Cadenas Kaitenzushi

Qué es un kaitenzushi y su historia

El término "kaitenzushi" (回転寿司) significa literalmente "sushi giratorio". Este innovador concepto fue inventado por Yoshiaki Shiraishi en 1958 en Osaka. Inspirándose en el funcionamiento de una línea de embotellado en una fábrica de cerveza, a Shiraishi se le ocurrió la idea de servir el sushi en una cinta transportadora, permitiendo a los clientes servirse directamente.

La historia del kaitenzushi puede dividirse en varias fases:

• 1958-1978: Periodo de exclusividad de la patente de Shiraishi, con su cadena Genroku Sushi.
• 1979-1987: Auge del mercado con la llegada de nuevos actores como Kappa-Zushi y Muten-Kura-Zushi.
• 1988-1992: Periodo de declive debido al cansancio de los consumidores.
• 1993-2000: Renovación con la introducción de más sushi gourmet.
• Desde 2000: Diversificación con la aparición de cadenas de alta gama.

Esta evolución muestra cómo el concepto de kaitenzushi se ha adaptado a los cambiantes gustos de los consumidores, pasando de ser un simple restaurante de comida rápida a una experiencia culinaria más refinada.

Las principales cadenas de kaitenzushi en Japón

Hay muchas cadenas de kaitenzushi en Japón, cada una con sus particularidades. Aquí tienes algunas de las más populares:

1. Hamazushi: Fundada en 2002, esta cadena se ha establecido rápidamente con más de 400 restaurantes en todo Japón. Ofrece platos de dos sushis por 108 yenes (impuestos incluidos) e incluso tiene un sitio web en inglés.

2. Kura sushi: En funcionamiento desde hace más de 40 años, Kura sushi se centra en la seguridad alimentaria. Todos sus platos están libres de aditivos artificiales e incluso ofrecen sushi bajo en carbohidratos. Uno de sus restaurantes está estratégicamente situado frente al famoso Templo del Pabellón Dorado de Kioto.

3. Kappa sushi: con 45 años de antigüedad, esta cadena ha modernizado recientemente su imagen. Es conocida por sus colaboraciones estacionales, como su menú especial de Halloween.

4. Sushiro: Fundada en 1984, es la cadena de kaitenzushi con más éxito de Japón. Aparece regularmente en la televisión japonesa por sus platos innovadores. Sus menús están disponibles en varios idiomas en sus 500 restaurantes.

Estas cadenas destacan por sus precios competitivos, su amplia selección de sushi y sus esfuerzos por adaptarse a una clientela diversa, incluidos los clientes internacionales.

Cómo funciona un restaurante kaitenzushi

El principio básico de un restaurante kaitenzushi es sencillo: el sushi se prepara en la cocina y se coloca en una cinta transportadora que recorre el restaurante. Los clientes se sientan a lo largo de la cinta transportadora y pueden servirse directamente los platos que pasan ante ellos.

Éstas son las etapas típicas de una experiencia kaitenzushi:

1. Bienvenida: En la entrada, un empleado te mostrará tu asiento y te dará una toalla para limpiarte las manos.
2. Acomodación: Toma asiento en el mostrador o en una mesa cerca de la cinta transportadora.
3. Elección del sushi: Puedes coger los platos que te gusten directamente de la cinta transportadora, o pedir platos específicos mediante una pantalla táctil o a un camarero.
4. Degustación: Comes a tu ritmo, cogiendo tantos platos como quieras.
5. Pagar: Al final de la comida, un empleado cuenta tus platos vacíos para liquidar la cuenta.

Algunos restaurantes modernos han introducido sistemas de pedido totalmente digitales y carriles de entrega directa a la mesa, en respuesta a las preocupaciones higiénicas suscitadas por la pandemia del COVID-19 y el escándalo del "terrorismo del sushi".

El sistema de pedidos y precios

El sistema de pedido en los kaitenzushi ha evolucionado con el tiempo. Tradicionalmente, los clientes sólo se servían en la cinta transportadora, pero hoy muchos establecimientos ofrecen opciones adicionales:

• Pantallas táctiles: Puedes pedir platos específicos, que luego se entregan directamente en tu mesa.
• Pedido al chef: En algunos restaurantes, puedes pedir sushi específico directamente al chef.
• Aplicaciones móviles: Algunas cadenas ofrecen ahora la opción de pedir a través de una aplicación para smartphone.

Los precios en el kaitenzushi se basan generalmente en un sistema de colores de platos:

• Cada color corresponde a un precio específico (por ejemplo, azul por 100 yenes, rojo por 250 yenes, etc.)
• Algunas cadenas, como Kura sushi, han optado por un precio único (a menudo 100 yenes sin impuestos) para la mayoría de sus platos.

Al final de la comida, el personal cuenta los platos de cada color para calcular la cuenta. Algunos restaurantes modernos utilizan incluso chips electrónicos bajo los platos para el recuento automático.

Etiqueta y consejos para aprovechar al máximo tu experiencia

Para aprovechar al máximo tu experiencia en un kaitenzushi, he aquí algunas reglas de etiqueta que debes observar y consejos que debes seguir:

Etiqueta:

• No toques el sushi de la cinta transportadora sin cogerlo.
• Nunca vuelvas a poner un plato en la cinta transportadora después de haberlo cogido.
• Evita llevar perfumes fuertes que puedan interferir con el aroma del sushi.
• Si es posible, cómete el sushi de un bocado.
• No metas los palillos en el arroz.

Consejos:

• Empieza con el sushi más ligero y termina con el de sabor más fuerte.
• Utiliza jengibre entre los distintos tipos de sushi para limpiar el paladar.
• No dudes en pedir explicaciones sobre los distintos tipos de sushi si no estás familiarizado con ellos.
• Aprovecha el té verde que suelen ofrecer para acompañar tu comida.

Siguiendo estas normas y consejos, te asegurarás una experiencia agradable y respetuosa en un kaitenzushi.

Tipos de sushi y especialidades por descubrir

Los kaitenzushi ofrecen una amplia variedad de sushi y platos japoneses. He aquí algunos tipos comunes y especialidades que debes probar:

Tipos clásicos de sushi :

• Nigiri: Una bola de arroz cubierta con una rodaja de pescado o marisco.
• Maki: Un rollo de arroz e ingredientes envuelto en una hoja de alga nori.
• Temaki: Cono de alga nori relleno de arroz y diversos ingredientes.
• Gunkan: "Barco" de arroz rodeado por una tira de alga nori y relleno de diversos ingredientes.

Especialidades a probar :

• Maki tártaro de atún (まぐろ ユッケ): Una sabrosa mezcla de atún crudo finamente picado.
• Sushi de salmón y cebolla (オニオンサーモン): Una refrescante combinación de salmón y cebolla cruda.
• Maki "gunkan" de salmón y huevo (極旨 サーモン 軍艦): Una rica mezcla de salmón y huevo sobre una "barca" de arroz.
• Sushi de gambas asadas con queso (あぶり えび チーズ): Una interesante fusión de sabores japoneses y occidentales.

No olvides que muchos kaitenzushi también ofrecen guarniciones como sopas, tempura e incluso postres. ¡No dudes en experimentar y descubrir nuevos sabores!

Ventajas y desventajas del kaitenzushi

Como todos los conceptos de restaurante, el kaitenzushi tiene sus ventajas y sus inconvenientes:

Ventajas :

• Precios asequibles: los kaitenzushi suelen ofrecer sushi a precios muy competitivos.
• Servicio rápido: No tienes que esperar, puedes empezar a comer en cuanto te sientan.
• Gran variedad: La cinta transportadora ofrece una amplia selección de sushi y otros platos.
• Experiencia única: El concepto es divertido y atractivo, especialmente para los turistas.
• Flexibilidad: Comes a tu ritmo y según tu apetito.

Desventajas :

• Calidad variable: La calidad puede ser inferior a la de los restaurantes de sushi tradicionales.
• Frescura del producto: El sushi puede perder su frescura si se deja en la cinta transportadora durante mucho tiempo.
• Falta de interacción: Hay menos interacción con el chef de sushi que en un restaurante tradicional.
• Riesgos para la salud: Incidentes como el "terrorismo del sushi" han suscitado preocupación por la higiene.
• Consumo excesivo: El sistema puede incitar a la gente a comer más de lo que necesita.

A pesar de estos inconvenientes, las cadenas de kaitenzushi siguen innovando para mejorar la experiencia del cliente. Por ejemplo, la introducción de sistemas digitales de pedido y la entrega directa a la mesa pretenden resolver los problemas de frescura e higiene. Estos avances demuestran la adaptabilidad de este concepto único de restaurante japonés.