Le curry japonais カレー

Le curry (prononcé kalé) est un plat trèsapprécié au Japon, consommé le plus souvent avec du riz : c’est le kare raisu.Mais on peut aussi déguster des kare udon (larges nouilles au blé) ou du kare pan,sorte de pain au curry.

Le kare raisu se présente sous la forme d’une sauce épaisse, garnie de légumeset/ou de viande coupée en petits morceaux, accompagnée de riz et très souvent d’unmorceau de viande ou d’un aliment frit façon tenpura. Son goût diffère sensiblement de celui du curry indien, même s'il en porte le nom : le curry japonais est peu épicé et légèrement sucré.

Les recettes sont différentesselon les régions. À Kyoto on le préfère au bœuf, tandis qu’à Tokyo, il estsouvent au poulet. Le kare est en fait un plat typique de la katei ryôri, la "cuisine de tous les jours", et dans les maisons japonaises chacun l'assaisonne à sa manière, dosant les épices, jouant sur l'émincé d'oignons, ajoutant des légumes comme l'aubergine ou le maïs.

Le curry, un plat anglais ?

C'est au milieu du XIXe siècle, juste après la fin dusakoku (fermeture du pays auxétrangers), que le curry s'introduit au Japon par l’entremise de navigateurs anglais. C’est d’ailleurs pour cette raison que le curryjaponais rappelle son grand-frère britannique, le curry mix, sorte de mélange d’épices tout prêtqui devint très populaire sous le règne de la reine Victoria.

Mais ce n'est qu'un siècle plus tard, au lendemain de la Seconde Guerre mondiale, que le kare devient accessible à tous, dans les supermarchés sous forme de cubes déshydratés, les curry roux, etdans les restaurants.

Rapide et pas cher

Le succès rencontré par le curry au Japon s’explique sûrement par une originalité (il vient d'Europe mais s'inspire d'un goût indien, et on le déguste à la cuillère) qui ne l'empêche pas de se marier avec l'élément de base de la cuisine nippone, le riz blanc.

Avantage numéro 2 : il est rapide àpréparer (contrairement à bon nombre de plats japonais) grâce aux cubes de curryroux dont les supermarchés regorgent. Étrangement le kare se consomme plutôt en été, comme beaucoup de plats épicés au Japon, puisqu'ils sont censés augmenter la sudation et ainsi rafraîchir le gastronome.

Très abordable (entre 500 et 1 000 円), le curry japonais est un grand classique des restaurants et des chaînes de restauration rapide. Seuls s'imposent ici quelques petits conseils pour commander : sachez que doux (甘口) se dit amakuchi, moyennement épicé (中辛) se dit chûkuchi et fortement épicé se dit karakuchi (辛口).