Lago Biwa 琵琶湖

È a Otsu che convergono abitualmentegli abitanti di Kyoto venuti per il week-end sulle rive del lago Biwa. Maquesta furtiva capitale imperiale (5anni, nel VII secolo) è diventata il centro nevralgico di una triste periferia industriale che corre lungola riva sud del lago.

Cultura Tendai

Prima di imbarcarvi per una crocierasul Biwa (le principali, tra le 13:00 e le 14:00 partono dalla celebre fontana Biwako Hana Funsui), si puòpassare qualche ora nel dintorni d’Otsu per visitare le più alte mete del buddismo Tendai (setta fondata dalmonaco Saicho all’inizio del IXsecolo, nel momento in cui un altro monaco, Kukai, istituiva il buddismoShingon sul monte Koya); il tempio Mildera (969), la sua casa madre; esoprattutto l’Enryakuji (788),disperso sulla cima del monte Hiei, che sovrasta Otsu (accesso via funivia).

Le tre isole

Sulla riva Est, meglio evitare latriste Kusatsu per andare a vedere Biwa dal lato di Hikone. Il suo castello (1622), arroccato sulla collina Konkizan,domina il lago e offre un magnifico panorama dal terzo piano del torrione. Inbasso si susseguono le case dei mercanti di epoca Edo, riconvertite inristoranti, negozi e case da the, in prossimità di un sontuoso giaridno cinese (il Genkyu-en).

È da Hikone che partono i battellidiretti verso Chikubushima (30minuti), una delle tre isole del lago Biwa (partenze anche da Nagashama,deliziosa borgata a 15 minuti a nord dove si trovano delle spiagge carine). 

La riva tranquilla

Il consiglio di Guide Japon: perevitare la folle e approfittare di Biwa in tutta calma, cercate le piccolecittadine spesso assenti dalle guide turistiche, come Omihachiman (45 minuti da Kyoto, linea JR Biwako). Quisono state conservate le case dei mercanti d’Omi (15 minuti a piedi dallastazione in direzione del monte Hachiman), e una di esse (la casa Nishikawa)accoglie il museo municipale. Un canale scavato nello stesso quartiere èl’ideale per una traversata in giunca, e un autobus (n°6, partenza dallastazione, 25 minuti) vi porta verso le rive del lago Biwa.