Wasao, le chien chef de gare わさお観光駅長

Wasao est loin d'être le premier animal à représenter une infrastructure japonaise. Le plus connu étant Tama, également chef de gare. C'est une technique savamment utilisé sur l'archipel pour relancer le tourisme d'une région isolée ou la popularité d'un établissement. Cependant, Wasao a trouvé sa place dans le coeur des Japonais grâce à son histoire touchante.

L'occasion de découvrir une région peu visitée, qui marque la limite nord de Honshu et fait face à Hokkaido. La préfecture d'Aomori offre de merveilleux paysages, avec des forêts, lacs et montagnes. À moins d'une heure de la ville de Wasao, Ajigasawa, se trouve le magnifique château de Hirosaki, principale attraction touristique de la région.

Star de cinéma

Wasao est un akita, race originaire du nord du Japon. Avant de se faire prendre en photo par les touristes et d'arborer son écharpe de chef de gare, Wasao, dont l'âge est estimé à 11 ans, a connu la rue. C'est en 2008 qu'un blogueur partage l'histoire du chien abandonné et qu'il devient un phénomène sur la toile et dans la presse. Tout va très vite et en 2011, après avoir été désigné chef de gare et ambassadeur des activités liées au patrimoine mondial, Wasao devient le personnage principal du film éponyme sur son histoire. Sa propriétaire est jouée par Hiroko Yakushimaru, actrice populaire qui joue dans beaucoup de séries et de films au Japon.

Découvrez la bande annonce du film "Wasao" :

Busakawa, laid mais mignon

Les Japonais se sont laissés séduire par ce chien au physique particulier. En effet, il existe un mot de l'argot japonais pour dire qu'une chose n'est pas belle, voire laide, mais reste adorable. Et l'opinion publique s'accorde à dire que Wasao correspond aux critères du busakawa, mot né du mélange entre busaiku (laid) et kawaii (mignon). Ainsi, avec sa partenaire Tsubaki et leur petite Chome, nommées respectivement chef adjointe et stagiaire, Wasao va continuer de représenter la gare de sa ville dans la préfecture d'Aomori. La station JR d'Ajigasawa est bien gardée avec cette petite famille qui a relancé le tourisme dans la région, puisque des fans de tout le pays viennent saluer l'akita.

Ce n'est d'ailleurs pas le premier chien de cette race à émouvoir les nippons. Hachiko, le célèbre chien dont la statue trône devant la gare de Shibuya à Tokyo, était également un akita. Et son histoire connut plusieurs adaptations au cinéma.

Voir aussi : L'histoire du chien Hachiko