À pied sur le Tôkaidô de JIPPENSHA Ikkû 東海道中膝栗毛

JIPPENSHA Ikkû, romancier populaire de la fin de l'époqueEdo (1603-1868), propose dans À pied sur le Tôkaidô (Tōkaidōchū Hizakurige) unefresque ubuesque du périple que représentait le trajet entre Edo, capitalemilitaire et Kyoto, capitale impériale. Au fil des pages, vous êtes invité(e) à suivre l'aventure itinérante et les tribulations de deux compères.  

Roman au succès inattendu

À l'origine, l'auteur souhaitait faire voyager ce couple surune distance de 90 kilomètres, entre Shinagawa et Hakone. Ce premier opus,publié en 1802, fut écrit avec peu de moyen, JIPPENSHA Ikkû ayant lui-même fait les planches d'illustrations. Nil'auteur, ni l'éditeur ne croyaient au potentiel de ces deux fanfarons, quel'on nomma joyeusement YajiKita (abréviation formée de la première partie desdeux prénoms). Face à ce succès retentissant, de nombreuses suites furentécrites, allant même jusqu'à mettre en scène en 1872, les petits-enfants deYajirobei et Kitahachi dans une aventure les emmenant jusqu'à Londres. Dans À pied sur le Tôkaidô, vous suivrez le couple jusqu'à Osaka.

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De l'humour...

Se faisant passer pour Edoïtes, Yajirobei et Kitahachi multiplientles frasques et drôleries. Mais à l'image de clowns à qui rien ne réussit, ilsse trouvent régulièrement dans la situation de l'arroseur arrosé... Ainsi, leroman se veut joyeux, drôle et cadencé. Bref, une aventure haute en couleur que vous dévorerez d'un œil amusé ! Certes l'humour de l'époque n'a plus tout àfait la même saveur aujourd'hui. C'est pourquoi certain(e)s d'entre vous y trouverontun tout autre intérêt. En effet, ce livre dépeint une époque révolue où levoyage était encore synonyme de périple.

...à la découverte

Aux côtés de Yajirobei et Kitahachi, nous découvrons les différentesétapes (53 au total) constituant la route du Tôkaidô mais surtout nouscomprenons les codes et obligations d'un tel voyage. Les nombreuses notes debas de page, introduites par le traducteur, sont autant de renseignements surla vie de l'époque et plus largement sur les traits culturels du pays. Ainsi,vous apprendrez ce qu'est un fundoshi; vous découvrirez les spécialités culinaires de telle ou telle région, ou bienencore vous comprendrez comment les voyageurs traversaient les quatre grandsfleuves ponctuant le chemin. Autant d'anecdotes qui rendent la lecturepassionnante. Après un court temps d'adaptation au langage léger (parfoismême un peu grivois) des personnages, vous plongerez avec plaisir dans cetteaventure qui donne à voir les habitudes du voyageur dans le Japon d'autrefois.

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