Kissaten, les cafés rétro japonais 喫茶店

Un salon de thé de style japonais

Au pays du thé vert, le café ne manque pas d’amateurs ni d’établissements où en déguster. Cette boisson aurait été importée au Japon à la fin des années 1800 et le premier café aurait ouvert au début des années1900. Mais c’est au début de l’ère-showa que l’engouement pour ce breuvage pris son élan avec l’ouverture des kissaten, des établissements qui voulaient recréer l'ambiance des cafés européens.

Qui fréquente les kissaten?

Au début, ces cafés "à l’occidentale" furent surtout fréquentés par les jeunes, notamment les étudiants, attirés par la nouveauté et rêvant de cet Occident lointain. Ils y passaient des heures à siroter une boisson tout en révisant leurs cours. C’était aussi un endroit où les amoureux osaient s’aventurer en couple, fait encore très rare dans le Japon du début du XXème siècle. 

La jeune clientèle fut rejointe par les " salarymen" (employés de bureau) qui, étant partis très tôt de leur domicile, venaient souvent prendre un petit déjeuner à l’occidentale : toasts, beurre, confiture et café pour un prix modique. A une époque où peu de personnes pouvaient écouter de la musique chez eux, les kissaten attiraient aussi les mélomanes qui, pour le prix d’une tasse de café, pouvaient rester des heures à écouter la sélection du patron du lieu.

De nos jours, la clientèle des kissaten est surtout constituée de personnes âgées, principalement des hommes, des habitués qui aiment venir y déguster leur café tout en fumant leur cigarette et en lisant le journal.

 

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Nathan Dumlao

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