Le géoparc de Shikoku Seiyo 四国西予ジオパーク

Les gorges luxuriantes de Mitaki

À l'est du géoparc, dans les terres, une rivière a créé au fil des siècles, par érosion, une étroite vallée à travers la forêt. Les gorges de Mitaki constituent un véritable paradis vert, un vrai coin de nature totalement préservée, abritant une végétation luxuriante et parfois presque tropicale. De nombreuses cascades d'eau rythment le parcours, le long de la rivière, à travers les fougères, pour une promenade rafraichissante.

À l'entrée de la vallée se trouve un Musée Géologique pour ceux qui souhaitent en apprendre plus sur les roches millénaires de la région.

Le quartier d'Unomachi à Seiyo

Le géoparc inclut aussi des villages uniques, riches en patrimoine. Peu fréquentée par les touristes, la petite ville de Seiyo présente pourtant bien des intérêts, à commencer par son charmant quartier historique, Unomachi. Cet ancien quartier traditionnel abrite des maison de l'époque d'Edo (1603 - 1868). La rue Nakanocho, tout particulièrement, est bordée de maisons traditionnelles typiques de cette époque, à murs blancs et claustras de bois. La ville abrite aussi le temple bouddhiste Meiseki, étape importante du pèlerinage de Shikoku.

• Pour en savoir plus : L'époque d'Edo

Le Sazae-ga-Oka, une vue à part

Ce mont rocheux, couvert de verdure, domine les terres alentour. Après l'ascension, la vue est superbe : d'un côté vous pourrez observer le village d'Izumi, installé en contrebas, et de l'autre, vous pourrez apercevoir la baie de Sanbe au loin. Du haut de ses 360 mètres, le Sazae-ga-oka permet d'apprécier l'adaptation des populations locales aux pentes rocheuses du terrain. Le lieu ravira aussi les adeptes d'ornithologie : une falaise tout proche est un site de nidification pour les faucons, qui chassent aux alentours. La flore n'est pas en reste, avec des plantes locales particulièrement rares : fougères, rhododendrons et keibiran qui fleurit en été.

Terrasses de Karihama

Au sud du géoparc, le village de Karihama abrite des cultures en terrasses uniques, installées au bord de la mer Uwakai. Ici, les collines verdoyantes semblent tomber directement dans la mer... On y cultive les agrumes, tout particulièrement les mandarines. Le climat doux, la brise marine ainsi que l'ensoleillement constant grâce à l'organisation en terrasse permettent au mikan, cette mandarine sucrée et sans pépin, de pousser en toute quiétude. Le calcaire, très présent dans le sol de ces collines, donne une saveur particulière à ces fruits. Il est même possible de participer à une récolte de mandarine au mois de novembre !