La isla de Shikoku
- Publicado el : 11/02/2025
- Por : I.D.O.
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Enclavada en el sur del archipiélago japonés, Shikoku es la más pequeña de las cuatro grandes islas de Japón. Su nombre significa literalmente "cuatro países", en referencia a las cuatro provincias históricas que la componían, hoy convertidas en prefecturas. Con una superficie de 18.800 km² y una población de unos 4,5 millones de habitantes, la isla ofrece una excepcional riqueza de tradiciones, paisajes naturales y auténticas experiencias culturales. A menudo pasada por alto por los circuitos turísticos tradicionales, Shikoku revela un Japón rural y virgen, lejos del bullicio de las grandes ciudades.
Geografía y características de Shikoku
Shikoku se encuentra al suroeste de la gran isla de Honshu, de la que está separada por el Mar Interior de Seto. Su costa meridional está bordeada por el océano Pacífico, ofreciendo paisajes contrastados entre el norte y el sur de la isla. Las cadenas montañosas forman fronteras naturales entre las regiones, sobre todo entre el norte y el sur. El punto más alto de la isla es el monte Ishizuchi, que se eleva a 1.982 metros de altitud en la prefectura de Ehime.
El norte, más cercano a las grandes ciudades de Kansai, está más industrializado y desarrollado que el sur, principalmente agrícola. Debido a su clima más suave, el sur es famoso por su producción de varios tipos de cítricos, sobre todo mandarinas, yuzu y sudachi. Estas frutas se cultivan en terrazas que reciben la máxima luz solar.
A diferencia de las otras tres grandes islas de Japón, Shikoku no tiene volcanes y su topografía se caracteriza por montañas, valles profundos y costas escarpadas. Esta particular geografía ha contribuido durante mucho tiempo al relativo aislamiento de la isla, preservando sus tradiciones y su auténtico modo de vida.
Las cuatro prefecturas de Shikoku y sus atractivos
Prefectura de Kagawa (Noroeste)
Conocida antiguamente como provincia de Sanuki, Kagawa es la prefectura más pequeña de Japón. En su capital, Takamatsu, viven unas 419.000 personas, casi la mitad de la población de la prefectura. La ciudad es famosa por su Jardín Ritsurin, considerado uno de los más bellos de Japón. Este jardín histórico, creado durante el periodo Edo, presenta paisajes cuidadosamente compuestos con estanques, puentes y pabellones de té.
La prefectura de Kagawa es famosa por sus Sanuki udon, grandes udon (fideos de trigo) servidos en un caldo de algas y salsa de soja. Esta especialidad culinaria atrae a muchos visitantes a los restaurantes locales.
No se pierda la meseta de Goshikidai, dentro del Parque Nacional de Sanuki Goshikidai, para disfrutar de unas vistas sublimes del Mar Interior de Seto, así como Marugame con su torre del homenaje, uno de los 12 últimos castillos originales de Japón. La ciudad también es famosa por sus abanicos redondos hechos a mano, los Marugame Uchiwa.
En Kagawa se encuentra también el santuario de Kotohira-gu, más conocido como Konpira-san, un popular lugar de peregrinación al que se llega tras subir 1.368 escalones.
Prefectura de Ehime (Sureste)
Correspondiente a la antigua provincia de Iyo, la prefectura de Ehime tiene como capital a Matsuyama, la ciudad más poblada de Shikoku, con unos 516.000 habitantes. La ciudad es famosa por su castillo feudal, Matsuyama-jô, uno de los 12 castillos originales de Japón. Construido en 1602, ofrece vistas panorámicas de la ciudad y del mar interior.
Otra visita obligada es el Dôgo Onsen, uno de los balnearios más antiguos y famosos de Japón, con una historia que se remonta a más de 1.000 años. Se dice que esta fuente termal inspiró la película de animación de Hayao Miyazaki "El viaje de Chihiro".
La prefectura de Ehime también es famosa por su jakoten, una especialidad de Uwajima que consiste en una especie de paté de pescado cortado en rectángulos y luego frito, que se come más bien como aperitivo.
Los amantes de la naturaleza pueden explorar la meseta kárstica de Shikoku, en la frontera con la prefectura de Kochi, o el monte Ishizuchi, el pico más alto de la isla. La región también es famosa por su producción de laca y porcelana azul y blanca.
Para los ciclistas, el sendero Shimanami Kaido que une Honshu (Onomichi) con Shikoku (Imabari) es una experiencia única, ya que atraviesa seis islas rurales a lo largo de 70 kilómetros con vistas espectaculares.
Prefectura de Kochi (Suroeste)
Conocida antiguamente como la provincia de Tosa, Kochi ocupa todo el sur de Shikoku. Su capital homónima tiene unos 340.000 habitantes. Visite la ciudad de Kochi en uno de nuestros circuitos
La ciudad es famosa por su castillo, construido a principios del siglo XVII y uno de los 12 únicos castillos antiguos de Japón que conservan su estructura original. Su mercado dominical (Kôchi ichiba), que existe desde hace más de 300 años, ofrece verduras locales y pescado recién capturado.
Kochi, el mayor productor de yuzu de Japón, es famoso por su katsuo tataki, un sashimi de bonito con sólo la piel a la plancha. Este plato suele acompañarse de paja de ajo y cebolla, y servirse con salsa ponzu (salsa de soja cítrica).
Kochi es también el lugar de nacimiento de Sakamoto Ryoma, uno de los reformadores japoneses del siglo XIX, cuyo recuerdo está omnipresente en la ciudad.
El río Shimanto, considerado el último río claro de Japón (y el único sin presa), es ideal para practicar rafting, piragüismo, acampada y senderismo. El cabo Ashizuri, al suroeste, y el cabo Muroto, al sureste, ofrecen espectaculares excursiones por la costa del Pacífico.
La artesanía local incluye la fabricación de washi y hojas de cuchillo. La raza canina Shikoku, también conocida como perro Kōchi, es originaria de esta prefectura.
Prefectura de Tokushima (noreste)
Tokushima: con unos 264.000 habitantes, la capital es el punto de partida de la peregrinación de Shikoku, con el templo Ryozen-ji (nº 1). La ciudad es famosa sobre todo por su festival Awa-Odori, que se celebra todos los años a mediados de agosto y atrae a más de un millón de visitantes. Fuera de este periodo, el museo Awa Odori Kaikan ofrece representaciones diarias de esta danza tradicional.
La ciudad de Naruto toma su nombre de los famosos remolinos que pueden verse desde el puente Onaruto-kyo, que une Shikoku con la isla de Awaji. Estos remolinos, que pueden tener hasta 20 metros de diámetro, se crean por la diferencia de nivel de las aguas entre el mar interior de Seto y el océano Pacífico.
Los lugares turísticos por los que Tokushima es famosa se encuentran principalmente en las montañas, como el valle de Iya, con sus escarpadas montañas, frondosos bosques, desfiladeros, ríos, cascadas y puentes colgantes de enredaderas (kazura-bashi).
La cocina de Tokushima se distingue por el chikuwa, un tubo de pasta de pescado cocido, y el sudachi, un pequeño cítrico muy ácido que se recolecta verde por su zumo agrio y se utiliza para aromatizar muchos platos. La artesanía local incluye el teñido de índigo (Awa ai) y la alfarería.
La famosa peregrinación de los 88 templos
Shikoku es conocida principalmente desde hace siglos por su peregrinaje de 88 templos, conocido como el "Shikoku Hachijūhakkasho" (四国八十八ヶ所), dedicado al venerado monje Kūkai, también conocido como Kōbō Daishi (774-835), oriundo de la isla. Este viaje espiritual se extiende a lo largo de 1.170 kilómetros y atrae cada año a miles de peregrinos, conocidos como "henro". La peregrinación suele comenzar en el templo Ryōzen-ji, en la prefectura de Tokushima, y terminar en el templo Ōkubo-ji, en la prefectura de Kagawa. Tradicionalmente, los peregrinos van vestidos con una túnica blanca, símbolo de pureza e inocencia, llevan un sombrero cónico para protegerse del sol y la lluvia, y utilizan un bastón que representa simbólicamente al propio Kōbō Daishi, que les acompaña en su viaje.
Naruto alberga los dos primeros de los 88 templos de la famosa peregrinación de Shikoku.
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Mujeres peregrinas en el templo Dainichi-ji de Itano, Shikoku
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Procesión de bailarinas durante el festival Awa Odori en Tokushima (Shikoku).
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Aunque tradicionalmente se realizaba a pie, la peregrinación puede hacerse ahora en coche, autobús o tren. No es necesario visitar los 88 templos seguidos, y algunos peregrinos lo hacen por etapas a lo largo de varios años. El circuito completo a pie suele durar entre 40 y 60 días.
Los peregrinos reciben un sello y una caligrafía en su libro de peregrinación (nōkyōchō) en cada templo, como testimonio de su visita. En muchos templos también recitan el Hannya Shingyō (Sūtra del Corazón) y otras oraciones, y ofrecen incienso, velas y fuda (pequeñas tablas de madera con sus nombres).
Una característica particular de la peregrinación a Shikoku es el osettai, una tradición de hospitalidad en la que la población local ofrece espontáneamente a los peregrinos pequeños regalos, comida o incluso alojamiento, como muestra de respeto y para obtener méritos espirituales.
Cómo llegar a Shikoku y sus alrededores
El acceso a Shikoku ha mejorado considerablemente a lo largo de los años, con varias opciones a disposición de los viajeros.
En avión
Cada una de las cuatro prefecturas de Shikoku tiene su propio aeropuerto: Takamatsu (Kagawa), Matsuyama (Ehime), Kochi y Tokushima. Estos aeropuertos están conectados varias veces al día con Tokio y otras grandes ciudades japonesas. El aeropuerto de Takamatsu ofrece incluso vuelos internacionales a Seúl, mientras que el de Matsuyama tiene conexiones con Seúl y Shanghai.
En tren
Los trenes JR unen la isla con Honshu a través de Okayama y Shin-Osaka. Aunque Shikoku es la única de las cuatro grandes islas que no se beneficia del Shinkansen (tren de alta velocidad), las líneas ferroviarias locales permiten recorrer la isla con eficacia. La red JR Shikoku rodea la isla y da servicio a la mayoría de las principales atracciones turísticas.
Para los visitantes que deseen explorar Shikoku en tren, el All Shikoku Rail Pass ofrece acceso ilimitado a los trenes JR de la isla durante 3, 4 ó 5 días.
Por carretera
Tres puentes principales unen Shikoku con Honshu:
- El puente Seto Ohashi (norte), que une Sakaide (Kagawa) con Kurashiki (Okayama)
- El puente Kobe-Awaji-Naruto (este), que une Naruto (Tokushima) con Kobe a través de la isla de Awaji
- Los puentes Nishiseto o Shimanami Kaido (noroeste), que unen Imabari (Ehime) con Onomichi (Hiroshima)
Para descubrir Shikoku, ¡alquile un coche y láncese a la carretera! Alquilar un coche suele ser la forma más práctica de explorar las zonas más remotas de Shikoku, donde el transporte público puede ser limitado. La red de carreteras está bien desarrollada, y conducir suele ser fácil, aunque algunas carreteras de montaña pueden ser estrechas y sinuosas.
En ferry
Varios servicios de ferry unen Shikoku con el continente:
- Ferries de Hiroshima a Matsuyama
- Ferries de Osaka y Kobe a Takamatsu
- Ferries de Wakayama a Tokushima
Estas travesías suelen ofrecer vistas espectaculares del Mar Interior de Seto y sus numerosas islas.
Tradiciones, festivales y especialidades culturales
Festivales (Matsuri)
En Shikoku se celebran varios de los mejores festivales de la región, que atraen a visitantes de todo Japón e incluso del extranjero:
El TokushimaAwa-Odori es uno de los festivales de danza más famosos de Japón. Se celebra todos los años del 12 al 15 de agosto y atrae a más de un millón de espectadores. Grupos de bailarines (ren) recorren las calles realizando movimientos sincronizados al son de tambores, flautas y shamisen. El festival es conocido por su ambiente alegre y su lema: "Los tontos bailan y los tontos miran, así que mejor bailar".
El Festival Kochi Yosakoi, que se celebra cada año a mediados de agosto, es una dinámica fiesta en la que unos 20.000 bailarines de todo Japón interpretan coloridas y enérgicas coreografías por las calles de la ciudad.
El Niihama Taiko Matsuri (Festival del Tambor de Niihama), en la prefectura de Ehime, se conoce también como el "festival de los hombres" por la fuerza que se requiere para transportar y manejar las enormes carrozas decoradas con tambores (taikodai).
Tradiciones únicas
Además de la peregrinación a los 88 templos, Shikoku cuenta con una serie de tradiciones culturales únicas:
Las corridas de toros (Ushi-zumo) en Uwajima, prefectura de Ehime, son una tradición centenaria única en Japón. A diferencia de las corridas españolas, se trata de una competición entre dos toros que luchan hasta que uno de ellos abandona la pelea. Estas peleas atraen a un público apasionado y son un aspecto fascinante de la cultura local.
El teñido de índigo (Awa Ai) en la prefectura de Tokushima es una tradición artesanal que se remonta al periodo Edo. La región llegó a producir casi el 90% del índigo de Japón, lo que influyó profundamente en la identidad cultural y la historia de la prefectura.
El teatro de marionetas Awa Ningyo Jururi de Tokushima es una forma tradicional de teatro de marionetas que requiere tres titiriteros para manipular cada muñeco.
Gastronomía y artesanía local
Especialidades culinarias
La cocina de Shikoku es famosa en todo el archipiélago. Abunda el pescado y los cítricos de todo tipo, y el cultivo del arroz está muy desarrollado. Cada prefectura tiene sus propias especialidades:
Los udon de Kagawa Sanuki son udon gruesos servidos en un caldo de algas y salsa de soja. Esta especialidad es tan popular que la prefectura de Kagawa recibe a veces el sobrenombre de "prefectura del udon" y cuenta con más de 700 restaurantes especializados.
El katsuo no tataki de Kochi es un preparado de bonito, ligeramente asado por fuera y crudo por dentro, servido con una salsa ponzu de cítricos.
El Ehime jakoten es una especialidad de Uwajima, que consiste en un paté de pescado cortado en rectángulos y luego frito.
Los sudachi de Tokushima son pequeños cítricos verdes muy ácidos que se utilizan para aromatizar muchos platos y bebidas.
Katsuo no tataki, sashimi de bonito
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Los Sanuki udon, fideos gruesos sumergidos en un caldo caliente, se elaboran con una variedad de trigo cultivado cerca de Takamatsu
JNTO
El tai meshi (arroz con besugo) de Ehime se prepara con besugo picado mezclado con arroz y cocido en una olla de barro.
Artesanía tradicional
Shikoku también es rica en artesanía tradicional:
La laca de Kagawa (Kagawa Shikki) es una artesanía tradicional desarrollada bajo la protección de los señores de la finca Takamatsu durante el periodo Edo. Los artesanos utilizan técnicas como Kinma, Zonsei y Choshitsu para crear piezas de notable belleza.
Los abanicos redondos de Marugame (Marugame Uchiwa), en la prefectura de Kagawa, representan el 90% de la producción nacional de abanicos de papel.
El papel washi de Awa, en la prefectura de Tokushima, se elabora a mano con métodos tradicionales que se remontan a más de 1.200 años.
Los bonsáis de Takamatsu son famosos en todo Japón. La región de Kinashi y Kokubunji representa alrededor del 80% de la producción japonesa de bonsáis de pino.
La piedra Aji (Aji-ishi), un tipo de granito de la región de Takamatsu, se utiliza para crear linternas, esculturas y otros objetos decorativos.
Actividades y parajes naturales imprescindibles
Shikoku ofrece una gran variedad de paisajes naturales y actividades al aire libre:
Paisajes naturales notables
El valle de Iya, en la prefectura de Tokushima, es famoso por sus profundos desfiladeros, montañas escarpadas y puentes colgantes cubiertos de viñedos (kazura-bashi). Esta remota región, antaño hogar del clan Taira en el siglo XII, conserva su modo de vida tradicional y un paisaje espectacular.
El cabo Ashizuri, en la prefectura de Kochi, presenta imponentes acantilados con vistas al océano Pacífico y alberga el Geoparque Shikoku Seiyo, un lugar famoso por su geología y biodiversidad únicas.
Los remolinos de Naruto, en la prefectura de Tokushima, son uno de los fenómenos naturales más impresionantes de Japón, creados por la diferencia de nivel de las aguas entre el mar interior de Seto y el océano Pacífico.
Valle de Iya (Shikoku)
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Este castillo medieval es uno de los doce últimos que se conservan en Japón
Un estanque en Ritsurin Koen.
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El río Shimanto, en la prefectura de Kochi, apodado "el último río claro de Japón", es un paraíso para los amantes de los deportes acuáticos y la pesca.
Actividades al aire libre
La ruta ciclista Shimanami Kaido, que une Honshu (Onomichi) con Shikoku (Imabari) a través de seis pequeñas islas, es una de las más pintorescas del mundo y ofrece impresionantes vistas del Mar Interior de Seto.
Hay muchas fuentes termales (onsen) en Shikoku, siendo la más famosa el Dogo Onsen de Matsuyama, uno de los más antiguos de Japón, con una historia que se remonta a más de 1.000 años.
Hacer senderismo por el monte Ishizuchi, la montaña más alta del oeste de Japón, ofrece vistas panorámicas y una experiencia espiritual, ya que la montaña se considera sagrada.
El rafting y el piragüismo en los ríos de Kochi, como el Yoshino y el Shimanto, atraen a los amantes de las emociones fuertes.
Islas artísticas del Mar Interior
Cerca de Shikoku, en el Mar Interior de Seto, hay varias islas que se han hecho famosas por sus instalaciones de arte contemporáneo, y que forman la región de Setouchi:
La isla de Naoshima se ha convertido en un destino artístico internacional, sede de varios museos diseñados por el arquitecto Tadao Ando, como el Museo de Arte Chichu y la Casa Museo Benesse. También están las obras de arte al aire libre de Naoshima, como la famosa calabaza amarilla de Yayoi Kusama.
En la isla de Tes hima se encuentra el Museo de Arte de Teshima, cuya estructura en forma de lágrima alberga una única y enorme instalación artística.
La isla de Shôdoshima, más grande, es conocida por sus olivares, su industria de la soja y sus paisajes que recuerdan al Mediterráneo.
Otras islas como Inujima, Honjima, Ibukijima, Awashima, Shamijima, Takamijima, Ogijima y Megijima también albergan instalaciones artísticas, especialmente durante la Trienal de Setouchi, un festival internacional de arte contemporáneo que se celebra cada tres años.
Shikoku es realmente un destino aparte en Japón, que ofrece una mezcla única de tradiciones centenarias, paisajes naturales vírgenes y experiencias auténticas. Tanto si le atrae la peregrinación espiritual, la aventura al aire libre, la gastronomía local o el arte contemporáneo, esta isla con escaso turismo de masas ofrece descubrimientos inolvidables y una visión del Japón tradicional que ha sobrevivido a la rápida modernización del país.
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Dirección - Horario - Acceso
Dirección
Acceso
En avión: las 4 principales ciudades de las 4 prefecturas tienen varios vuelos diarios desde Tokio.
En tren: los trenes JR unen la isla con Honshu vía Okayama y Shin-Osaka.
En autobús: hay dos autobuses desde el aeropuerto internacional de Kansai hasta Takamatsu y Tokushima.
En coche: hay puentes a Shikoku por Naruto (este), Seto (norte) o Shimanami / Imabari (noroeste).
En barco: transbordadores de Hiroshima a Matsuyama, de Osaka y Kobe a Takamatsu y de Wakayama a Tokushima.
