Le temple Muro-ji 室生寺

Selon la légende, le Muro-ji aurait été fondé dans la forêt où le moine Kenkei venait prier pour la santé du prince Yamabe. C’est son disciple Shu-en qui aurait choisi la disposition des différents bâtiments, dispersés dans la montagne.

Le "Nyonin-Koya"

Le temple, situé dans la forêt de la montagne Muro-yama, n’est pas très fréquenté par les touristes. Il reste néanmoins célèbre pour avoir toujours accueilli des femmes, ce qui était rare au sein du courant bouddhiste Shingon, fondé par le moine Kûkai. C’est pourquoi on le surnomme le "Koya-san des femmes", en référence au temple principal de l’école Shingon (réservé aux hommes), situé dans la préfecture de Wakayama, à une centaine de kilomètres de là.

Temples et sanctuaires à Koya-san

Une statue visible une fois par mois

Les plus courageux graviront les 700 marches ornées de rhododendrons de l’escalier surnommé "Yoroizaka" ("pente des armures") jusqu’à l’Oku-No-in. Ce bâtiment, situé tout en haut des marches, est dédié à Kûkai, le fondateur de l’école bouddhiste Shingon. Sa statue sacrée, construite à la fin de l’époque Kamakura (1185-1333) est visible le 21 de chaque mois. Elle a été classée Bien Culturel Important.

Le bouddhisme au Japon

Deux périodes se prêtent particulièrement à la visite du Muro-ji : entre avril et mai, lorsque les milliers de rhododendrons sont en fleurs ou à l’automne, lorsque les érables se teintent d’un rouge flamboyant.