Top 5 des endroits moins connus pour skier au Japon

Beaucoup l’ignorent, mais le Japon est l’un des pays les plus enneigés au monde en termes de chutes de neige. Si des villes comme Tokyo, Kyoto et Fukuoka  ne reflètent pas cette réalité, certaines régions — notamment dans le nord de l’archipel — connaissent des hivers marqués par des chutes de neige abondantes et régulières.

Les sports d’hiver occupent ainsi une place essentielle dans la vie de nombreux Japonais et constituent également une attraction majeure pour les voyageurs durant les mois les plus froids. Parmi les destinations préférées des skieurs et des snowboarders figurent Niseko à Hokkaido, Zao à Yamagata, ainsi que Nozawa et Hakuba à Nagano.

Si ces stations jouissent d’une réputation largement méritée, leur succès peut toutefois devenir un inconvénient, en particulier en haute saison. Heureusement, le Japon regorge de stations de qualité, encore préservées de l’affluence. Les amateurs de poudreuse n’hésiteront pas à s’aventurer hors des sentiers battus pour découvrir des pentes confidentielles et profiter d’une glisse exceptionnelle, au cœur de paysages spectaculaires.

Découvrez cinq de nos destinations coups de cœur pour les sports d’hiver, de formidables alternatives aux stations les plus connues :

• Ski Jam Katsuyama (Fukui)

• Tateyama (Toyama)

• Madarao (Nagano)

• Station de ski d'Ani (Akita)

• Gokase Highland (Miyazaki)

• Station de ski de Furano (Hokkaido)

1. Ski Jam Resort Katsuyama - Préfecture de Fukui

Altitude : 610m

Nombre de pistes : 16

Nombre de remontées mécaniques : 8

Plus grand domaine skiable de l’ouest du Japon, Ski Jam Katsuyama, dans la préfecture de Fukui, séduit par ses pistes larges et bien entretenues, accessibles à tous les niveaux. Ici, pas de longues files d’attente comme à Hakuba ou Niseko : on skie tranquillement, dans une ambiance détendue. Un cadre idéal pour les familles ou pour ceux qui souhaitent simplement profiter de la montagne à leur rythme. Située à l’intérieur des terres, la station bénéficie en outre d’un enneigement fiable tout au long de la saison.

Facile d’accès depuis la ville de Fukui et la région de Hokuriku, Ski Jam Katsuyama reste pourtant largement préservée du tourisme international, ce qui contribue à son atmosphère authentique. Hébergements sur place, restaurants variés et sites d’intérêt à proximité — comme le célèbre musée des dinosaures de Fukui — permettent d’organiser un séjour complet sans les prix élevés des grandes stations japonaises.

2. Tateyama - Préfecture de Toyama

Altitude : 480 m-1 188 m

Nombre de pistes : 11

Nombre de remontées mécaniques : 7

Tateyama, dans la préfecture de Toyama, est une petite pépite pour les amateurs de sports d’hiver qui cherchent à fuir la foule. Au cœur Alpes du nord du Japon, la station offre une neige abondante, des pistes peu fréquentées et une atmosphère vraiment tranquille. Ici, pas de grands complexes touristiques : de petits domaines, du hors-piste accessible et des panoramas alpins à couper le souffle. On profite pleinement de la montagne, dans le calme, loin du tourisme de masse.

Mais Tateyama, c’est aussi une montagne sacrée. Avec le mont Fuji et le mont Haku, elle fait partie des trois montagnes les plus vénérées du Japon. Elle attire les pèlerins depuis des siècles, ce qui donne une dimension particulière à l’hiver ici. Skier ou randonner à raquettes sur ses pentes, c’est se balader dans des paysages chargés d’histoire et de spiritualité. Entre nature, aventure et culture, Tateyama offre une expérience rare et authentique.

3. Madarao - Préfecture de Nagano

Altitude : 1,382 m

Nombre de pistes : 32

Nombre de remontées mécaniques : 10

4. Gokase Highland - Préfecture de Miyazaki

Altitude : 1 420 m-1 610 m

Nombre de pentes : 2

Nombre de remontées mécaniques : 3

La préfecture de Miyazaki est loin d'être la première préfecture qui vient à l'esprit lorsqu'il est question de neige. Pourtant sa position geographique fait de la station de ski de Gokase Highland l'une des destinations hivernales les plus uniques du pays ! Située à environ 1 610 m sur les pentes, près de la frontière avec Kumamoto, elle détient le titre de station de ski naturelle la plus méridionale du Japon, et est appréciée pour ses panoramas pittoresques sur Aso et les sommets environnants de Kyushu. Avec moins de remontées mécaniques et seulement une poignée de pistes - allant des pistes pour débutants aux terrains plus escarpés, vous n'y trouverez pas d'énormes foules. Sa configuration en fait un lieu idéal pour ceux qui veulent skier en toute tranquillité.

En voiture, Gokase Highland se situe à environ 90 minutes de la gare JR de Nobeoka et à 70‑75 km des principaux échangeurs de l’autoroute de Kyushu, comme Mifune IC et Matsuhashi IC. Un parking gratuit est disponible au pied de la station, ce qui en facilite l’accès. La route, étroite et parfois verglacée en hiver, demande un peu de prudence : pneus neige ou chaînes sont vivement recommandés, surtout en dehors des heures d’ouverture.

Les transports en commun étant plus limités que dans les grandes stations, Gokase Highland reste un lieu peu fréquenté. C’est donc une excellente option pour un week-end au ski, quand on recherche une expérience plus décontractée au sud du Japon.

5. Station de ski d'Ani - Préfecture d'Akita

Altitude : 537 m-1 200 m

Nombre de pistes : 5

Nombre de remontées mécaniques : 3

La station de ski d’Ani, dans le nord de la préfecture d’Akita, s’étire sur les pentes du mont Moriyoshi. Avec seulement quelques remontées mécaniques et cinq pistes principales, elle a su préserver une ambiance tranquille et authentique. Ici, pas de foule ni de longues files d’attente : on vient pour la neige, le calme et les paysages naturels.

Les skieurs et snowboarders qui aiment explorer des pentes boisées et profiter de longues descentes en solitaire y trouvent leur bonheur. Sa taille modeste et son aménagement simple contribuent à cette atmosphère détendue, parfaite pour savourer la qualité de la neige et découvrir la véritable culture montagnarde du Tohoku, loin de l’agitation des grandes stations.

En transport public, la ligne Akita Nairiku permet d’atteindre la gare d’Aniai. De là, des taxis collectifs ou des navettes réservées vous conduisent facilement jusqu’à la station, surtout en hiver, lorsque les services sont plus fréquents. Une fois arrivé, la montée en télécabine à travers les forêts enneigées offre non seulement un accès aux pistes, mais aussi une première immersion dans le charme paisible de la région.

Recommandation BONUS :

Station de ski de Furano - Hokkaido

Altitude : 235 m-1 074 m

Nombre de pistes : 28

Nombre de remontées mécaniques : 11

Depuis l'aéroport d'Asahikawa, il faut compter environ une heure de bus ou de voiture - pratique pour les voyageurs internationaux qui se rendent à ce hub régional. Les trains de la ligne JR Furano relient également Sapporo et Takikawa à la gare de Furano, d'où des bus ou de courts trajets en taxi vous amènent directement sur les pistes. Avec de nombreux parkings, des services de navette et un centre-ville situé à quelques minutes pour se restaurer, Furano combine un excellent accès au ski avec une expérience hivernale typiquement japonaise.

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