Sawara, la piccola Edo di Chiba

Prosperità di Edo

La città di Katori (ex Sawara, raggruppata con altri comuni) si trova nella prefettura di Chiba, a 70 km a est di Tokyo e a 15 km dall'aeroporto internazionale di Narita. Questa è la storia di un piccolo villaggio agricolo che divenne un prospero villaggio commerciale grazie al fiume Tone. Durante il periodo Edo (1603-1868), le merci provenienti dalla regione di Tohoku, a nord di Tokyo, venivano spedite attraverso il fiume Tone piuttosto che attraverso la più pericolosa e incerta rotta marittima lungo la costa del Pacifico. Fu lo shogun Tokugawa a decidere di trasformare il fiume Tone in una via navigabile. Il villaggio di Sawara, situato sulle rive del fiume Tone, divenne un punto importante e prosperò rapidamente a partire dalla fine del periodo Edo. Fu soprannominato Edo masari, "molto più bello e migliore di Edo". Nel 1787, a Sawara erano attive 35 fabbriche di birra (sake, shoyû, miso). Era la cucina di Edo!

Il piccolo fiume Ono, che si collega al fiume Tone, scorre attraverso Sawara, fiancheggiato da case di mercanti tradizionali, case di commissione e granai, conservati come erano ai loro tempi. Qui si concentra tutta l'architettura dei periodi Edo e Meiji. L'albero yanagi, il salice piangente, costeggia il fiume, sul quale navigano tranquillamente piccole imbarcazioni.

Cosa vedere, cosa fare

Il villaggio di Sawara è tranquillo e piacevole da visitare in qualsiasi stagione.

• Ponte di Toyohashi

Il ponte di Toyohashi, noto anche come Jaja-Hashi, è una riproduzione del ponte di legno che sorgeva nello stesso luogo. Il ponte è dotato di un tubo che faceva passare l'acqua tra le due sponde e, quando c'era un eccesso, l'acqua veniva rilasciata nel fiume Ono. Il ponte di oggi è identico a quello di allora, per cui si può godere del suono"jaja"(l'onomatopea じゃじゃ) che dà il soprannome al ponte.

• Fabbrica di sake

È inoltre possibile visitare una fabbrica di sake tradizionale, Tokun Shuzo, attiva dal 1825. La visita sarà accompagnata da una degustazione!

• Parco Suigo Sawara Ayame

Il Parco Suigo Sawara Ayame è un giardino botanico acquatico che può essere visitato in barca. Da fine maggio a giugno si possono ammirare 1.500.000 iris di 400 varietà diverse e 300 tipi di loto per tutta l'estate: abbastanza da far girare la testa! Se siete fortunati (durante la festa dell'iris, a giugno), potrete vedere sposi in abiti tradizionali che girano in barca.

• Il santuario Katori Jingu

Katori Jingu, a 10 minuti da Sawara, è un santuario shintoista in cima alla lista dei santuari Katori (ce ne sono 400 in tutto l'arcipelago, ma soprattutto nel Kanto). Si tratta di un edificio maestoso, il santuario più prestigioso della terra di Shimousa (l'antico nome del nord di Chiba), già molto importante nel periodo Nara (710-794).

Come si arriva a Sawara?

• Da Tokyo

Il modo più rapido: Dalla stazione di Tokyo (Bus Terminal Tokyo Yaesu) con un autobus, il viaggio è diretto alla stazione JR Sawara (Sawara Station North Exit) e dura 1 ora e 30 minuti e costa 1.900 yen.

Con il JR Pass : I possessori del JR Pass possono raggiungere Sawara dalla stazione di Tokyo in 2 ore. Dalla stazione di Tokyo, è possibile prendere la JR Sobu Line fino a Narita, quindi la Narita Line fino alla stazione di Sawara.

• Dall'aeroporto di Narita

In un'ora, prendere la Keisei Line fino a Keisei Narita, quindi la stazione di Narita fino a Sawara con una Narita Line locale.