Utsukushii Mura : l'association des plus beaux villages du Japon 日本で最も美しい村

L'association Utsukushii Mura, "Les Plus beauxvillages du Japon", créée en 2005 à Biei au Japon, est née d'une réaction à la réformevisant à la fusion des petites communes. 

Critères de sélection

Comme son homologue français, elle vise à protéger le patrimoine rural du Japon, afin que les traditions perdurent et soient diffusées à un public élargi. Si à sa création l'association ne comptait que 7 villages, aujourd'hui ils sont plus de 60 à animer le réseau. 

Pour prétendre à ce titre, le village ne doit pasexcéder 10 000 habitants. Il doit sedistinguer par son paysage bâtit et naturel ou par la vivacité de son activitéculturelle et artisanale. Mais ces critères seuls ne sauraient suffirent : l'engagementdes habitants est également pris en compte. 

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Ce label n'est donc pas un simple produit marketing, car ils'attache à mettre en valeur et souligner l'investissement des villageois dansla préservation et le développement de leur patrimoine rural. Le titre de "Plusbeau village de France" se mérite et s'entretient également. En effet, tous les cinq ans, les villages labelliséssont passés au crible pour convenir s'ils peuvent rester ou non dans le réseau.

Objectifs ambitieux

De par ces critères strictes à fort potentiel, l'association souhaite ainsi favoriserl'autonomie économique de ces territoires ruraux. Cela passe notamment parle renforcement du tourisme et des séjours longue durée. En tirant avantage deleur singularité, les villages labellisés développent ainsi les revenus liés autourisme. 

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Afin de satisfaire les nouveaux visiteurs, les efforts se concentrentensuite sur l'offre de logements et de restauration qui s'appuieront sur les ressourcesnaturelles et agricoles locales. Cetteligne de conduite favorise les circuits-courts et s'inscrit dans une démarchesouhaitée de développement durable. Le processus contribue, dans sonensemble, à la création d'emplois visant à réduire l'exode rural constatédepuis quelques années.

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Le Japon authentique

Pour levisiteur, le "label" Utsukushii Mura est un gage de qualité. Il pourra alors découvrir le Japon de l'intérieur,discret et authentique. Ce Japon des traditions préservées et valorisées pardes habitants consciencieux et investis. 

Une occasion de sortir des sentiersbattus pour découvrir une nouvelle facette de ce pays surprenant. Chacune desquatre îles principales détenant plus d'un village de ce type, le plusdifficile sera de faire votre choix. Pour vous aider, en voici un aperçu :

• Le villagede Biei
  

Pour commencer, pourquoi ne pas visiter le premiervillage décrété "Plus beaux villages du Japon" en 2005 ? Biei, situésur l'île d'Hokkaidô, est réputé pour ses paysages surprenants, recherchésnotamment pour le tournage de films ou de publicités.

• Levillage de Tsurui

Toujours à Hokkaidô, ce village n'est autre que lerepaire des tanchô, les  grues japonaises. Elles évoluent ici en touteliberté dans les plaines marécageuses, à la recherche de nourriture pour passerles longs mois d'hiver en toute tranquillité.  

• Le villaged'Ojiro

Direction le sud, à Ojiro sur l'île de Honshu. Cepetit village de moins de 3 000 âmes est surnommé le "wagyû furusato", le village natal du bœuf japonais. Ici, cesanimaux sont chéris par les habitants comme s'il s'agissait de leurs propresenfants.  

• Le villaged'Aya

Sur l'île de Kyushu, ce bourg vit dans un écrin denature dense et préservée. Au milieu des 1 700 hectares de forêt humide, leshabitants du village s'attachent à vivre en harmonie avec leur environnement endéveloppant notamment une agriculture biologique et le travail du bois.

Pourdécouvrir tous les villages distingués comme "plus beaux villages duJapon", rendez-vous sur le site officiel de l'association Utsukushii Mura. Nul doute que l'un d'entre euxfigurera sur la feuille de route de votre prochain voyage.