Kanji japonés: descubre el sistema de escritura sinográfica de Japón
- Publicado el : 15/01/2024
- Por : M.H.
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Los kanji son parte integrante de los tres sistemas de escritura japoneses, junto con el hiragana y el katakana. Originarios de China, se han adaptado para transcribir la lengua japonesa. Dominarlos es esencial para leer y escribir en japonés, pero su número y complejidad los convierten en un gran reto para los estudiantes extranjeros.
Origen y desarrollo de los kanji en Japón
Los kanjis se introdujeron en Japón entre los siglos III y V, a través de textos budistas y confucianos procedentes de China. Inicialmente se utilizaban únicamente para transcribir el chino clásico, pero poco a poco se fueron adaptando para registrar la lengua japonesa. A lo largo de los siglos, su forma, número y lecturas evolucionaron para reflejar mejor las características lingüísticas específicas del japonés.
Ya en el periodo Heian (794-1185), monjes y eruditos japoneses crearon los primeros kanas (hiraganas y katakanas) simplificando ciertos kanji. Este nuevo sistema de escritura silábica permitió registrar las partículas gramaticales y las inflexiones específicas del japonés. Se desarrolló junto a los kanji sin sustituirlos. Al contrario, kanji y kanas acaban combinándose armoniosamente en la escritura.
Características de los kanji japoneses
Cada kanji corresponde generalmente a un morfema, es decir, a una unidad mínima de significado. Puede tener varias lecturas, llamadas on'yomi (chino-japonés) o kun'yomi (japonés nativo), según cómo se utilice en una palabra.
Por ejemplo, el kanji 日 (sol, día) se lee nichi o jitsu en on'yomi, pero hi, bi o ka en kun'yomi. Se encuentra en las palabras 日曜日(nichiyōbi, domingo), 毎日(mainichi, todos los días) o 日記(nikki, diario).
En el texto japonés, los kanji se utilizan para los radicales (sustantivos, verbos, adjetivos), mientras que las hiraganas transcriben las partículas gramaticales y las terminaciones. Los katakanas se utilizan principalmente para escribir préstamos extranjeros. Esta combinación de tres sistemas permite una lectura fluida y una fina comprensión de los matices.
Números del 1 al 10
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Aprender a dibujar y memorizar kanji
La grafía de un kanji no es aleatoria: el número de trazos, su orden y la dirección en que se dibujan siguen unas convenciones precisas que deben respetarse. Cada trazo debe dibujarse en un solo movimiento, con un principio y un final claros. Practicando los kanji una y otra vez, puedes anclar estos caracteres aparentemente complejos en tu memoria muscular.
También existen trucos mnemotécnicos para ayudarte a recordar los significados y las lecturas. Por ejemplo, puedes imaginar pequeñas historias o asociaciones de ideas basadas en los elementos gráficos de un kanji. Por ejemplo, 森 (bosque) está formado por tres 木 (árbol): ¡lógicamente, un bosque está formado por multitud de árboles! Estas divertidas técnicas, unidas a la práctica regular, son la clave para progresar en la memorización de los kanji.
Una persona que practica la caligrafía
ecodallaluna
Reformas contemporáneas y kanji oficial
En el siglo XX, el gobierno japonés emprendió importantes reformas para racionalizar y limitar el número de kanji de uso común. En 1946, se publicó la primera lista oficial de 1.850 caracteres: el tōyō kanji. Fue sustituida en 1981 por el jōyō kanji, que comprende 1945 signos. La última revisión, de 2010, aumenta este número a 2136.
Estas listas sirven de base para la enseñanza de los kanji en la escuela, donde los alumnos japoneses aprenden 1006 caracteres en la escuela primaria y luego el resto hasta el final de la secundaria. También establecen las grafías oficiales, teniendo en cuenta ciertas simplificaciones. Con el tiempo, la disposición de muchos kanji se ha modernizado, reduciendo su complejidad. Sin embargo, las formas tradicionales se siguen utilizando para los nombres propios.
Los kanji en la vida cotidiana japonesa
En Japón, es imposible escapar de los kanji: ¡están por todas partes! En libros, periódicos, revistas, vallas publicitarias, envases de productos... El adulto japonés medio domina 3.000 de ellos, suficientes para leer la mayoría de los textos cotidianos.
Sin embargo, algunos kanji siguen siendo difíciles de descifrar, incluso para los hablantes nativos. Esto es especialmente cierto en el caso de los nombres propios, que a menudo utilizan caracteres inusuales y tienen lecturas inesperadas. Si ves un programa de televisión japonés, verás que los nombres de los oradores casi siempre están subtitulados en hiragana o katakana.
El hecho es que muchos japoneses de hoy se verían en apuros para escribir su nombre en kanji sin cometer un error El uso generalizado de ordenadores y teléfonos inteligentes ha hecho que se pierda la memoria de la disposición exacta de los caracteres. Un fenómeno que preocupa a algunos, pero que otros relativizan, argumentando que lo importante es saber leer y teclear kanji, más que saber caligrafiarlos.
Algunos ejemplos de kanji comunes que debes conocer
He aquí algunos de los kanji más útiles y comunes, que deberías aprender primero para familiarizarte con este fascinante sistema:
- 日: sol, día
- 月: luna, mes
- 水: agua
- 木 : árbol, madera
- 火 : fuego
- 土 : tierra, suelo
- 人 : persona, ser humano
- 女 : mujer
- 男 : hombre
- 子 : niño
- 学 : estudio, ciencia
- 校 : escuela
- 先 : antes, anterior
- 生 : vida, nacimiento
- 大 : grande, gordo
- 小 : pequeño
- 上 : alto, superior, subir
- 下 : abajo, inferior, bajar
- 中 : medio, dentro, durante
- 山: montaña
Ahora ya sabes lo básico sobre los kanji japoneses. ¿Listo para empezar a aprenderlos? Es un reto estimulante que te permitirá llegar al corazón de la lengua y la cultura japonesas. Es cierto que el camino es largo y a veces está lleno de escollos, ¡pero la satisfacción de poder descifrar por fin estos misteriosos caracteres bien merece todo el esfuerzo! Así que coge tus hiraganas y katakanas, ¡y dirígete al Museo del Kanji para aprender más!
