Tutto quello che c'è da sapere sul buddismo giapponese
- Pubblicato il : 29/07/2026
- Per : Clement
- Youtube
Il Grande Buddha di Kamakura
@bryan... su Flickr, CC BY-NC-SA 4.0
Introdotto nell'arcipelago giapponese attraverso la Cina e la Corea nel VI secolo, il buddismo è diventato una delle due principali religioni del Giappone insieme allo shintoismo. Originaria dell'Asia, questa tradizione spirituale è spesso poco conosciuta al di fuori delle regioni in cui è ampiamente praticata. Scopri tutto quello che c'è da sapere sul buddismo giapponese con Japan Experience!
Una tradizione spirituale proveniente dall’India
Il buddismo ebbe origine nell’India settentrionale nel V secolo a.C., sulla base degli insegnamenti del Buddha storico. Nato con il nome di Siddhārtha Gautama, egli dedicò la propria vita alla meditazione prima di trasmettere i propri insegnamenti ai discepoli.
La religione si diffuse gradualmente in tutta l’Asia e raggiunse il Giappone nel VI secolo, quando una delegazione del regno coreano di Baekje donò alla corte imperiale una statua del Buddha, dei sutra (scritture buddiste) e vari oggetti rituali.
La sua introduzione suscitò inizialmente tensioni tra i potenti clan giapponesi, prima di essere rapidamente accolta con favore.
Il buddismo ottenne ben presto il sostegno della corte imperiale, in particolare grazie all’impegno del principe Shōtoku, che promosse la costruzione di numerosi templi, tra cui l’Hōryū-ji, il più antico tempio ancora esistente in Giappone.
Tuttavia, il buddismo non sostituì lo shintoismo, la religione autoctona del Giappone incentrata sul culto delle divinità locali (kami). Al contrario, le due tradizioni spirituali coesistettero e si influenzarono a vicenda nel corso dei secoli.
Tempio di Horyu-ji
@Wikimedia
Templi
Il buddismo viene praticato nei templi (otera in giapponese), a differenza dello shintoismo, i cui luoghi di culto sono noti come santuari (jinja).
Da oltre 1.400 anni, i templi buddisti rivestono un ruolo centrale nella vita religiosa, culturale e sociale del Giappone. Essi fungono non solo da luoghi di culto, ma anche da centri di studio, insegnamento e conservazione delle scritture sacre.
Nel corso dei secoli, molti dei grandi monasteri del Paese sono diventati anche influenti centri religiosi e politici, svolgendo un ruolo significativo nella storia giapponese.
L’architettura dei templi buddisti si è evoluta nel tempo, passando dai modelli di ispirazione cinese dei primi templi a uno stile più tipicamente giapponese nei periodi successivi.
Il tempio Tôdai-ji, circondato da ciliegi in fiore, nel parco di Nara
Kagami～
Sebbene le dimensioni e il numero degli edifici varino da un tempio all’altro, un tipico tempio buddista può comprendere:
- Una sala principale (Hondō), che ospita un altare insieme a una o più statue di Buddha e altre figure buddiste.
- Una pagoda a tre o cinque piani, in cui sono custoditi sutra, statue buddiste o altre reliquie sacre. Queste strutture sono generalmente chiuse al pubblico.
- Una sala del tesoro, dove sono conservate statue di pregio, opere d’arte e altri oggetti religiosi, spesso aperta ai visitatori.
- Un cancello d’ingresso principale, tipicamente custodito dalle imponenti statue dei Niō, le feroci divinità guardiane del tempio.
- Un giardino.
- Vari edifici ausiliari, quali sale secondarie, sale di studio, magazzini e altre strutture di supporto.
Ancora oggi, i templi buddisti continuano ad accogliere i fedeli che vi si recano per pregare, fare offerte o partecipare a cerimonie religiose. Chi è alla ricerca di un’esperienza spirituale più profonda può persino intraprendere un pellegrinaggio buddista.
Scopri i templi più belli del Paese con Japan Experience!
Le principali scuole del buddismo giapponese
Ogni tempio buddista in Giappone appartiene a una delle numerose scuole buddiste, ciascuna delle quali pone l’accento su una diversa interpretazione degli insegnamenti buddisti e attribuisce un’importanza variabile a determinati Buddha e pratiche. Tra le più influenti vi sono:
- Il buddismo Shingon, una scuola buddista esoterica incentrata sugli insegnamenti di Dainichi Nyorai (Mahāvairocana), il Buddha cosmico. La sua sede spirituale è il Monte Kōya, nella prefettura di Wakayama.
- Jōdo Shinshū (Buddhismo della Vera Terra Pura), la più grande scuola buddista odierna in Giappone, che pone particolare enfasi su Amida Nyorai (Buddha Amitābha) e sulla fede nel suo voto di salvezza.
- Il Rinzai, una delle principali scuole del buddismo Zen, nota per la forte enfasi posta sullo zazen (meditazione seduta) e per l’attenzione rivolta agli insegnamenti del Buddha storico. Il famoso Kinkaku-ji (Padiglione d’Oro) di Kyoto appartiene a questa tradizione.
- Il buddismo Nichiren, che si basa esclusivamente sugli insegnamenti del Sutra del Loto, una delle scritture più importanti del buddismo Mahāyāna.
- Il buddismo Tendai, che pone anch’esso il Sutra del Loto al centro dei propri insegnamenti. Il suo centro spirituale è il Monte Hiei, situato appena a nord di Kyoto.
Oltre alle raffigurazioni dei vari Buddha, i templi buddisti ospitano spesso statue di altre figure importanti, come Kannon e Jizō.
Queste figure sono bodhisattva, ovvero esseri che hanno raggiunto l’illuminazione ma hanno scelto di non diventare Buddha per continuare a guidare i fedeli nel loro percorso verso l’illuminazione.
La pratica del buddismo oggi
Oggi i giapponesi praticano sia lo shintoismo che il buddismo. Ciò è particolarmente evidente nelle varie feste e celebrazioni del Paese: lo Shichi-Go-San è un rituale shintoista dedicato alla crescita sana dei bambini, mentre l’Obon, la festa in onore degli antenati defunti, è una tradizione buddista.
È inoltre comune trovare elementi di entrambe le religioni all’interno dello stesso spazio sacro, come si può osservare, ad esempio, al tempio Sensō-ji di Asakusa.
Molti giapponesi si recano regolarmente nei templi per pregare o fare offerte.
I piccoli templi di quartiere sono spesso frequentati da fedeli abituali, come i residenti locali che vi fanno una breve sosta di qualche minuto mentre escono di casa, prima di andare al lavoro o nel corso della loro routine quotidiana.
Molte famiglie dispongono inoltre di un butsudan, un piccolo altare buddista dedicato agli antenati, dove è possibile deporre incenso, fiori, tè e altre offerte.
Tokyo d'estate (Bon Odori)
@Unsplash
Altre informazioni sul Giappone? Iscrivetevi alla la nostra newsletter e seguiteci su Instagram !
Create il viaggio dei tuoi sogni con i nostri esperti!
Che sia guidato o in autonomia, i nostri itinerari si adattano al tuo stile di viaggio. Lascia che la nostra agenzia e gli esperti locali si occupino della logistica del tuo viaggio in Giappone per un'esperienza indimenticabile e senza stress.
