itcho: Situato nel Bygs Building nell'isolato "C" della mappa gay di Shinjuku, questo izakaya offre un'eccellente cucina giapponese a prezzi ragionevoli
• CoCoLo Cafe: Un locale LGBTQ+-friendly che serve una varietà di tè, caffè e pasti sostanziosi
• Rainbow Burrito: Piccolo locale messicano di proprietà gay, noto per i suoi burrito in stile californiano
• Alamas Café: di proprietà dello stesso gruppo di AiSOTOPE Lounge, questo caffè offre pasti a prezzi accessibili e un'atmosfera alla moda

Per le voglie notturne, c'è un negozio di raamen (noodle cinesi) di fronte al Bygs Building e una filiale Freshness Burger, aperta 24 ore su 24, nota per essere gay-friendly.

Cocolo Cafe gay-friendly, Shinjuku 2-chome, Tokyo

Consigli per i visitatori del quartiere gay di Shinjuku

Quando visitate Shinjuku Ni-chōme, tenete a mente questi consigli per un'esperienza sicura e divertente:

• Rispettare le usanze locali: Sebbene Ni-chōme sia più aperto rispetto ad altre zone di Tokyo, le manifestazioni pubbliche di affetto sono ancora poco comuni in Giappone
• Imparare le frasi giapponesi di base: Anche se alcuni locali si rivolgono a turisti che parlano inglese, conoscere alcune frasi chiave può migliorare la vostra esperienza
• Essere consapevoli del costo del coperto: Molti bar prevedono il pagamento di un coperto o richiedono l'acquisto di almeno un drink
• Usare cautela nel fotografare: Chiedete sempre il permesso prima di scattare foto, poiché alcuni avventori potrebbero preferire mantenere la loro privacy
• Rimanere al sicuro: Anche se Ni-chōme è generalmente sicura, fate attenzione a ciò che vi circonda, soprattutto a tarda notte
• Controllare i calendari degli eventi: Cercate gli eventi speciali o le serate a tema che potrebbero interessarvi
• Esplorate in orari diversi: L'atmosfera può variare notevolmente tra il giorno e la notte, tra i giorni feriali e i fine settimana

Significato culturale e sfide per la comunità LGBTQ+ di Shinjuku

Shinjuku Ni-chōme ha un immenso significato culturale per la comunità LGBTQ+ giapponese. Serve come rifugio sicuro dove gli individui possono esprimere liberamente la propria identità, cosa che non è sempre possibile in altre parti della società giapponese. Il quartiere ha svolto un ruolo cruciale nella visibilità e nell'accettazione delle persone LGBTQ+ in Giappone, fungendo da catalizzatore per il cambiamento sociale e la difesa.

Tuttavia, la comunità deve ancora affrontare diverse sfide:

• Riconoscimento legale: In Giappone manca ancora il riconoscimento nazionale delle unioni tra persone dello stesso sesso, anche se alcune municipalità hanno introdotto sistemi di partnership
• Stigma sociale: Nonostante i progressi, le persone LGBTQ+ possono subire discriminazioni sul posto di lavoro, a scuola e persino in famiglia
• Gentrificazione: L'aumento del valore degli immobili a Shinjuku ha portato alla chiusura di alcuni locali LGBTQ+ di lunga data
• Invecchiamento della popolazione: Molti bar si rivolgono a gruppi di età specifici, escludendo potenzialmente le persone LGBTQ+ più anziane
• Incontri online: L'aumento delle app di incontri ha avuto un impatto sulla scena tradizionale dei bar

Nonostante queste sfide, Shinjuku Ni-chōme rimane una parte vibrante ed essenziale del panorama LGBTQ+ di Tokyo. Continua a evolversi, adattandosi ai cambiamenti delle norme sociali e della tecnologia e mantenendo il suo ruolo di spazio cruciale per la comunità, la difesa e la celebrazione dell'identità LGBTQ+ in Giappone.